Темная бездна - Элли Каунди

Опал постаралась ничем не выдать своего облегчения.

– Тогда давай скорей.

Вместе они столкнули лодку за край уступа. Та тяжело ударилась о воду.

– Ну, вперёд. – Опал медленно выдохнула, разминая конечности. – Ничего особенного. Ничего страшного.

Зажав весло под мышкой, она шагнула с обрыва.

* * *

Удар, холод, судорожные попытки сделать вдох-выдох.

Всё тело Опал прошило морозом, когда она рухнула в ледяную воду. И тут же камнем пошла вниз, чувствуя, как бухта захлёстывает её. Поглощает её.

Она услышала рядом плеск. Эмма?

И ещё один. Тайлер?

Или нечто другое?

Опал вынырнула на поверхность. Лодка была впереди. Она чуть накренилась вправо, но в целом, похоже, годилась для плавания, несмотря на потёртости. Опал неуклюже поплыла к ней, таща за собой весло. Вода оказалась такой холодной, что у девушки даже не было сил окликнуть остальных.

Она забралась в лодку осторожно, чтобы её не перевернуть. Мгновение спустя за противоположный борт ухватилась худенькая рука. Опал помогла Эмме залезть наверх.

– А г-где твоё в-весло? – проговорила Опал, стуча зубами, когда Эмма свернулась клубочком на дне лодки. С её светлых волос текла вода.

– У меня! – крикнул Тайлер откуда-то из-за кормы. – Вытащите меня! Пожалуйста, пожалуйста! Кажется, рядом со мной что-то плавает!

Перед ними возникло весло, и Опал уцепилась за него. Вместе с Эммой они помогли Тайлеру наполовину влезть, а наполовину шлепнуться в лодку.

– Мы смогли, – выдохнула Опал. Она вставила весло в побитую уключину и опустила его в воду. – Поплыли.

Эмма почесала затылок.

– Давай, но куда?

Опал пожала плечами – ей хотелось действовать, а не рассуждать.

– Туда-сюда. Кругами. Вперёд-назад. Не знаю, но Нико нужно найти.

– Самый гениальный план в истории, – пробурчал Тайлер, но вставил второе весло в уключину.

Эмма села на место вперёдсмотрящего, и лодка медленно и совсем не грациозно устремилась вперёд. Тайлер с Опал не сразу выровняли ее, но в конце концов приноровились и заскользили по воде.

– Нико! – закричала Эмма. – Нико, ты где?

Тайлер морщился от каждого выкрика, но про Зверя больше не говорил.

– Будем держаться ближе к берегу или поплывём через бухту напрямик? – спросил он.

– Не знаю, – призналась Опал. Вблизи бухта была мрачной, мутной, вокруг слышались странные звуки, а по воде расходились подозрительные круги. Краем глаза тут и там она видела мечущиеся тени. Везде вихрился туман.

Тайлер покряхтел.

– Ну, мы уже плывём к центру, может, так и продолжим? Возможно, Нико быстрее нас услышит.

Опал посмотрела вперёд и застыла, чуть не выронив весло. В тот же миг Эмма закричала, указывая на силуэт, который показался в сером полумраке.

Из тумана вынырнул поросший тёмным лесом остров. Опал никогда не слышала, что в Тихой бухте есть такой.

Нико. Наверняка он поплыл туда.

Тайлер сглотнул и привстал со своей скамьи, чтобы посмотреть.

– А это… а это часом не похоже на логово морского чудовища?

Эмма втянула воздух сквозь зубы.

– Это похоже на логово Кинг-Конга.

У Опал по спине побежала дрожь. Сердце у неё заколотилось быстрее. Казалось, по всему её телу разносится эхо странного напева. Этот остров казался… нетронутым рукой человека. Диким. Неизведанным. Все инстинкты Опал разом забили тревогу.

– Если бы я оказалась в воде и не могла выплыть, – сказала она, – я бы направилась туда.

– На сушу. – Тайлер не мог оторвать глаз от острова. – Да. Нико бы поплыл туда.

– Тогда чего мы ждём? – Опал вонзила весло в сизую воду. Тайлер последовал её примеру, и лодка на невидимых крыльях устремилась вперёд.