Операция: Северный полюс - Уильям Микл

- Что он натворил?

- Ты скоро узнаешь.

Дэвис явно налажал, это было очевидно, но столь же очевидно было и то, что разговор с капитаном теперь закончился; Бэнкс снова беседовал с сержантом, и оба говорили тихо.

Уилкинс вернулся в импровизированную палатку. Дэвис поднял глаза.

- Теперь доволен? - спросил бывший капрал.

- Совсем нет, - ответила Уилкинс. - А ты? Хочешь поговорить об этом?

Ответа не последовало; Дэвис отвернулся и снова погрузился в угрюмое молчание.

- Маргарет -

Она не высокого мнения была о кавалерии. Впрочем, она и о самой себе была не высокого мнения. Она безуспешно пыталась стереть из памяти воспоминание о том беге по темному коридору. Она помнила, как наступала не на твердый пол, а на мягкие тела, помнила крики и визги боли. Ничто из этого не остановило ее; она бежала во весь опор, вытянув руки вперед, словно пытаясь ухватиться за дверь.

Кто-то схватил ее за левое запястье, и теперь уже ей пришлось закричать, пока голос не прозвучал у нее в ухе и в лицо не направили фонарик - слишком яркий.

- Я тебя держу.

Это был Коллинз - голос спокойствия и здравомыслия посреди хаоса. Она ухватилась за него, как тонущая за спасательный круг, и позволила ему тащить себя вперед, из коридора в лабораторию. Тусклые лампы только-только зажглись, когда заработал генератор. Помимо нее и Коллинза там были только еще два человека, прижавшиеся к дальней стене, словно готовые убежать еще дальше, если понадобится.

Она успела обернуться и увидеть, как Коллинз закрыл дверь в коридор и встал к ней спиной. С другой стороны по-прежнему доносились слабые звуки криков.

- Мы должны впустить их, - сказала она.

- Действительно? - спросил Коллинз.

Он говорил спокойно, но в его глазах явно читался ужас. И прежде чем она успела ответить, звуки криков за дверью затихли, оставив их в мертвой тишине.

После этого все сводилось к выживанию: сооружение импровизированной палатки, поиск всех возможных припасов и тщетные попытки отправить сигнал бедствия - и все это время они старались не думать о том, что произошло по ту сторону дверей.

- Ты не рассказал им всего, - обвинительно сказала она Коллинзу. - Ты не рассказал им, что мы - чертовы трусы.

- Нет. И ты им тоже не рассказала. К чему ты клонишь?

У нее не было никакой цели. У нее было только чувство вины и воспоминание о криках за запертыми дверями.

Теперь подкрепление прибыло. Они пройдут через те самые двери.

Позор Маргарет вот-вот будет раскрыт, и эта перспектива ее не радовала.

- Вигго -

- Если бы это было возможно, я бы оставил тебя там с гражданскими на все время, - сказал Бэнкс. Все четверо стояли у двери, ведущей в Kупол #2. Дэвис опустил голову, не в силах смотреть капитану в глаза. - Но это невозможно. Мне нужен дополнительный стрелок. Так ты хотя бы попробуешь вести себя как хороший солдат? Я могу рассчитывать на твое слово?

Дэвис лишь кивнул, но Вигго знал, что этого достаточно для капитана, по крайней мере, на данный момент. Дэвис не смотрел никому из них в глаза с тех пор, как раскрылся его секрет, но под угрюмыми взглядами он по-прежнему оставался солдатом, по-прежнему членом Oтряда, и Вигго мог только надеяться, что парень вспомнит об этом, пока его проблемы не затянут его слишком глубоко в спираль падения. Все, что они могли сделать сейчас, - это довериться его чувству долга.

Если оно у него еще осталось.

Бэнкс снова вышел вперед и открыл дверь, ведущую в коридор. Впереди царила кромешная тьма, и их обдало ледяным порывом воздуха. Не дожидаясь приказа, все натянули капюшоны парки, застегнув их на подбородок, и опустили защитные очки так, что виднелись лишь кончики носов. Даже так мороз был пронизывающим.

- Давайте покончим с этим побыстрее, - сказал Бэнкс и шагнул вперед.

- Дело не выглядит обнадеживающе, - заметил Вигго.

- Давайте все равно прочешем это место, - ответил Бэнкс. - Может, у них есть такая же маленькая палатка, как у первой группы.

Они закрыли за собой дверь, выйдя в короткий коридор, соединявший купола. Лучи фонарей на их винтовках рисовали овалы на стенах, покрытых толстым слоем инея, а их шаги хрустели на замерзшей поверхности пола. Никаких следов не было видно.

Коридор вел в другой, второй купол, который, по словам выживших, был столовой. Там не было никого, за исключением нескольких опрокинутых столов и стульев. Первые три двери, выходящие из этой комнаты, вели в спальные помещения, в каждом из которых вдоль стен стояли ряды двухъярусных кроватей. Все кровати были пусты, хотя постельное белье оставалось на месте; Вигго понял, что это плохая новость для любой теории о сооружении импровизированного убежища, но промолчал. Это место больше напоминало не жилище, а гробницу, и когда члены отряда вернулись в коридор, их охватило мрачное предчувствие неминуемой смерти.

Они вернулись в центральную часть купола - столовую и кухню. Они тщательно осмотрели помещение. Никаких признаков жизни не было.

- Куда, блядь, они делись? - прошептал Вигго.

Ответ они нашли на другом конце купола. Внешняя дверь была открыта - оттуда и дул холод. Куча тел... то, что от них осталось... заполняла дверной проем и рассыпалась на лед снаружи.

- Боже мой, они выглядят так, будто их пропустили через дробилку, - сказал Вигго.

Снег был забрызган кровью - красным, как у Джексона-Поллока, на белом фоне, широким веером за дверным проемом; замерзшая кровь перемежалась клочками плоти, обрывками одежды и блеском слишком белых сломанных костей. Узкая кровавая полоса вела к руинам третьего купола, словно одно или несколько тел были оттащены в том направлении.

Бэнкс не колебался; он осторожно перешагнул через тела у входа и вышел в темноту. Сначала Вигго подумал, что Дэвис откажется идти, но как только Уилкинс последовал за капитаном, недавно пониженный в звании рядовой пошел следом за ним. Вигго догадался, что стыд оказался для него стимулом, но он внимательно следил за Дэвисом, пока они шли в арьергарде и медленно продвигались к смятым руинам Kупола #3.

Западная стена купола выглядела так, будто в нее врезался автобус, который на полной скорости пробил ее и