Чёрт, подмостный, домовой – кто ты такой? - Ирма Хан

С тех самых пор, с первой встречи, он мечтал только об одном – слышать этот смех до конца своих дней.

Следующее утро. Чурмилкино.

Свечи горят, трещит огонь в печи, по избе можжевеловый дух стелется. Пятиклассники деловито открывают сундук, достают конверт с заданием. Им предстояло собрать подмостным угощение, перейти старый мост, и сверившись с картой, дойти до старого дуба. На лицах детей играл румянец, глаза восторженно блестели. Так весело и так интересно им ещё никогда не было!

Вдруг за печкой что-то упало – глиняные черепки покатились по деревянному полу.

– Мама!

– Я боюсь!

– Кто это?

– И-и-и! Хи-хи-хи! У-у-у!

Распахнулось окно, в избу влетел огромный чёрный кот и как зашипит! Тонкие зелёные пальцы схватились за печной угол, свечи задрожали, выросла тень на противоположной стене.

– Подмостных собрались покормить да уважить? – пропищал тоненький голосок. – А я? А про меня забыли?

Дети испуганной группкой забились в углу. Пошептались. Наконец один из мальчишек – рыжий, веснушчатый, с хитрым прищуром голубых глаз набрался храбрости и выступил вперёд. Прижимая к груди краюшку хлеба, поклонился до земли:

– Прими, Кикимора, наше угощение! Мы тебя уважим, а ты нас не трогай. Дай пройти, в пути помоги, на болота не зазывай, в трясину да топь не утягивай!

Квест продолжался до самого вечера. Дети были в полном восторге, водолазы отработали на совесть – усталые, но довольные актёры расселись за столом.

Часть кино-деревни оставалась не тронутой со съёмок – туда водили экскурсии и там же проходили квесты для детей с поистине профессиональным размахом. Но Березин на этом не остановился. В нескольких километрах от легендарного места раскинулась база отдыха – бани, уютные коттеджи для гостей, и конечно домики для съёмочной группы и персонала, что проживали здесь, обеспечивая налаженный бизнес.

За столом помимо друзей, арт-директора и режиссёра, устроились операторы – снимали ролик для рекламы. Вспоминали прошедший съёмочный день, обсуждая, что удалось, что не очень.

– Ну, вылитая кикимора! – сквозь смех рассказывал новеньким Елизар о своём знакомстве с невестой. – Хорошо ещё, я в неё не попал, а то покалечил бы актрису.

– Ой, не могу! – вытирал слёзы Красин, слушая эту историю в сотый раз. – Ты, Елизарушка, так говоришь, словно кикимор на своём веку повидал немерено…

– Повидал, повидал… – давясь от смеха, хрюкнул Елизар. – Когда этим делом увлекался, – он щёлкнул себя пальцем по горлу, – и кикимор, и чертей, повидал, будьте покойны… Увидел Настьку, собственным глазам не поверил. Думаю, вроде трезвый ведь… ха-ха-ха! Не, ну грим, конечно, на совесть. И главное – ноги-то, ноги ей вымазали! Она топнет – слизь к-а-а-к брызнет на мой любимый инструмент. Ну тут уж я рассвирепел не на шутку!

В дверь постучали, вошла симпатичная девушка.

– Настя! – Елизар вскочил, опрокинул стул. – Проходи. Я как раз про нашу встречу рассказывал. Вот, – сказал он, подводя Настю к столу и отодвигая для неё стул. – Это она. Моя Настя. Как увидел тогда эту кикимору – потерял сон и аппетит из-за нечисти проклятой.

– Когда ж ты уже устанешь об этом рассказывать? – добродушно пожурила его девушка.

– Минуту внимания! – Березин вошёл в дом. – От лица дирекции… – он обвёл всех собравшихся тёплым взглядом. – В общем, ребят. От всего сердца – спасибо! Это было просто потрясающе!

– ОТВРАТИТЕЛЬНО!

Все застыли. И только пятеро – Кристина, Марина, Сергей, Елизар и Орехов – застыли не просто так. Они узнали. Узнали этот голос. Друзья медленно обернулись и… не поверили собственным глазам!

На окне вальяжно развалился чёрный котяра, размером с кабанчика. Усатый вылизывал лапу, недовольно посматривая на остолбеневших зевак.

– Ва…Васька? – сорвавшимся голосом выдавила Кристина. – Это… ты?

– Нет, твоя прабабушка! Чему радуетесь? Повторяю – от-вра-ти-тель-но! Не верю! Это разве кикимора? Дешёвая самодеятельность на уровне утренника в детском саду. И то не в столице. А подмостные? Водолазный костюмчик-то виден невооружённым глазом. Нет, детей вы, конечно, одурачили, но до более-менее приличной работы – так же далеко, как до тех времён, когда нечисть, не прячась, по дворам бегала! Позор! Позор и полный провал, клянусь собственными усами.

Васька рассерженно чихнул, спрыгнул с подоконника и, приняв обычные размеры, исчез за дверью…

Друзья ещё долго не могли прийти в себя, зато остальные, решив, что всё это – новый трюк со спецэффектами, который им специально продемонстрировали, пришли в полный восторг! Когда съёмочная бригада во главе с Красиным и Дубовым ушла в свой домик, Сергей обвёл всех серьёзным взглядом:

– И что это было?

– Я бы, конечно, могла предположить, что кот – это групповая галлюцинация, но… – начала было Кристина.

– А мне понравилось! – воскликнула Настя. – И ведь как правдоподобно! Что вы хмурые такие? Ведь здорово получилось.

– Устали просто… – сказала Марина.

– Раз устали, давайте спать, – Настя взяла Елизара за руку, и они направились в спальню. – Спокойной ночи…

– Она права. – Сергей обнял Марину. – Пошли спать. Чтобы мы сейчас не предположили, мы всё равно не знаем правды…

Марина проснулась первой. Час дня! Для завтрака – поздно, для обеда – рано, и девушка решила сварить кофе.

– Кто проснулся, спускайтесь! – крикнула она снизу верхним комнатам – все спали после вчерашнего представления.

– Доброе утро! – первой спустилась Кристина. – Сейчас я тебе помогу…

– Привет. Как Васька?

– Да никак, – Кристина пожала плечами. – Кот как кот. Странно… Мы же вчера не пили?

– Нет. Действительно, странно. Ладно, поживём – увидим.

Марина уложила на тарелку бутерброды, подошла к столу и… тарелка выпала из рук…

Она закричала. Сергей босиком скатился с лестницы, в одних тренировочных брюках.

– Что?! Марина, что?!

Бледная, с трясущимися от страха губами, девушка указала на стол.

Там лежал, мерцая голубым светом… гребень Китовраса…

– Успокойся… это такая задумка… – обнял её Березин.

– К-к-какая задумка?.. – заикаясь, проговорила девушка.

– Сейчас узнаешь, – загадочно сказал он и подмигнул Кристине. Мол, всё в порядке…

На крик Марины спустились все. Синий лучик, словно млечный путь, указывал на окно. Там, на подоконнике, где ещё вчера их словно школьников отчитывал огромный чёрный кот, лежала маленькая