Хозяин Чураево. Исчезнувшие в снегах - Елена Владимировна Ляпина

– Точно, – подтвердил Филенко. – Откуда вы это знаете, Максим Романович? Я же вот только сейчас эту информацию нарыл.

Максим промычал что‑то неразборчивое в ответ, и связь отключилась, равнодушный голос бота сообщил, что абонент находится вне зоны доступа.

За разговором Максим и не заметил, как въехал в густой лес, он вдруг стал нервничать, в правом виске снова заныло, и это ему совсем не понравилось. Вдруг впереди показалась груда искореженного металла, припорошенная снегом, и у Максима бешено застучало сердце. Он остановился неподалеку, вылез из салона и подошел ближе.

Аринину машину он узнал сразу, и по красному цвету, и по валяющемуся рядом смятому номеру, но то, что этот сбитый комок железа, когда‑то был автомобилем, верилось с трудом. И из‑за чего произошла авария? Неужели на неё напал тот лось, о котором она говорила? И с какой тогда агрессией он набросился на автомобиль, что от него ничего не осталось!

От этих мыслей Максим заметно побледнел, но всё же нашел в себе силы, чтобы наклониться и поискать Арину в этом месиве из металла и пластика. Его воображение уже рисовало ему кошмарные картины – изуродованное окровавленное тело, зажатое в обломках. Драматичнее всего смотрелась белая снежная крупа на алом металле. Но, как он ни старался, он не нашел то, что искал. Потихоньку его сердце начало успокаиваться, но он не понимал, как Арина смогла выбраться, и вообще – где она сейчас?

Максим вытащил из кармана смартфон и в очередной раз стал набирать её номер, внутри железного комка жалобно затрезвонило. Он сбросил номер и теперь стал набирать Филенко. Но на сей раз даже не последовало гудков, а на экране высветилась надпись, что связи нет. Засунув бесполезное устройство обратно в карман, Максим стал снова обходить груду железа. Может быть, к месту трагедии кто‑то подоспел раньше него? Но никаких других следов, кроме шин Арининой машины, на припорошенной дороге не было видно.

Внезапно он увидел борозду, уводящую от груды железа к лесу, будто кто‑то что‑то волочил по снегу. Осматривая машину в первый раз, зацикленный совершенно на другом, Максим этого не заметил, сейчас же, будучи спокойным, он ясно разглядел цепь глубоких ямок, судя по оставленным следам, зверь был громадный. Возможно, это и есть тот самый лось. Что же он тащил по снегу? Рядом алели маленькие капельки крови, кому они принадлежали – Арине или дикому зверю?

Недолго думая, Максим отправился по следам, проваливаясь по колено в глубокий снег и совершенно не представляя, что он будет делать, если встретит на своем пути огромного лося. На всякий случай он проверил на месте ли табельное оружие и пустился в погоню.

Катастрофически быстро темнело, пришлось включить фонарик на смартфоне, и ещё, до полноты картины несчастья, начался снегопад. Максим не на шутку испугался, что метель скроет все следы, и он потеряет ту единственную ниточку, что соединяла его с Ариной. К счастью, буран двигался не навстречу Максиму, а догонял его, дул ветром спину, барабанил крупой по пуховику, как бы подгоняя его, и тем самым заметая все следы позади, будто бы хотел отрезать путь назад.

Вскоре на землю опустилась ночная мгла, лес вдруг замер, снег перестал идти, и наступила тишина. На темном небосклоне замерцали холодные звезды, и полная луна поднялась над лесом, озаряя ближайшие ели. Всё засверкало и заискрилось в ярком лунном свете, будто сверху на сугробы просыпали миллиарды бриллиантовых крошек, а голые ветки берез и кустарников заточили в хрустальные оболочки. Тени от пушистых ветвей причудливым узором легли на снег. Максим подивился, насколько огромной была луна, он никогда ничего подобного не видел. Хоть какой‑то плюс, не нужно было светить фонариком, а то на холоде быстро садилась батарея в смартфоне. Максим поежился, он уже изрядно продрог в тонких брюках и модельных ботинках, которые не были предназначены для прогулок по заснеженному лесу.

Вдруг до Максима донесся протяжный вой – страшный, злобный – такой ни с каким другим зверем не перепутаешь, это, несомненно, выли волки. Максим почувствовал, как его сердце бешено застучало. Вой повторился, но уже ближе, словно волк выл за той густой елью, возле которой стоял Максим. Он вздрогнул и, судорожно сглотнув, устремился дальше по следу. Теперь завыли разом со всех сторон: и впереди, и позади, и по бокам. Волки выли на луну и собирались в стаю. Больше всего Максим испугался за Арину: вдруг они сейчас наткнутся на неё? О себе в этот момент он не думал.

Внезапно Максим выскочил на открытое место, освещенное яркой луной, и от неожиданности обмер – впереди, под одинокой раскидистой сосной, стояли два огромных волка. Кажется, они делили добычу, и вдруг оба разом повернулись к Максиму. Луна посеребрила поднявшуюся на них шерсть, глаза диких зверей злобно сверкнули, с белых длинных клыков закапала алая кровь. В гуще леса засветились ещё несколько парных огонечков, и Максим потянулся к пистолету.

– Не шевелись, – прозвучало совсем рядом с ним, и Максим медленно повернул голову на голос.

Сбоку от него стоял какой‑то дед на охотничьих лыжах. В длинном овчинном тулупе, в меховой шапке‑ушанке. В руках он держал двустволку. Максим прищурился – и вовсе это был и не дед, а бородатый мужик лет сорока, просто он был так одет, по старинке, по‑деревенски. Максим мельком скользнул по его лицу, освещенному полной луной, и на миг ему показались знакомы эти черты. И как вспышка вдруг хлынули воспоминания десятилетней давности – перед ним стоял никто иной, как беглый преступник Андрей Чураев. Максим отстегнул кнопку на кобуре.

– Я же сказал – не шевелись, – недружелюбно усмехнулся Чураев, направляя двустволку на него. – Оставь свое оружие в кобуре.

– Вокруг нас стая волков, вдвоем больше шансов выжить, – прищурившись, ответил Максим.

– Они не нападут, если я не прикажу, – снова усмехнулся Чураев, и по его жесткому взгляду Максим понял, что это правда.

В голове не укладывалось, что обстоятельства складывались таким неблагоприятным образом, но при этом Максим не утратил хладнокровия. Он даже сам себе удивился, что от всего этого у него по спине не побежали мурашки.

– Повернись ко мне спиной, Максим Романович, и подними руки, –приказал Чураев.

Максим нервно сглотнул при упоминании своего имени, откуда ему известно? Хотя он мог вполне видеть в новостях, но вроде Максим не светился своей физиономией. Странно как‑то это всё.

– Откуда ты меня