Кровавый дождь. Ключ к разрушению - Анастасия Король

Самуил резко обернулся и замер.

Владыка Ада сидел на корточках возле трупа, его красивое лицо было спокойно и невозмутимо, а окровавленные руки опущены. Кишки, желудок и другие внутренности по очереди вытягивались из тела и укладывались обратно после тщательного осмотра.

У Самуила дернулся глаз. Он в два прыжка добежал до Владыки.

– Что вы делаете? – сквозь зубы процедил он.

Владыка, не выпуская из рук кишки, перевел на него взгляд. Он был явно удивлен его реакцией и, вернув селезенку внутрь тела, встал. Чужая кровь на руках словно впиталась в его кожу. Самуил скрипнул зубами, боясь, что это заметят окружающие.

Владыка поравнялся с ним:

– Все остальные тела были с подобными ранами?

Самуил напряженно кивнул.

– Ее разорвал изнутри плод.

– Что? – переспросил Самуил, нахмурившись. – Вы говорите, что демон вселился в нерожденного младенца?

Владыка хмуро посмотрел на верхушки деревьев вдалеке.

– Я уже видел такое. Много лет назад.

– Не знал, что демоны способны вселяться в человеческое дитя в утробе. Сколько же лун было малышу? – задумчиво посмотрел на девушку Самуил.

– Нет. Это демон подселил в ее чрево существо, которое не было ни человеком, ни демоном. Существу понадобилось время, чтобы созреть. Как оно окрепло, то разорвало женщину. – Взгляд Владыки стал холоднее льда. От обычной веселости и отрешенности не осталось и следа.

Самуил ошарашенно задержал дыхание. Прошло много лет с их первой встречи, когда он видел этот взгляд.

– Я запретил создавать этих существ, но кто-то нарушил мой закон. Теперь это и мое дело.

Владыка повернулся.

– Вы сказали: «Кто-то нарушил мой закон». У демонов есть какие-то законы?

– Как, по-твоему, я управляю демонами? Законы надо соблюдать, и нарушение их карается уничтожением. Я пастух диких неразумных тварей, и сдерживать их – моя работа.

– И какие же Владыка Тьмы установил законы для демонов?

– Запрещено вырезать людское поселение или город. Запрещено принимать детей как жертвоприношение. Запрещено создавать человекоподобных существ. Запрещено вселяться в младенцев…

– Так вот почему вы убили того демона, когда я был ребенком? – осознал Самуил. – Я был жертвоприношением, и вы уничтожили его потому, что тот демон нарушил закон.

– Все так, – кивнул Владыка Тьмы.

Густой темный туман пополз по земле. Его холодные руки обхватили и огладили лодыжки.

– Что это? – взвизгнул городской голова. – Что происходит?

Тьма наступала, окружала.

– Владыка? – Самуил, нервничая, схватил Повелителя демонов за рукав.

Вихрь дьявольской энергии подхватил их, и в мгновение ока они оказались в лесу.

Самуил отшатнулся, споткнувшись о корень, чуть не упал, но твердая рука Владыки придержала его.

– Где мы? – вскинул Самуил глаза и подавился воздухом.

Перед ним стоял Владыка Тьмы таким, каким он помнил его при их первой встрече: одеяние, сотканное, казалось, из самой тьмы, жило своей жизнью, медленно двигаясь; от чудовищной силы, исходящей от древнего существа, спирало дыхание.

Владыка повернул лицо, и Самуила пронзила дрожь. Глаза Владыки налились алым сиянием такой силы, что горели даже при свете дня, словно из них вот-вот выплеснется лава.

В правой руке появился черный меч, объятый алыми искрами.

Вот она – сила и мощь Владыки Ада, Повелителя демонов, Владыки Тьмы.

– Стой здесь, – произнес он и сделал несколько шагов вперед, словно по воздуху. Взгляд скользнул в глубь леса. – Я чувствую тебя. Можешь не прятаться.

Перед Владыкой появился демон, похожий на палочника своими неестественно длинными руками и ногами.

– В-в-владыка… – От голоса, похожего на скрежет ногтей по стеклу, Самуила передернуло. Уродливый демон заикался от страха. – К-какая честь… Ч-ч-что привело вас к скромному демону?

– Долой притворство, – отрезал Владыка.

Лицо демона исказилось. Он начал безостановочно кланяться Владыке Ада.

– О чем вы, Владыка? Да я сама невинность.

Угрожающая алая молния пробежала по мечу Владыки. Демон испуганно отступил. Роняя слова, словно ледышки, Владыка Ада произнес:

– Ты. Нарушил. Мой. Закон.

– Нет. Нет. Что вы! – запричитал, дрожа всем телом, демон. – Я ничего не делал. Вы же могли ошибиться. Это точно не я.

– Ты похищал девушек и выращивал в их телах гомункулов. Где они?

Демон, который еще мгновение назад заискивающе кланялся Владыке, разом выпрямился. Лицо его ожесточилось. Он понял, что его раскрыли.

– Мои дети?

Самуил услышал треск и оглянулся. Сотни маленьких лысых тел, похожих то ли на младенцев, то ли на насекомых, обтянутых человеческой кожей, смотрели на них своими выпученными глазами с веток деревьев.

Испуганно озираясь, Самуил вызвал мантру.

– Убить его! – закричал демон, и гомункулы подпрыгнули.

Пальцы Владыки разомкнулись.

Клинок, засвистев, пронесся от дерева к дереву и одним стремительным движением оборвал жизни человекоподобных существ. Воистину скорость меча поражала. Человеческий глаз даже не уловил его удары.

Владыка продолжал спокойно стоять, не пошевелив и пальцем.

Тела гомункулов, разбрызгивая кровь, посыпались с деревьев, как переспевшие яблоки.

– Дети мои! – взревел демон и, оттолкнувшись от земли, прыгнул на Владыку Ада.

И тьма опустилась вокруг.

Самуил заморгал, прислушиваясь. Крик демона и хлюпающий звук пощекотали воображение.

Так же резко, как и опустилась, тьма стала развеиваться.

Из клубов непроглядного мрака появилась фигура. Владыка Ада медленно подошел к Самуилу. На губах его заиграла знакомая легкая улыбка. Протянув руку, он произнес:

– Пойдем домой, мой будущий десница.

При всей пугающей мощи Владыки Ада иногда его поведение было возмутительным.

Например, когда Самуилу было около тридцати, просыпаясь, он приоткрыл глаза и увидел, что рядом с ним кто-то лежит. Сон слетел как покрывало в один миг. Самуил выхватил из-под подушки нож и вмиг запрыгнул на неизвестного, приставив к его горлу оружие.

– Ох, сразу и без прелюдий, – услышал он смеющийся голос и столкнулся взглядом с темными глазами Владыки. Самуил так и обомлел. Его клинок был прижат к горлу Владыки Ада, левая рука держала его руку за запястье, коленом он прижимал его таз.

А Владыка в обличье женщины лишь улыбался, смеясь.

Самуил отмер и отскочил от Владыки. Лицо пошло пятнами, его перекосило от отвращения.

«О боги!» – застонал он.

– Я смотрю, тебе очень понравилось мое обличье. Знал бы, всегда появлялся в нем. – Он перекатился на бок, подперев голову ладонью.

– Нет! – рявкнул Самуил. – Не смейте появляться так в моей кровати. Слышите?

Владыка залился смехом и исчез.

Самуил так до конца и не понял Владыку.

Он был многогранным, как драгоценный рубин: красивый, зловещий, всезнающий, вселяющий глубинный ужас, милосердный, грозный, всесильный. Он занял все пространство в его жизни, вытеснив всех. Самуил так и не завел семью, у него не было друзей.

Ему стукнуло тридцать пять лет.

Бо́льшая часть жизни прошла,