Хайс - Ариана Годой

Все взгляды упали на меня.

— Хорошо, очень занята.

— Да, Картер рассказал нам, — заметил мистер Филипс, и я смущённо нахмурилась. — Он сказал мне, что вы не можете продолжать встречаться, потому что ты очень занята.

Бросив взгляд в мою сторону, Картер сжал губы.

— Ах, да, я привыкаю к своей роли лидера, это нелегко.

— Мне ли не знать, — пошутил мистер Филипс. — Будем надеяться, что со временем вы сможете возобновить свои отношения, я думаю, что нет более идеальной пары, чем вы двое, — он слегка рассмеялся, и я засмеялась вместе с ним из вежливости.

Мистер Штейн сделал глоток из своего стакана с водой, не отрывая от меня глаз, мне кажется или он всё это время наблюдал за мной? Это заставляло меня нервничать.

— Конечно, — вмешалась моя мать. — Как только у Лии появится немного свободного времени, я уверена, что она снова наладит отношения с Картером.

— Нет никого более идеального, чем она, для нашего Картера, — добавила миссис Филипс.

Я облизнула губы, сжала руки на коленях и попыталась улыбнуться.

Идеальная. Совершенная. Это всё, кем ты должна быть, Лия.

Совершенно идеальная.

— Как устроены эти благословенные ужины? — спросил мистер Штейн, меняя тему, и я одарила его благодарным взглядом, он только подмигнул мне.

Нет, Лия, ни один из них не может тебе нравиться, они плохие, помни девушку.

— Раз в неделю мы с мужем ужинаем в доме церковной семьи, — объяснила миссис Филипс, — это способ общаться с членами нашей общиной за пределами церкви и укреплять наши связи.

— О, — мистер Штейн выглядел заинтересованным. — Мы заметили, что это довольно закрытая община.

Мы ели, разговаривали, но я заметила, что семья Филипс делала всё возможное, чтобы произвести впечатление на Штейнов. Мне это не показалось странным, хотя Штейны были новичками в городе, все знали, насколько они богаты. Одного взгляда на их особняк, их одежду, их автомобили, было достаточно, чтобы понять это.

Возможно, они хотели, чтобы Штейны внесли свой вклад в какой-то церковный проект. Чего Филипсы, похоже, не знали, так это секретов, которые скрывала эта безупречная на первый взгляд семья, но я знала, и я раскрою их перед всеми.

Мы закончили есть и ещё немного поговорили.

— Лилия, я хотела сказать тебе, что у тебя потрясающая дочь, — миссис Штейн посмотрела на меня, прежде чем вступить в разговор. — Лия была замечательна с нашими детьми, помогала им адаптироваться, она была очень хороша, особенно с Хайсом.

Я сглотнула и улыбнулась ей.

— О? Лия — мое величайшее сокровище, — гордость в выражении лица мамы была очевидна, и она сжала моё плечо.

— Господь отнял у меня многое, — я уже не могла дышать. — Но он дал мне Лию в награду, так что я очень рада этому.

Я с такой силой сжала кулаки на коленях, что ногти впились в ладони.

— Лия — прекрасная награда для всей нашей общины, — ответил мистер Филипс.

Я почувствовала, что на меня смотрят, и подняла голову, чтобы увидеть мистера Штейна.

— Прошу прощения, — сказала я с улыбкой и встала. — Я сейчас вернусь.

Я вышла из кухни в коридор и прислонилась спиной к стене вне поля зрения всех. Я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, чувствуя, как воздух касается моих приоткрытых губ. Я повторяла это снова и снова, я уже собиралась вернуться, когда мистер Штейн появился в коридоре, засунув руки в карманы брюк.

— Как давно?

Я нахмурилась.

— Как давно?

— Ты так подавляешь себя, что находишься на грани срыва.

Он сказал это так тихо, что я на секунду замолчала.

Я изобразила дружелюбную улыбку и покачала головой.

— Я не понимаю, о чём вы говорите.

— Хотя в этом есть смысл, — он сделал шаг ко мне. — Ты должна быть идеальной, верно, Лия?

Он намекал, что это не так?

"Ты ничего не знаешь о Штейнах, не так ли? Все они сумасшедшие".

Девушка была права.

— Мне нужно вернуться, — сказала я, но когда я проходила мимо него, он схватил меня за руку и наклонился надо мной, чтобы что-то прошептать мне на ухо.

— Твоё существование не имеет для меня никакого значения, но если ты подвергнешь мою семью какой-либо опасности или создашь им какие-либо проблемы, я без колебаний перережу тебе глотку и нарисую на твоих губах фальшивую вечную улыбку.

Меня парализовало, воздух застрял в моих лёгких. Он отпустил меня, как ни в чём не бывало, и улыбнулся мне, прежде чем продолжить движение по коридору.

Только когда я услышала звук закрывающейся двери туалета для гостей, я отреагировала и вернулась к столу. Моё сердце бешено колотилось в груди, и я пыталась контролировать себя, но эти слова повторялись снова и снова в моей голове. Мистер Штейн угрожал мне прямо, прямо, это уже не игра. Он не Хайс, потому что, сколько бы раз я ни обвиняла Хайса, он никогда не угрожал мне напрямую таким образом. Возможно, я недооценила серьёзность всего этого из-за игривой манеры, в которой Хайс общался со мной, но было очевидно, что Штейны представляют собой явную и реальную опасность.

Что происходило в том доме?

Скоро я узнаю, завтра я пойду освободить эту девушку и, наконец, узнаю правду о семье Штейн.

Глава 31

КРОВАВОЕ ПРИКОСНОВЕНИЕ

ЛИЯ

пятница

21 декабря

Ты сможешь это сделать, Лия.

Ты должна это сделать.

Я сидела в темноте на крыльце своего дома, прямо за огромным деревом, которое к зиме почти полностью высохло. Я следила за фасадом дома Штейнов, ожидая, когда они выйдут, мне нужно было убедиться, что все ушли на ужин, как сказала девушка. Снег пошёл несколько минут назад, и я была рада, что оказалась под крышей крыльца в толстой куртке и перчатках. Я знала, что должна была снять их перед тем, как идти в дом, я не могла ходить в такой толстой куртке, если хотела двигаться быстро, но сейчас я могла её носить.

Мне казалось, что каждая прошедшая секунда была вечностью, пока я наконец не увидела, как Штейны выходят из дома. Все они были одеты очень элегантно, все трое мужей были в рубашках и классических брюках, на миссис Штейн было чёрное платье. Кайя и Фрей тоже были в чёрном. Я видела, как они сели в две отдельные машины, и услышала, как взревели двигатели, когда они их включили.

Где Хайс?

Словно желая мне что-то ответить, Хайс вышел последним, но две машины тронулись с места,