Убийство на спор - Роберт Лоуренс Стайн

Пытаясь справиться с сердцебиением, я вбежала в дом и захлопнулаза собой дверь. Я вся тряслась — частично от хо­лода, а частично от страхаперед угрозой мистера Нортвуда.

Я прислонилась к перилам и дожда­лась, пока мое дыханиепридет в норму. Чтобы избавиться от этой дрожи, я при­нялась потирать руки.

Неужели через несколько минут в мою дверь будет стучатьполиция?

Неужели меня арестуют за то, что я ис­портила машину мистераНортвуда?

У моей мамы инфаркт будет!

Мамы не было — она, как всегда, рабо­тала. Но в те вечера,когда она бывала до­ма, обращалась со мной очень строго — наверное, чтобыкомпенсировать свое обычное отсутствие.

«Меня засудят, — мысленно простона­ла я. — И мама раз инавсегда перестанет мне доверять. Это при том, что я ничего не делала! Я простонаблюдала за ними!»

Некоторое время я ходила взад-вперед по гостиной,прислушиваясь к доносив­шимся с улицы звукам и ожидая воя полицейских сирен. Япостоянно выгля­дывала в окно. Но снаружи были лишь темнота и тишина. Язасовывала руки в карманы и продолжала ходить...

И когда фары машины осветили стену комнаты, я была уверена втом, что это полиция.

Но это была мама, которая наконец до­бралась домой.

Она вошла, бросила сумку на пол и тя­жело вздохнула.

—С тобой все в порядке? — спросила она, с подозрениемглядя на меня.

Наверное, у меня не слишком хорошо получалось скрывать своиэмоции.

—Все хорошо, — быстро сказала я. — Просто устала,наверное.

—Что-то не похоже, — откликнулась мама.
Полиция так и не появилась.

Я отправилась спать. Наверное, мистер Нортвуд решил несвязываться со своими обидчиками.

Но на следующий день на его уроке пу­стовало целых четыреместа. Ленни, Зак, Кейтлин и Мелоди не явились в школу.

Во время урока я все время смотрела на эти пустые места.

Когда прозвенел звонок, мистер Норт­вуд выключил свойдиктофон, распустил класс и подозвал меня.

«Чего он хочет?» — подумала я, вгля­дываясь в его ничего невыражающее лицо.

Я сделала глубокий вдох и подошла к доске.

—Тебе интересно, куда они делись? — спросил мистерНортвуд. — Или по шко­ле уже пошли слухи?

—Нет, я ничего не слышала, — нервно ответила я.

Он наклонился вперед, положив свои большие ладони на стол.

—Я добился того, чтобы четверо твоих друзей былиотстранены от занятий, — сказал он шепотом.

—На самом деле они мне никакие не друзья, —откликнулась я.
На самом деле это было правдой.

Мистер Нортвуд даже не изменился в лице. Из-за фокусовосвещения вертикальные морщины у него на щеках вы­глядели как глубокие порезы.