Как поймать монстра. Круг третий. Книга 1 - Арина Цимеринг

— Спирали закручены в разные стороны, иначе не было бы проходов, уходящих вот так… Подержи-ка. — Кэл передал факел Киарану и изобразил руками крест, согнув ладони дугами. — Вот под такими углами. Значит, у каждого прохода спираль в свою сторону… Ну, я предполагаю.

Огонь высветил задумчивость на лице Киарана. Она проступала постепенно, будто кто-то накладывал на лист все больше и больше акварели; и чем больше краски появлялось, тем задумчивее становилось его лицо.

— Спираль… — пробормотал он. — А ведь было… Подержите. — И факел вновь вернулся к Кэлу. Киаран расстегнул куртку и вынул… дневник Нормана. Опять. — Секунду…

— Ты хочешь сказать, там где-то про это есть?

— Я же вам читал… А вы меня не слушали… — Киаран принялся торопливо переворачивать страницы. — Это где-то… Сейчас…

Наконец он нашел нужную страницу. Развернулся лицом к огню, чтобы лучше видеть, и нахмурился, бегая взглядом по странице.

— Отведет внутрь, знак вопроса, против хода солнца. По ходу солнца, равно, по пути к жизни, знак вопроса. В неоязычестве путь изнутри наружу является основой медитации, переход из одного состояния в другое. И еще… — Киаран внезапно сжал края дневника. — И еще!.. На издании «Старины мест», которую Мойра оставила мистеру Эшли, на ней спираль. На обложке. И та пропавшая девочка с ее рисунками!

Когда он поднял на Кэла взгляд, в нем отражались всполохи огня.

— Нам нужно начать сначала, — удивительно твердо сказал Киаран. — Давайте вернемся в зал.

* * *

Неважно, куда идти, — по спирали ты все равно вернешься в пещеру.

И впервые за бесконечность, проведенную здесь, Джемма этому обрадовалась: в темноте, передвигаясь со скоростью два шага в час, можно хотя бы не трястись над тем, куда идешь и какой путь выбираешь. Какая разница! Придешь-то все равно только…

…сюда.

То, что они снова вернулись, Джемма не увидела — огонек впереди загораживала спина Винсента, — а ощутила. Вокруг, в кромешной тьме, стало больше воздуха; звуки зазвучали по-другому. А затем рука перестала чувствовать опору, а стопа нащупала первый камень под ногами.

— Ну что, — задумчиво сказал Винсент. — Мы здесь. И какая у тебя идея? Я слабо понял про Эшли и спирали, если начистоту.

Пока они шли, Джемма честно попыталась рассказать, почему спираль важна. Но температура не спала до конца, и все объяснения Нормана перемешались в голове, как раздробленные в блендере, превращенные в коктейль из бессвязных слов: спираль, лабиринт, ход солнца, зима, Самайн, пикты, спираль, спираль…

— Я…

Джемма сделала неосторожно смелый шаг, и подошва соскользнула с камня, заставляя ее оступиться. Под локтем оказалась опора, и Джемма поняла, что это рука Винсента успела подхватить ее в полной темноте. Огонек зажигалки оказался перед глазами.

— Я и сама не знаю, — закончила она. — Только догадки, ноль фактов. Большего предложить тут не могу.

Еще пару молчаливых мгновений Винсент поддерживал ее за локоть — и Джемма не находила в себе ни желания, ни сил убирать руку, — прежде чем его хватка исчезла.

Джемма двинулась вдоль одной из стен пещеры, нашаривая ногами путь. Пальцы ощупывали камень с выдолбленными колючками, пытаясь найти зазоры — свидетельство того, что внутри скрывается проход.

— В нашем распоряжении, — сказала она громче, и ее голос эхом прокатился по пустоте, — только абсолютно очевидная истина: у любой спирали два направления.

Джемма достала зажигалку, поднося ее к стене. Свет заскользил по каменным сколам, валунам и изгибам, и тени внезапно ожили. Такого не было, когда она светила фонарем.

— Если пещера — центр, то, чтобы выбраться, нужно выбрать одну и держаться того пути, который разворачивается наружу.

Джемма отступила на шаг: тень слегка рассеялась, перестала быть такой четкой, но ее неестественность все еще резала глаз.

— Выберем проход.

Вот о чем говорил Доу — о бестелесных зрителях, навеки запертых в этом зале.

— Определим направление витка.

Джемма провела пальцами по контуру одного из них, но ее собственная тень исказила чужие черты.

— И будем держаться только его.

— Всего-то, — в голосе Винсента неожиданно послышался намек на улыбку.

Джемма обернулась. Она не видела его — света зажигалки не хватало, и приходилось вглядываться в темноту, — но почему-то была уверена, что смотрит прямо на него.

— Всего-то, — повторила она легкомысленным тоном. — Так какой тебе больше нравится?

* * *

— Необходимо выбрать одно направление по спирали, — сказал Кэл, вслед за шагавшим с факелом Киараном, как за маяком, заходя в пещеру. — Или по часовой стрелке, или против. Или у тебя другая идея?

Они видели эту пещеру столько раз, что Кэл уже не испытывал никакого напряженного ожидания неизвестности, когда тоннель снова обрывался и из темноты на свет появлялись разрушенные статуи. Казалось, они провели тут вечность и возвращались сотни, а не десятки раз.

— Не совсем, — задумчиво отозвался Киаран, попытавшись скинуть рюкзак с плеча и неаккуратно накренив факел. Чтобы его не занесло, Кэлу снова пришлось помочь ему устоять на ногах. — Спасибо. По часовой стрелке — это не значит все время направо.

— Эй! Постарайся не устроить тут ауто… ауда…

— Аутодафе.

Не обращая внимания на свалившийся к ногам рюкзак, Киаран повернулся сначала лицом к нему, затем куда-то в сторону, задумчиво изучая темнеющие арки. Его задумчивость… его идеи ощущались словно заколоченный ящик, который при Кэле ни разу не открывали. Может, и сейчас не открыли полностью, но выкорчевали гвозди, спилили доски — подходи и откидывай крышку. Посмотри, что внутри.

— Часовая стрелка… — повторил Киаран, поднимая факел выше.

По стенам знакомо заплясали тени, привлеченные огнем. Они приветственно заволновались на покатых стенах, словно давно ждали именно их: две фигуры посреди пустынного каменного склепа.

— Часовая стрелка идет направо не просто так, — наконец сказал Киаран, снова разворачиваясь к Кэлу. То, что он был немного взбудоражен и окрылен шансом, почти не отражалось на его лице, но Кэл видел в его взгляде надежду. — Она отзеркаливает движение солнца от восхода к закату, повторяя движение падающей тени. Ведь именно справа налево двигается тень в солнечных часах.

Кэл удивленно окнул. Он даже никогда не думал о глубинном смысле часовых стрелок.

Киаран заозирался:

— Солнце садится на западе… — Потом спросил: — Вы можете определить, где относительно нас запад? Я так не понимаю.

Прикинув, где располагался входной проем, относительно него — колодец, а относительно них — поверхность, Кэл указал на проход справа от того, через который они попали сюда в самый первый раз. Тот самый, где до сих пор белела выцарапанная надпись — и зловещий ответ на нее.