Река – костяные берега - Полина Луговцова

— А долго твоя бабушка утопленной была? — поинтересовался Борис, впечатленный рассказом.

— Наверное, очень долго. Я нашла-то ее только на другой день после того, как хватилась. Простому человеку столько не продержаться. Точно, дух царь-щуки в нее вошел! Поэтому и рыба в сети косяками идет — ее воле подчиняется.

— Ну, тут бы я поспорил! — скривившись в усмешке, Борис хотел было рассказать о человеческих останках, оказавшихся среди пойманной рыбы, но, заглянув в испуганные глаза Нюры, передумал.

Оказалось, он зря переживал: Нюра была не только в курсе этих дел, но и поведала новые леденящие подробности.

— Самое ужасное то, что эти бандиты… — Она метнула взгляд в сторону мужиков, возившихся на помосте, — не верят в действие заговора и делают наживку для рыбы из… — Запнувшись, она выдавила с трудом: — Из людей!

Борис нервно затряс головой, соглашаясь:

— Да-да, я видел в сетях… Они убили всю команду с буксира, хотя и говорят, что те сами напали на них.

— А еще хотят убить двух полицейских, которые приплыли ночью на катере! — добавила Нюра, вытаращившись от ужаса. — Бабушка пригласила их в терем, а Лапоть и Красавчик связали их и заперли в сарае, где разделывают рыбу. Я случайно подслушала, как они говорили, что сегодня ночью будут ловить на них угря! Говорят, на свежую кровь будут пробовать — значит, прямо там, на реке, их и убьют. И мне кажется, что бабушка об этом знает… но я не уверена. Не могу представить, что она обо всем знает и молчит! Поэтому я хочу сбежать отсюда.

— Сбежать? — оживился Борис. — Я тоже собираюсь свалить поскорее из этого местечка. Лодку бы… Пешком — не уверен, что получится.

— Пешком и не получится! Река вокруг Кудыкино сплошным кольцом, я с верхнего этажа терема видела. Нет просвета. Только плыть, да и то… Надо секрет знать! — Нюра загадочно взглянула на него.

— Что еще за секрет? — все эти странности Борису не нравились.

— Есть одна штуковина, которая поможет… Тоже случайно услышала об этом, когда еще гостья из мертвой деревни бабушку заговору учила. Так вот, гостья сказала, что чувствует, будто у кого-то в селе есть сильный оберег, сделанный из челюсти царь-щуки, но не знает, в каком именно доме его прячут. Этот оберег имеет большую власть над духом царь-щуки, и хозяин оберега может повелевать как самим духом, так и тем человеком, который этот дух призвал.

— И где взять такой оберег?

— Он у меня. — Нюра произнесла эти слова едва слышно, одними губами, а потом настороженно огляделась. Вокруг по-прежнему никого не было, только вдалеке, у подножия помоста, кудыкинские мужики грузили в тележку корзины с рыбой.

— Тогда почему ты не прикажешь своей бабке прекратить это безобразие? — недоверчиво спросил Борис и подумал про себя: «Какие-то обереги… Надо выбираться, а я сижу и слушаю всякий бред! Как бы отделаться от этой дурочки?»

— Ты что? А вдруг не сработает? Я ей в глаза-то смотреть боюсь! А вот сбежать — другое дело. К тому же, я знаю, где раздобыть катер. С оберегом-то река выпустит, не погубит нас.

— Нас… — машинально повторил за ней Борис, вскинув брови.

— Одной мне не справиться, и потом… Бежать-то мне некуда, разве что ты меня к себе жить возьмешь.

Борис застыл, не зная, что ответить. Нюра помолчала с минуту и, вздохнув так, будто решилась на какой-то трудный шаг, снова заговорила:

— Я, как оберег раздобыла, только и ждала момента, чтобы тебе об этом сказать. Если согласен взять меня в свой дом, то вместе мы отсюда выберемся. А откажешь, так ни катера тебе, ни оберега не видать!

— А есть еще варианты? — Он улыбнулся, пытаясь отшутиться, как обычно поступал с навязчивыми девушками, но шутку Нюра явно не оценила.

— Нет, только так! — Сказала — как отрезала.

«Ну вот! И что теперь делать?» — Борис чуть не взвыл от отчаяния.

Лицо девушки сморщилось в страдальческой гримасе, а глаза наполнились слезами: наверное, догадалась, что он не рад ее предложению. Его охватило чувство вины от мысли о том, что он расстраивает девушку, которая спасла его от побоев сельских мужиков. «Вот так забили бы меня до смерти, а потом тоже сказали бы кому-то, что я сам в драку полез, — подумал он. — Что, в конце концов, я теряю? Ну, скажу, что согласен. Ведь главное — вырваться отсюда. Нюра знает, где достать лодку. Все должно получиться. А там… Помогу ей в городе работу найти, квартиру снять. Образуется как-нибудь». Борис решительно взял ее за руку. Нюра вздрогнула и подняла на него вопросительно-умоляющий взгляд.

— Ты тоже мне очень нравишься… — соврал Борис вкрадчивым тоном. Ну, а что еще он мог сказать?

Нюра расцвела, глаза её засияли. Она порывисто прижалась к нему, уткнувшись лбом в плечо, и прошептала:

— Правда?

— Конечно.

— И мы будем жить вместе?

— Можешь не сомневаться!

— Обещаешь?

— Обещаю. — Борис готов был откусить собственный язык, чтобы только не произносить это слово, но произнес.

— Послушай меня! — Она вдруг отстранилась от него, приняв сосредоточенный вид. — Выдвигаемся, как стемнеет. Катер привязан к барже. Тайком проберемся к нему и удерем!

Борис только подумал о том, что мог бы и один это сделать, как в руке Нюры что-то звякнуло — она вынула из кармана платья ключи, показала ему и сразу убрала обратно. — Это от катера, стянула их у бабули. Оберег я уже спрятала на дне катера под сиденьем, так что все готово. А пока… Нам лучше вернуться в терем и держаться так, чтобы никто ничего не заподозрил.

Мысль о провонявших рыбой душных комнатах и коридорах терема вызывала у Бориса тошноту, и он отказался пойти с Нюрой, сославшись, что хочет навестить своего знакомого.

— Пойдешь к Звонарю? — догадалась она. — Ладно. Вечером встречаемся на этом же месте, но не прямо здесь, а вон там! — Девушка указала на заросли ивняка ближе к воде. — Как только солнце сядет, сразу иди к реке. Да не заговаривай ни с кем по пути — примета плохая. И не смотри ни на кого.

На этом Борис и Нюра попрощались и разошлись в разные стороны: она направилась к терему, а Борис — к окраине села, где стоял дом Звонаря, и напротив — дом Нины. Ему хотелось узнать, нашлись ли дети бедной женщины и что стало дальше с ее мужем, превратившимся в крысу.

Еще до того, как