Чудовищное - Эдвард Ли

Похоже, лестница спускалась в канализационную трубу диаметром не менее пяти футов.

"Ладно. И что дальше?"

Она просто хотела закончить поиски и уйти.

- Чёрт, здесь ничего нет, - пробормотала она.

Ещё несколько дверей открыли офисы, конференц-зал, лабораторию, кладовку для уборщиц. Ничего интересного.

Синни нахмурилась, когда открыла последнюю дверь в коридоре. Ещё одна смотровая. Но больше остальных, и у одной стены было четыре отдельных смотровых зоны, которые были отгорожены занавесками. Металлические шкафы, установленные над стойкой, показывали различные препараты через свои стеклянные панели, но шкафы были заперты.

"Стоит ли мне их сломать? - спросила она себя. - Нет, я лучше пойду за Харли Маком, посмотрю, что он хочет".

Но потом ей пришла в голову идея получше.

Им пока что очень везло. Зачем портить удачу жадностью?

"Это глупо. У нас и так полно хлама. Я просто не буду рассказывать Харли Маку об этих шкафах. Чёрт возьми, я просто хочу домой!"

Она как раз собиралась уходить, когда...

Её глаза расширились. Она что-то услышала?

"Что это было... что?"

Может, она вообще ничего не слышала. Наверное, ей просто показалось...

Затем она снова услышала это, тихий звук, почти как вздох.

Очень медленно её широко открытые глаза обратились к ряду занавешенных секций.

"Нет! Я не буду смотреть за эти занавески!"

Вздох снова выскользнул наружу, и когда она сосредоточилась, ей показалось, что она услышала что-то ещё более тихое: слабый гул, как от далёкой машины.

Если здесь действительно кто-то был, ей нужно было это выяснить и рассказать Харли Маку. За этими занавесками мог быть пациент.

Дрожа от страха, Синни подошла к первой занавеске, заглянула в щель.

Никого!

Затем она полностью отдёрнула занавеску. Это была пустая койка для выздоравливающих, и это то же, что было за второй занавеской. Её сердце немного замедлилось, так как её страх пошёл на убыль.

Третья секция была другой. Там был длинный металлический стол с двумя канавками посередине, который напомнил ей какую-то катящуюся дорожку, а во главе стола было широкое устройство, похожее на люк, с круглым окном в нём.

"Чёртова стиральная машина! - она рассмеялась над собой. - Большая, как в прачечных. Должно быть, здесь они стирают халаты и постельное бельё клиники. Какая же я трусиха! - подумала Синни. - Что-то звякнуло из стиральной машины! И это, должно быть, сушилка здесь, за последней занавеской. Вот что значит гудящий звук".

Теперь, не боясь, она отдёрнула занавеску и...

За ней не было никакой "сушилки".

Крик вырвался из её груди, как взрыв бомбы. Слюна слетела с её губ, а глаза вылезли из орбит. Перед ней на мягком столе лежала дрожащая голая женщина, которая, должно быть, была на девятом месяце беременности. Ремни прикрепляли её к столу, а ноги были подняты и выпрямлены в гинекологических стременах, к которым были пристёгнуты её лодыжки. Пот так обильно покрыл кожу женщины, что она казалась залитой маслом. Огромный беременный живот бурлил.

Ужас отбросил Синни на целый ярд; она ударилась о рифлёный стол позади себя и упала набок.

- Харли МААА-ААА-ААА-ААА-АААК!!

Лицо Харли Мака смотрело прямо на неё с другой стороны.

"Он внутри этой стиральной машины!"

Конечно, она не могла ничего из этого предугадать. Беременная женщина начала что-то ей бормотать, пуская слюни. Гудение исходило от стиральной машины, и первым побуждением Синни было открыть её, вытащить Харли Мака, но когда она дёрнула за ручку, ничего не произошло.

Харли Мак был заперт внутри.

В отчаянии она снова посмотрела в окно, и вот тогда она поняла, что это не стиральная машина.

Она не вращалась, и внутри начало светиться что-то яркое и оранжевое. Лицо Харли Мака было прижато прямо к стеклу, как и его руки. Он смотрел на неё, крича. Синни могла только оглянуться в ужасающем замешательстве.

Лицо Харли Мака выглядело так, будто оно готовилось.

Каждый раз, когда он открывал рот, чтобы закричать, из него выходил дым. Теперь он кувыркался там, ещё больше дыма сочилось из его волос, пар выходил из ушей, а затем...

Шлёп!

Его глаза взорвались о стекло, жидкости мгновенно закипели.

Крики Синни закружились позади неё, когда она вылетела из ужасной комнаты. Теперь единственным импульсом было побег, и хотя в её психике не было места для расчётов, какая-то низменная часть её разума смогла распознать несколько дедуктивных моментов. Харли Мак не сам попал в люк - кто-то посадил его туда, и они, очевидно, сделали это в течение последних нескольких минут.

Так что тот, кто это сделал, вероятно, всё ещё был здесь.

Она промчалась по коридору, рванула за угол. Она прижалась к стене, прислушиваясь сквозь стук своего сердца к звуку шагов за ней, но ничего не услышала.

Она не помнила, как вернуться в комнату, через которую они вошли; вместо этого её подтолкнул инстинкт. Иисус и Моисей вели её во весь опор - первой дверью, которую она распахнула, была та самая, секция пола, разорванная и открытая, словно ожидающая её. Синни прыгнула внутрь, с грохотом упала на колени...

"Я выбралась!"

Но...

Она выглянула из маленького блока света, в котором стояла на коленях. Приторная, жаркая темнота смотрела со всех сторон. Без фонарика, как она найдёт дорогу обратно к куску пола, который они сняли? Её сердце колотилось, её дыхание было близко к точке гипервентиляции. Ей и в голову не приходило, что она теряет драгоценное время.

"Просто иди! Ползи по прямой, пока не доберёшься до внешней стены, а затем просто следуй по ней, пока не доберёшься до дыры..."

Это был единственный вариант, но он никогда не представится ей.

За долю секунды до того, как она начала выползать, она снова закричала, высокий, резкий вопль, больше похожий на крик животного, которого волочат вниз челюсти леопарда.

Рука протянулась вниз, схватила её