Адское пламя - Алиса Джукич

Шептуны и Ламия, поселившиеся во Франсбурге, доказали, что низшие демоны могли проникать в мир людей и без распечатывания портала, повинуясь призыву королевских магов. Так что это был вопрос времени, когда Абракс неизбежно падет.

– Ничего особенного, обычные указания для лжекуртизанок. Главной уликой стал герб, подтверждающий, что Елена давно обо мне все пронюхала. Такие письма отмечают как особо важные, дабы гонец скорее передавал их лазутчикам. Девушки хранили их, чтобы в случае провала попытаться стрясти с королевы обещанное за работу золото, пригрозив разоблачением.

Тень транслировала шуршание, точно развернули бумагу.

– Что там? – поинтересовался Лионель. Должно быть, Кайлан открыл переданное им послание.

– Сука! – выругался Селье, и карета покачнулась. – Аваддон активировал барьер Абракса. Оставшиеся в замке при осаде королевские маги, которых не смог вовремя освободить Ричард, поведали ему, что Небесный Хрусталь переплавлен в церковные кадила, а семья Грей – их активатор.

– То есть колья не обязательно смазывать именно кровью Адель? – уточнил Лион, а я сильнее прислушалась, чтобы разобраться в принципе работы защищающих город чар.

– Нет, для активации новых Небесных кольев подойдет любой из помазанной Всевышним родословной.

– Елена! – воскликнул Лионель, и у меня засвистело в ушах от порыва ветра, уносящего с собой имя моей тетки, как пыль.

– Да, она в темнице. Люцифер прозорливо приказал нам с Астаротом не убивать королеву, предвидя наше предательство и возможность того, что в ближайшем будущем понадобится защита столицы. Барьер не убивает демонов внутри магического купола, главное, не пытаться его пересечь, но вот войти в сердце Абракса с ихором в жилах не сможет даже Принц Ада.

Лионель зло заскрипел зубами, а Кайлан вновь подбросил бранных слов в разговор.

– И что теперь? – уточнил демон Лжи. – Как выкурить Аваддона из неприступной крепости и не позволить армии Люцифера выдвинуться к нему на подмогу и окружить город? У нас пара дней, прежде чем портал наберется сил и сюда нагрянет тысячное войско.

Я затаила дыхание, дожидаясь ответа Селье.

– Нам нужна Адель и архангелы, остальное тебе пока знать необязательно…

Мое разочарование туманными речами Кайлана залегло камнем на сердце. Он не делился точными намерениями или стратегией, с помощью которой собирается выиграть в грядущей войне, так что, подслушивая, я надеялась уловить хотя бы какие-то зацепки.

Голоса резко затихли, как и скрип колес на снегу. Клара и Лу проснулись, отодвинувшись друг от друга. Зевая, фрейлина отдернула занавеску, и я рассмотрела за окном величественный особняк с каменной кладкой и массивным крыльцом. Когда-то дом явно поражал воображение своей помпезностью, сейчас же большинство окон были мутными, разбитыми или заколоченными досками.

За стенкой началось шевеление, мужчины спрыгивали с облучка, а кони нетерпеливо фыркали, но я не спешила покидать карету, гипнотизируя взглядом входную дверь дома со вставкой в виде серебряной летучей мыши. От ожидания сдавали нервы. Я впервые не виделась с лучшим другом так долго. Воображение подкидывало образы измученного осадой демонов Рича, решившего храбро собрать отряд небезразличных к судьбе Абракса горожан и самолично бороться с тварями и отстаивать королевство, когда соседние страны от нас отвернулись.

С этим я еще разберусь!

Я боялась, что Ричарда ранили или изуродовали. Да, тварей пока было немного, но даже сотня уродцев преисподней сумела привести столицу и ближайшие деревни к краху.

Двери кареты распахнулись, впуская внутрь прохладный воздух. Клара и Лу покинули экипаж, шелестя юбками.

А я все ждала…

С ним все хорошо, Паучок.

Вплетаясь в тревожные догадки, в голове зазвенел тембр Кайлана, но я не отвернулась от окна. Лионель что-то говорил девушкам, а Луиза, не привыкшая к морозу, стучала зубами и шмыгала носом.

Селье больше не стеснялся общаться мысленно, зная, что я не струшу перед ним.

– Тогда почему Рич не выходит? Логично, что особняк должны круглосуточно патрулировать, чтобы не пустить на территорию монстров. Если наше появление никто не заметил, то это как минимум говорит о том, насколько охрана дома неэффективна.

– Они не совсем в особняке… – прервал мои разглагольствования Кайлан, и я наконец развернулась.

Селье стоял, придерживая дверь кареты, и, прежде чем я попыталась уточнить кто «они», Звезда Моргенштерна запылала. На кожу словно вылили раскаленное масло. Я стиснула зубы, подавляя мучительный писк, но огонь отступил так же быстро, как и появился, а в мысли скользнуло невозмутимое присутствие Аваддона.

Смерть твоего отца – плата за спасение жизни Асмодея. Нарушишь уговор или проболтаешься, и я сотру с лица Земли всех, кто тебе дорог.

Глава 23. Адель

Почва ушла из-под ног, меня качнуло вперед, стоило встать со скамьи.

– Адди? – с тревогой окликнул Кайлан. Он с подозрением наблюдал, как я лихорадочно растираю грудь, удерживая рвущийся наружу шквал теней.

– Все хорошо. Просто ногу отсидела, – коротко ответила я и скривила губы в скупой улыбке. Она получилась деревянной, но тем не менее уловка сработала и беспокойство в глазах Селье угасло.

Кайлан любезно подал руку, помогая спуститься с подножки, и в этот раз я не стала упрямиться. Повернувшись к нему лицом, привстала на цыпочки, чтобы стряхнуть с полей его цилиндра снежинки. Блестящие точки на ободке черной ткани напоминали звездное небо, и я невольно ими залюбовалась.

– Идемте скорее, я уже пальцев ног не чувствую, – запричитала Луиза, потирая ладони.

Лионель взял коней под уздцы, чтобы отвести в стойло и спрятать карету в конюшне – небольшом сером здании справа от загадочного дома. Как только экипаж сдвинулся с места, нам открылся обзор на протоптанную в снегу тропинку, виляющую к крыльцу.

Внезапно тяжелые двери особняка распахнулись, и на пороге возник темный силуэт.

Он двинулся вниз по каменным ступенькам, попав под лунный свет. Высеребренные знакомые черты и широкие плечи вызвали прилив неподдельной радости.

Кайлан ревностно потянул меня за руку, точно хотел удержать от порыва броситься в объятия лучшего друга, но передумал и отпустил.

– Рич! – выкрикнула я в ночную тишину, позабыв об осторожности и скрытности, и понеслась к нему навстречу.

Сапоги утопали в снегу, но я не останавливалась, пока Ричард не подхватил меня и не закружил. Ноги взметнулись параллельно земле, а я широко улыбнулась, как дурочка, растворяясь в радостном воссоединении. Спустя минуту друг отпустил меня и крепко прижал к груди. От его синего сюртука привычно пахло мятой, только вот всегда идеальная одежда сейчас выглядела помятой и местами испачканной в чем-то плохо различимом в темноте.

– Адель… Ты жива! – облегченно прошептал друг мне в макушку.

Мир размывался мутной кляксой. Сначала я подумала, что виной