Жуткие байки - Ричард Карл Лаймон

её белая блузка и белые джинсы казались яркими, как снежное поле. Её светлые волосы, лицо и руки были намного темнее, и их было трудно разглядеть.

— Вот тебе и элемент неожиданности, — сказала она. — Она улыбнулась. Её зубы сверкали белизной.

— Я совсем забыл о внутреннем освещении.

— Ну, здесь всё равно никого нет.

— Может быть.

Стоя рядом, они смотрели на кладбище.

Джефф различал множество неясных фигур, которые могли быть людьми. Некоторые из них, по-видимому, были статуями, в то время как другие были образованы сочетанием кустов, крестов, теней…

— Я никого не вижу, — сказала Шеннон. — А ты?

— Нет. Но здесь тысяча мест, где можно спрятаться.

— Ты не струсишь и не откажешься, правда? — спросила она, слегка отодвинувшись в сторону.

Их руки соприкоснулись.

— Только не я, — сказал Джефф. Затем добавил:

— У тебя случайно нет пистолэта?

— Пистолэта нет, но есть вот это. — Она высвободила руку, повернувшись к нему лицом, вытащила из переднего кармана своих белых джинсов складной нож и открыла его. — Видишь? — Трехдюймовое лезвие сверкнуло, как серебро.

— Эй, это круто.

— Я опасная женщина.

— Я в этом уже убедился. А парочку распятий ты случайно не прихватила?

Она покачала головой.

— Раньше я все время носила крестик. Ну, знаешь, на золотой цепочке? Никогда не снимала его. Даже в душе. Думала, что как только я его сниму, меня сцапает вампир. Но потом, пару лет назад, я вроде как начала думать, что мне это может понравиться.

— Быть схваченной вампиром?

— Угу. Понимаешь? Я хотела, чтобы это произошло, поэтому отказалась от крестика.

— А ты веры не теряешь.

— Скорее надежды.

— Но надежды пока не сбылись?

— Может, сегодня вечером, — сказала она. — Давай осмотримся.

— Давай.

Шеннон сложила нож. Вместо того чтобы положить его обратно в карман, она держала его в правой руке.

Они направились к кладбищу.

— Если возникнут проблемы, — прошептал Джефф, — беги к машине. Ключи в замке зажигания… на случай, если я не справлюсь.

— Если возникнут проблемы, — сказала Шеннон, — я останусь с тобой. Как я уже сказала, я опасная женщина. — Она взяла Джеффа за руку.

Первый раз они держались за руки.

Это ощущение высасывало из него силы, заставляло сердце биться чаще и притупляло разум.

«Ничего страшного, — сказал он себе. — Это всего лишь ее рука. Успокойся».

Просто её рука.

Он легонько сжал её. Она ответила пожатием, повернула голову и улыбнулась ему.

— Моё сердце колотится как сумасшедшее, — прошептала она.

— Моё тоже.

— Так жутко.

— Это из-за меня? — спросил он.

— Нет, из-за Костяного сада.

— Ах. Ну, да. — Он осознал, что они стоят среди могил. В этом не было большой неожиданности. В конце концов, именно сюда они направлялись, когда Шеннон взяла его за руку. Но он вообще не помнил, как входил на кладбище.

«Должно быть, шел, как на автопилоте», — сказал он себе.

Он оглянулся через плечо. Они ушли недалеко. Машина была, вероятно, не более чем в двадцати футах позади. Но они уже пробрались сквозь высокую траву мимо нескольких надгробных плит.

Шеннон прошептала:

— Это лучше, чем любой старый фильм, правда?

— Повтори еще раз.

— Это реальность. В данный момент мы кродёмся по погосту.

Потянув его за руку, она повела его вперёд. Они шли медленно, продираясь сквозь сухую траву, пригибаясь под нависшими ветвями, обходя каменные памятники, иногда останавливаясь и пристально вглядываясь в человеческие фигуры — и убеждались, что видят статуи, а не людей.

Они забирались всё дальше и дальше вглубь кладбища.

Вскоре машина скрылась из виду.

Они продолжали идти.

И оказались на залитой лунным светом полянке, окруженной могильными склепами. Бледные каменные сооружения, все одинакового размера и расположенные на равном расстоянии друг от друга, выглядели так, как будто их тщательно расставили так, чтобы они образовали большой круг. В центре круга, примерно в сорока футах от окружающих его усыпальниц, находилось нечто, похожее на огромную каменную глыбу.

— Это что? — спросил Джефф.

— Да, кто его знает? Я даже не подозревала, что здесь может быть, такое. С дороги этого не видно. Шеннон медленно повернула голову. Сначала Джефф подумал, что она любуется склепами. А, потом он понял, что она их пересчитывает. — Тринадцать, — заключила она. — Жуть.

— Ну ты же ведь любишь это жуткое число, верно?

— Просто обожаю, — прошептала Шеннон. — Давай посмотрим, что это за штука.

Все еще держась за руки, они направились к этому необычному, массивному объекту в центре тринадцати склепов. Высота того была примерно на уровне плеч Джеффа, он имел плоский верх, по-видимому, округлой формы и десять или двенадцать футов в диаметре.

— Как ты думаешь, что это такое? — спросила Шеннон.

— Думаю, что это фонтан. И не похоже ни на трибуну, ни на сцену.

— Алтарь? — предположила Шеннон и сжала его руку.

— Ну, возможно.

Они остановились в нескольких шагах от этой штуки.

— Должно быть, здесь совершаются человеческие жертвоприношения, — сказала Шеннон.

— Более чем вероятно.

Она толкнула Джеффа в бок. Тот отшатнулся.

— В склепах тринадцать вампиров, и все они выходят на это поглазеть, — сказала она. — А жертв убивает король вампиров.

— У них есть король? И как они его величают?

— Пит.

Джефф расхохотался.

— Смеяться над королем Питом — богохульство.

— Ой. Да ладно. Прости.

— Итак, после того, как король Пит вскроет горло жертве… и напьется досыта…, он оставляет её для других. Они стремглав несутся все вместе и набрасываются на нее. Они очень голодны. Они приникают к ней своими ртами. Тринадцать ртов, и все они сосут.

— Ух ты, — сказал Джефф. — Он ощущал дрожь и слегка задыхался.

— Жертва, конечно же, голая.

— Естественно.

— Ну-ка. — Шеннон отпустила его руку. Она сунула нож в карман, затем шагнула вперёд, положила руки на камень, подпрыгнула и подтянулась. Перекинула колено через край. Джефф подумал, что ему следует ей помочь. Но она могла неправильно это оценить, поэтому он держал руки по швам.

Она проползла вперёд. Оказавшись на безопасном расстоянии от края, она поднялась на ноги. Обернулась.

— Эй, тут здорово. Забирайся наверх.

— Хорошо. — Джефф положил руки на