Античный Чароплет. Том 5 - Аллесий

Наконец, сам Аликель, ставший-таки эном весьма быстро после того, как город узнал, что я женился на его сестре, обязался в первую очередь обращаться ко мне за защитой от всевозможной нечисти. Последний раз, правда, что-то такое требовалось лет десять назад, исключая случай с Машдой, восставшим из мертвых. Но всякое случается. Мы много и плодотворно поговорили. Оставалось только выполнить заказы на мази, настои и эликсиры, амулеты. Как ни крути, а продавать что-то нужно.

Требовалось также потихоньку заниматься дворцом, проектом посоха, который я только измыслил в своей голове, начав приходить к какому-то концепту… Но все это меркло пред новой идеей, которая занимала мой ум прямо сейчас. По здравому размышлению я решил от нее отказаться на полгода — пока не вернусь с Парифата. Но готовиться все же начал.

Была у шумерских магов одна забава… Стоившая некоторым жизни, кстати. “Плевое” достижение, добавляющее престижа. На самом деле — крайне тяжелое дело, настоящее испытание, которое последним “выполнил”, кажется, еще Шурукках — прошлый глава Гильдии. Этот маг вообще был вне всякой конкуренции, признаваемый величайшим чародеем Шумера за последние двести лет как минимум. Достижение репутационное, конечно, но репутация — дело дорогое. Ее следовало закрепить. Дело же было в общем-то практически плевое: долететь до одного места да вернуться обратно. Проблема была в конкретном месте. Поверхность Луны.

Я долго обдумывал, как мне выделиться. Как “подать заявку” на титул архимага. И этот вариант мне показался самым удачным. Даже нынешний Верховный такими деталями биографии не блистал. Проблема путешествия до Луны на самом деле запредельно острая и сложная. Отсутствие кислорода и нулевое давление — полбеды. Есть еще два нюанса: радиация и огромное расстояние. Требуется преодолеть огромную дистанцию, разогнав себя до безумной скорости, чтобы сделать это в хоть сколько-нибудь адекватный срок. И при этом суметь удерживать множество доспехов и иных чар, чтобы банально не сдохнуть. На все это нужна мана. Телепортация… Возможна. Здесь на самом деле проще, чем с переходом в тот же Вавилон: плюс-минус сотня километров — это даже не погрешность. А шанс “влезть” в скалу или курган (отчего я и предпочитал переноситься в небо, когда переходил в далекую или неизвестную точку) вообще равен нулю. Но максимум, куда я смог бы телепортироваться, это за пределы земной атмосферы. Луна была просто далеко. Слишком, безумно далеко.

Если постоянно себя разгонять, я по самым оптимистичным подсчетам сумею достигнуть ее дней за десять… наверное. Реально — от двух дюжин дней до месяца беспрерывного полета. И телепортация не поможет ни уйти, ни сбежать. Вокруг будет просто бездна космоса. Неудивительно, что подавляющим большинством тех, кто на Луну все же смог добраться, были архимаги: больше ни у кого сил на такое не хватало. Сам факт моего нахождения там титул мне не принесет, но создаст серьезную заявку на успех, возвысит над иными магистрами. Особенно если притащить какой-нибудь подарок Императору с поверхности спутника Земли… Разве что какой? Камень что ли дарить?..

Путешествие, которое я замыслил, для магистра было просто нереализуемым. Казалось бы. Но я планировал попробовать. Было несколько хитростей в запасе.

Во-первых, я собирался использовать ману, собираемую дворцом, для первичной телепортации на максимальное расстояние в нужную сторону. Во-вторых — кристаллы Эредху. Достать их в последние годы становилось сложнее, но эти мощные, почти одноразовые накопители, помогшие мне в свое время призвать Длань Энки на голову Йена, помогут и в этот раз. Я собирался собрать огромный мановый заряд, собрав пару образцов артефакта на базе знака “быстро”, который позволит мне получить огромное ускорение за краткое время. Кроме того, у меня будут с собой защитные амулеты, накопители для маны… В общем, я серьезно раздумывал над задачей, краеугольным камнем которой было мое малое количество сил: маны мне на звание магистра хватало, но весьма условно. Возможно, что я обладаю наименьшим запасом энергии в Гильдии среди магистров в принципе: были такие, у кого сил по меньшей мере вдвое больше моего, а это очень существенно практически для всех начинаний.

Именно по этой причине на все деньги я заказывал кристаллы Эредху, размещал их замкнутыми на дворцовую пирамидку… Я надеялся, что она сумеет их заполнить до того, как я вернусь со службы ЭКЧ.

Наконец, настал и нужный срок. В ритуальном зале я вычерчивал огромную сложную ритуальную фигуру, в центре которой была заключена эмблема ЭКЧ. Запас зелий для поддержания формы был уже исчерпан, снова успел подойти срок отката, отчего пальцы иногда неприятно подрагивали… Впрочем, я не давал дурным ощущениям себя пересилить.

— …кеал алла Парифат! — резко закончил я, выплеснув ману в едином порыве. Воронка перемещения закрутила меня в переходе.

***

Управляющий в ритуальный зал входить опасался, но новость была уж слишком важна. Однако магия, тайные знания мудрых абгалей, волшебство, которое творилось за закрытыми дверьми… Он просто не готов был с этим связываться. Да и прерывать… Хотя кто бы дал ему прервать таинство? Наверняка двери бы и не открылись, попробуй он их толкнуть… Дилемму мнущегося слуги прервала госпожа Альфира, сама вышедшая из залы.

— Ктесим? Что стряслось? — женщина приподняла изящную бровь.

— Госпожа.. Абгаль…

— Говори же.

— Ученик абгаля Тиглата, Агаст… Он сумел покинуть дворец.

— Ясно, — Альфира равнодушно пожала плечами. — Что-то еще?

— А… Я послал за ним наемников и двух рабов.

— И?.. Почему я тяну из тебя слова клещами?

— Я надеялся, что они, как и в прошлый раз, настигнут ученика господина, приведут обратно, но они нашли лишь следы побоища.

— Он умер? Агаст.

— Не думаю. Скорее всего, он…

— Да говори уже, — Альфира поморщилась. То, что мужчина был рабом ранее, давало о себе знать. Раболепие и торопливость, услужливость и боязнь не угодить хозяевам. Хотя он мог быть и вполне жестким начальником для других слуг.

— Я думаю, он попал к работорговцам. Юный господин мог…

— Это приемлемо.

— Что?.. — Ктесим явно не ожидал такого ответа. Он знал, что Агаст далеко не простой крови. И знал, что юноша хоть и имел сложный статус то ли пленника, то ли гостя, то ли ученика Тиглата Вавилонского, но сам явно был не из простой семьи и если и был пленником, то точно статусным. А тут… — Но работорговцы…

— Он крепкий, сильный, — Альфира пожала плечами. — Полгода поработает