100 великих сражений Второй мировой - Юрий Николаевич Лубченков

многочасовых боев, можно было подводить первые итоги. Фактически бóльшая часть намеченного плана немцев потерпела неудачу. Атаки парашютистов, сброшенных в районах Ираклиона и Ретимнона, были отбиты. Немецким войскам, высадившимся на планерах в районе Каньи, пришлось вести тяжелые бои. Транспорты, на которых перебрасывался морской десант, были потоплены или отогнаны английскими кораблями. Успех операции зависел от того, смогут ли немцы до утра следующего дня удержать позиции в районе Малеме. Это им удалось, т. к. командир 22‐го новозеландского батальона, который удерживал аэродром в Малеме, не смог на протяжении ночи найти дополнительные силы. В 5 часов утра 21 мая, не дождавшись подкрепления, при поддержке двух танков сводный отряд новозеландцев пошел в атаку. Однако у одного танка оказалось неисправным орудие, а другой застрял на камнях. Под фланговым огнем немецких пулеметов атака захлебнулась.

К исходу первых суток операции генерал ВВС Штудент получил сообщения о тяжелейших потерях, бедственном положении высаженных частей (к этому времени подразделения парашютистов сумели кое-как закрепиться только в районе Малеме и на подступах к Ханье) и гибели генерала Зюсмана, который должен был непосредственно руководить операцией. Штудент осознал реальную угрозу полного провала операции. Генерал решительно отверг предложение прекратить вторжение на Крит, оставив таким образом на произвол судьбы несколько тысяч отборных солдат, окопавшихся вокруг английских аэродромов. После краткого совещания, ввиду отсутствия парашютных резервов, он принял решение о досрочной отправке посадочным способом на Малеме, где все еще продолжались ожесточенные бои, третьего эшелона десанта – горных стрелков. Приказ был отдан, невзирая на реальное положение вещей: самолетам первой волны предстояло приземляться на фактически находящийся в руках врага небольшой горный аэродром.

Еще до рассвета на пляже западнее Тавронитиса приземлились несколько Ю-52. Около 8 утра Ю-52 сбросили еще две группы парашютистов. На этот раз солдаты приземлились безопасно, вне досягаемости английских пушек, и сразу же стали пробиваться на восток. Штурмовой полк расширил свою линию на запад, захватив фактически всю посадочную полосу и большую территорию к северу, очистив ее от разрозненных остатков англичан. В 8:10, несмотря на артиллерийских обстрел, на полосу Малеме начали приземляться Ю-52.

На протяжении 22 мая транспортные самолеты под постоянным обстрелом доставили два пехотных батальона 5‐й горно-пехотной дивизии, инженерный батальон и парашютную артиллерийскую батарею. Немцам приходилось расчищать посадочную полосу от горящих и подбитых самолетов с помощью захваченных танков. Британцы на протяжении всего дня атаковали аэродром Малеме. Однако все их атаки провалились.

К рассвету 23 мая оказалось, что британские линии к востоку от Малеме полностью отодвинуты. Новозеландцам, которые накануне приложили столько усилий, было приказано отступать восточнее на две с половиной мили для создания более сильной оборонительной линии. Решение Фрейберг принял предыдущей ночью. Позиции немцев в Малеме укрепились: англичане теперь находились в 7 милях от аэродрома, и наращиванию немецких сил помешать стало невозможно.

Ввиду тяжелых потерь от постоянных атак с воздуха самолетов авиакорпуса Рихтгофена британский флот прекратил патрулирование вокруг острова и ушел в Александрию, так и не сумев оказать существенную помощь своим сухопутным войскам.

24 мая специальные силы, двигаясь на запад от Малеме, захватили Кастелли, небольшой порт на крайней западной оконечности острова. Еще 20 мая 72 немецких парашютиста пытались захватить город и обеспечить западный фланг немецкого наступления на Малеме. Однако все они были убиты, ранены или захвачены в плен.

В воскресенье 25 мая, на шестой день сражения, генерал Штудент вылетел из Афин в Малеме. В этот день немцы нанесли удары в направлении Аликану с целью отрезать путь отступления к южному побережью; далее – восточнее Ханьи, чтобы отрезать прибрежную дорогу между Судой и Ретимноном; от Тюремной долины и Малеме в направлении Галатаса. Дело было решенным, но британцы держались, чтобы отойти, пусть побитыми, сильно потрепанными, но в порядке. Галатас пал под натиском немцев, но ненадолго. Разрозненные подразделения новозеландских формирований с двумя легкими танками ворвались в руины города и взяли его в штыковой атаке, не дав немцам перегруппироваться. Но это была лишь краткая победа. Уже ночью британцы отступили на дальнюю позицию, а Галатас был оставлен немцам вместе с телами и руинами.

26 мая продолжались непрерывные и мощные немецкие воздушные налеты на передовые позиции, тыловые районы, склады материального обеспечения и маршруты отхода. Линия фронта отходила все дальше; докерам, материально-техническому персоналу было отдано распоряжение самостоятельно пробираться через горы к Сфакиону, рыбацкой деревне на южном побережье. Многие солдаты бежали прочь, бросая оружие. Генерал Фрейберг по приказу из Египта был эвакуирован вместе с некоторыми из его бригадиров и командиров различных подразделений на летающих лодках «Сандерленд». Он оставил под командованием генерал-майора Уэстона из Королевской морской пехоты сильно разбитый арьергард, еще продолжавший пытаться отбросить врага с высот Сфакиона, а также истощенные остатки войск на пляжах, в пещерах и в горах.

27 мая был отдан приказ о начале эвакуации британских войск в Египет. 28 мая на восточной оконечности острова, в районе населенного пункта Сития, с моря успешно высадились главные силы морского десанта – 6-тысячный отряд итальянских войск, прибывший с расположенного неподалеку о. Карпатос. Вечером 28 мая началась эвакуация в Египет измотанных и деморализованных английских войск с причалов портов Сфакия, Мирта, Иерапетра и Кали-Лименес, расположенных на южном побережье. Ночами, когда отсутствовала угроза со стороны германской авиации, с острова было вывезено 14 900 человек. Английские эсминцы переправили греческого короля со свитой в Александрию. Битва за Крит была окончена 1 июня 1941 года со взятием населенного пункта Сфакия на южном побережье. Союзники эвакуировались, оставив на острове более восемнадцати тысяч убитых, раненых и пленных.

Лишь жесткая и всесторонняя подготовка немецких парашютистов, готовых к индивидуальному ведению боя в любых условиях, стала основной причиной того, что операция «Меркурий» не закончилась полным фиаско. Победа досталась немцам дорогой ценой – за две недели боев их части потеряли убитыми и пропавшими без вести около 4000 человек. Почти 3400 человек было ранено. Из почти 500 военно-транспортных самолетов, принимавших участие в операции, в строю осталось 185.

Захват Крита стал одним из примеров успешного применения парашютных соединений, но потери, понесенные штурмовыми частями, оказались настолько тяжелыми, что Гитлер запретил впредь проводить крупномасштабные десантные операции.

Высадка союзников на Сицилии

Решение предпринять после захвата Северной Африки высадку на Сицилии было принято на конференции в Касабланке в январе 1943 года. Мнения союзников о месте вторжения в Европу разделились. Американцы настаивали на высадке во Франции, Черчилль настаивал на необходимости обеспечения безопасности морского сообщения через Средиземное море. К осуществлению данной операции союзников также склоняли соображения политического характера. Значительная