«Чёрный принц». Легенды и факты - Владимир Виленович Шигин

Об аргументах инженера В. Языкова мы можем теперь лишь догадываться, так как уже через десяток лет после начала событий какие-либо документы, записи, отчеты, дневники, связанные с «Черным принцем» – все это из архивов было кем-то тщательно изъято.

Феликс Эдмундович Дзержинский

Дзержинский полистал папку. Задумался… Дело, с которым пожаловал необычный инженер к чекистам, не имело ни малейшего отношения к борьбе с внешней и внутренней контрреволюцией, которым занималось ОГПУ, но все же оно было интересно. Как знать, может быть, пришедший инженер действительно говорит дело, и на дне Черного моря полным-полно золота, которое можно легко достать, а молодой Советской России оно было бы сейчас далеко не лишним!

Отметим, что со своим проектом в ОГПУ инженер Языков решился обратиться далеко не сразу. Это был, скорее всего, уже жест отчаяния. Вначале инженер побывал у заместителя председателя РВС Э. Склянского и комиссара при главнокомандующем Военно-морскими силами В. Зофа. В обоих случаях кладоискателю вежливо указали на дверь.

Дзержинский, вопреки всему, встретил Языкова куда более приветливо. Подумав, он не выставил просителя, а отправил к начальнику Особого отдела ОГПУ Генриху Ягоде. Перспектива достать со дна моря английские миллионы заинтересовала чекистов – в условиях отказа от политики «военного коммунизма» лишняя золотая валюта пришлась бы весьма кстати.

Уже через несколько дней инициативная группа в составе Владимира Языкова и инженера-механика Евгения Даниленко (автора проекта специального глубоководного снаряда) поступила в распоряжение ОГПУ и была зачислена на все виды довольствия.

13 марта 1923 года на свет появился приказ о создании Экспедиции подводных работ специального назначения (ЭПРОН) при Особом отделе ОГПУ СССР. Руководителем ЭПРОНа был назначен опытный чекист Л. Захаров-Мейер. Невероятно, но руководство ОГПУ в те дни было буквально одержимо идеей морских сокровищ, иначе как объяснить тот факт, что уже в августе 1923 года полпред СССР в Лондоне Леонид Красин получил указание собрать все сведения не только о «Принце», но и о… «Титанике».

* * *

Что касается назначенного начальником ЭПРОНа Льва Захарова (партийный псевдоним Мейер), то он личность в истории с золотом «Принца» весьма особая.

Из воспоминаний внучки Захарова-Мейера: «По партийной мобилизации, а не по зову сердца Лев Николаевич (Захаров-Мейер) стал чекистом. Он, конечно, знал о расстрелах "прямо по спискам", да, вероятно, и сам был в какой-то мере причастен к красному террору. Однако, как только в рамках ЧК появилось нечекистское дело, Лев Николаевич с радостью на него согласился.

Лева Захаров (партийный псевдоним Мейер)

Он основал ЭПРОН – Экспедицию подводных работ особого назначения – и в 1923 – 1930 гг. руководил ею. Разыскивание и подъем с морского дна затонувших судов на Черном, Азовском, Каспийском, а позже Балтийском и Белом морях захватило Мейера (под этим чекистским псевдонимом знали Льва Николаевича эпроновцы). Много раз в течение года Мейер выезжал в Севастополь, Новороссийск, Ленинград, оставаясь подолгу там, где работы были самыми напряженными и опасными. Его друзьями в то время стали корабельные инженеры, водолазы, отчаянные храбрецы, часто рисковавшие жизнью ради захватившего их дела. Все началось все с поисков золота на затонувшем еще в Крымскую войну 1853 – 1854 гг. английском корабле "Принц"… За первые семь лет работы экспедиция собрала сведения о затонувших и затопленных военных и гражданских судах па морях и реках Союза, восстановила водолазное и спасательное дело, основала водолазную школу и Балаклаве, подняла из воды и дала промышленности тысячи тонн черного и цветного металла, передала па восстановление много военных и гражданских кораблей, часть которых вскоре уже использовалась по назначению. И все это без субсидий и дотации. Поднятый по инициативе Мейера миноносец "Калиакрия" вошел в строи под новым именем «Дзержинский»…

Постройку глубоководного аппарата, с помощью которого предполагалось вести поиск «Черного принца», контролировал лично Г. Ягода. Аппарат конструкции инженера Е. Даниленко позволял осматривать морское дно на глубине 80 саженей. Аппарат имел не только «механическую руку», но был оборудован прожектором, телефоном и системой аварийного подъема в случае обрыва троса. Экипаж аппарата состоял из трех человек, воздух подавался по резиновому гибкому шлангу.

На московском заводе “Парострой” 10-тонный снаряд из сверхпрочной стали изготовили всего за три месяца. Руководил постройкой крупнейший инженерный авторитет СССР знаменитый инженер Шухов (создатель знаменитой «Шуховской» телевизионной вышки в Москве). Ход работ контролируют лично Генрих Ягода и член реввоенсовета СССР Иосиф Уншлихт.

Одновременно предпринимались шаги по сбору как можно более точной информации о месте гибели «Принца». С гидросамолета произвели аэрофотосъемку Балаклавской бухты, опросили местных жителей – очевидцев дореволюционных поисков затонувшего корабля, послали даже запрос в Рим на имя инженера Рестуччи. Однако все эти усилия оказались тщетными – что-либо конкретное ЭПРОНу выяснить не удалось. Никто из опрошенных не мог указать точного места гибели «Принца». Показания оказывались крайне противоречивыми.

Генрих Григорьевич Ягода

Иосиф Станиславович Уншлихт

Наконец, тральщики произвели промеры глубин, и весь предполагаемый район гибели «Принца» был разбит вехами на квадраты. В первых числах сентября 1923 года начали осмотр западных от входа в бухту подводных скал. Каждый день небольшой катерок типа «болиндер» спускал аппарат Даниленко для обследования очередного квадрата. Было обнаружено множество обломков деревянных кораблей: мачты, реи, куски шпангоутов, бимсов и бортов, сильно источенные морским червем, обросшие ракушками. Думали, что разыскать «Принца» среди этих обломков не особенно трудно: в исследовании инженера Языкова значилось, что «Принц» – единственный железный корабль из числа погибших. Увы, как было выяснено впоследствии, это было стратегической ошибкой.

В.С. Языков

Первый советский водолазный доктор Константин Алексеевич Павловский вспоминал впоследствии: "Нас было около тридцати, первых эпроновцев, а в распоряжении экспедиции испытанный снаряд Даниленко, баржа "Болиндер" с лебедкой и буксирный катер. Нам казалось, что найти "Принца" будет не так уж трудно: он был единственным железным судном, погибшим в том урагане. Подходы к Балаклавской бухте были разбиты на квадраты, и начались поиски. Дно моря было сплошным кладбищем деревянных кораблей. Поначалу мы проходили мимо остатков из мореного дуба, цепей, якорей, мачтовых поковок, но кто-то предложил заняться попутно подъемом всего ценного, что встречалось на пути. В конце концов, операции эти настолько развились, что понадобилось увеличить число водолазов и образовать специальную подъемную