Непокоренный остров - Евгений Юрьевич Сергеев

университета, основателе, а с 1990 г. — директоре Центра русской науки и культуры Мальтийской Республики. Именно ей удалось выпустить в свет единственный до сих пор сборник статей мальтийских и российских специалистов в области научно-культурных связей двух стран, а спустя несколько лет монографию по той же теме. Оба труда получили высокую оценку рецензентов[15].

Воплощение в жизнь исследовательского проекта было бы невозможно без доброжелательного отношения и активного содействия научных сотрудников, архивистов, специалистов библиотек трех стран — России, Великобритании и Мальты. Особую благодарность автор адресует коллегам, оказавшим ему радушный прием и всемерную консультативную помощь в читальных залах Национальных архивов и библиотеки Мальты — руководителю Архивной службы доктору Ч. Фарруджиа, куратору Национального военного музея доктору Ч. Дебоно, а также научным сотрудникам, настоящим профессионалам своего дела — М. Микаллеф, С. Шембри, Л. Цини и Д. Бриффе. Также признательности заслуживают уважаемые рецензенты этого труда — ведущие специалисты российских научных и образовательных центров, ценные рекомендации которых были учтены при подготовке рукописи к печати.

Как и в предыдущих случаях, при написании монографии автор пользовался долготерпением и неоценимой поддержкой членов семьи — супруги Ирины, а также сыновей — Дениса и Олега, за что он остается перед ними в неоплатном долгу.

Евгений Сергеев, Москва, апрель 2019 г.

Мальта — оперативная база британских ВВС

Мальта — объект авиаударов держав «оси»

Военные аэродромы на Мальте. Цифраме на карте обозначены: 1 — залив Слема, 2 — залив Марса, 3 — Гранд-Харбор, 4 — Французский залив, 5 — Санглия, 6 — Залив Верфей, 7 — Залив Калькара, 8 — Коспиква

Глава 1

В ожидании войны, 1935–1939

The centuries have drifted by

And Carthage fell in flame;

But still are we in the Middle Sea,

And our Island rock the same

And our Island men of the same old bread

With the same old family tie

And «Our trust in Thee for us and our seed»

The same familiar cry.

George Hogan. Faith and Endurance, 1940[16]

Века пролетели,

И Карфаген пал в пламени;

Но мы по-прежнему в Срединном море,

И наш Остров-скала все тот же,

И наши островитяне — все той же породы,

Связанные прежними узами семьи,

И «Наша вера в Тебя за нас и наше семя»

Остается таким же знакомым кличем.

Джордж Хоган. Вера и выдержка, 1940

Свидетелем трагических событий Второй мировой войны, о которых пойдет речь в этой книге, стал небольшой архипелаг в центральной части Средиземного моря, имеющего площадь 2,5 млн кв. км и простирающегося по параллели почти на 4 тыс. км. В свою очередь Мальта и группа небольших островов рядом с ней расположены в 93 км к югу от Сицилии и в 288 км к северо-востоку от Туниса. В состав Мальтийского архипелага традиционно включаются следующие территории: два крупнейших острова — Мальта и Гозо, а также несколько малых — Комино, Коминотто, Фильфла, Филфолетта и Апостола Павла (четыре последних к 1940 г. оставались необитаемы)[17]. Расположение всего архипелага определяется 35,90° северной широты и 14,41° восточной долготы.

Главный остров — Мальта со столицей архипелага Валлеттой насчитывает 27 км в меридиональном измерении и 15 км в широтном. По рельефу он делится на гористые западные и равнинные восточные территории. Соответственно, первые представляют собой почти отвесные скалы, основным компонентом которых выступают породы известняка. Они серьезно затрудняют высадку десанта, а удобные для этой цели глубоководные бухты расположены на противоположном, восточном побережье Мальты. Второй по площади и населению остров Гозо с административным центром — г. Викторией — примерно в два раза меньше главного[18].

Многие наблюдатели отмечали исключительно важное стратегическое положение архипелага общей площадью 316 кв. км (около 117 кв. миль) в бассейне Средиземного моря. Центральная позиция Мальтийских островов определялась их почти равновеликой дистанцией от «западных ворот» этой обширной водной акватории — Гибралтара, составляющей 1824 км (985 морских миль), и расстоянием в 1518 км (820 морских миль) до другого ключевого ориентира — порта Александрия на северном побережье Египта. В то же время всего 352 км (190 морских миль) отделяют Мальту от североафриканского порта Триполи. Авиарадиус Мальты, то есть максимальное расстояние, которое в то время были способны преодолеть британские самолеты, чтобы благополучно вернуться на свои базы, простирался на севере до Неаполя (итальянская область Кампания), на северо-западе — до Кальяри (Сардиния), на юго-востоке — до Бенгази (Ливия) и на западе — до Бизерты (Тунис)[19].

Хорошо известно, что в рассматриваемый период Гибралтар и Александрия представляли собой опорные пункты Британской империи, формировавшие «оборонительный каркас» по периметру колониальных владений англичан на дальних подступах к Персидскому заливу и далее к «жемчужине короны» — Индии. Подчеркивая значение Мальты в качестве главной укрепленной базы британских сил на Средиземноморском театре, специалисты отмечали, что ее важнейшая роль заключалась в обеспечении действий не столько надводных кораблей, а «скорее подводных лодок и авиации, которые уже тогда доминировали в морской войне»[20]. Кроме того, архипелаг являлся своеобразным «гигантским ухом» всего Средиземного моря, располагая на своей территории радарами и станциями радиоперехвата[21]. Неслучайно командующий британскими силами в Средиземноморье вице-адмирал Э. Каннингхэм, неоднократно посещавший Мальту еще до начала британо-итальянского конфликта, в донесении, адресованном Адмиралтейству 22 сентября 1940 г., подчеркивал, что сохранение ее безопасности служит «ключом нашей стратегии на Средиземном море и является первым шагом в осуществлении наступательной политики. Соответственно, по мере усиления нашего давления на Италию и все Средиземноморье необходимость в Мальте будет только возрастать»[22].

Колоссальное значение архипелага, перекрывавшего морские артерии в направлении Северной Африки и Суэцкого канала, прекрасно осознавали как в Берлине, так и в Риме. По данным статистики, в 1939 г. Британия перевозила через Средиземное море из колониальных владений в метрополию 90 % сырого каучука, 100 % джута, 85 % магнезии, 33 % хлопка, 28 % медной и железной руды, 19 % нефтепродуктов[23]. Как справедливо отмечал английский военный историк, контроль над Мальтой, расположенной в центре базирования итальянских сил и на их путях из Италии в Ливию, давал Лондону серьезные оперативные преимущества не только для борьбы на итало-немецких морских сообщениях, но и для обеспечения своих коммуникаций в Средиземном море. Поэтому главной задачей держав «оси» на