Мифы и легенды Огненной дуги - Валерий Николаевич Замулин

Одновременно части 183-й сд генерал-майора А.С. Костицына были вынуждены отражать ожесточенные контратаки группы «Зиберт». Корпус Кравченко продолжал бездействовать в Горшечном, ожидая ГСМ, а 25-я гв. сд с 96-й отбр, начавшие с утра расширять «коридор», пробитый 4-й тк на Горшечное, при подходе к с. Нижне-Гнилое были контратакованы двумя пехотными полками противника, переброшенными с правого берега Дона в район Вязиватки. Под их давлением гвардейцы Шафаренко и танкисты Лебедева была вынуждена даже несколько отойти. К вечеру им всё-таки удалось разгромить оборонявший это село батальон 68 пд противника, но двинуться дальше не позволили сумерки. И тем не менее к исходу дня 40-й А с большим трудом удалось выйти лишь на рубеж: Зелёная Поляна, Старое-Меловое, Залесье.

Схожая ситуация наблюдалась и в полосе соседней 60-й А. Её дивизии увязли в позиционных боях у сёл Ивановка, Прокудинское, Парнишное, Кочетовка, Семидесятное. Из-за бездорожья пехота была вынуждена атаковать вражеские укрепления в лоб. В результате за этот день лишь 253-й сбр полковника А.П. Крутихина, осуществив обходной маневр, удалось к вечеру взять крупный опорный пункт Семидесятное.

Для развития наступления важную роль могли сыграть лыжные батальоны, которыми располагал фронт. Оказывая упорное сопротивление правому крылу войск Москаленко и левому Черняховского силами группы «Зиберт», командование 2-й немецкой армии не имело значительных сил на левом фланге 40-й А. Хотя здесь располагался город и железнодорожная станция Старый Оскол. Обходя опорные пункты в северо-западном направлении, эти батальоны могли увеличить темп наступления. Но, к сожалению, значительная их часть была собрана наспех, многие бойцы и командиры не только не имели необходимых навыков ведения боя на лыжах, но и просто не умели ходить на них. Поэтому командование было вынуждено использовать их как обычную пехоту.

Таким образом, даже на третий день операции советскому командованию добиться перелома не удалось. Войска Брянского фронта, наносившие удар с севера на Касторное и Нижнюю Ведугу, продвинулись лишь на 8 км, а ударная группировка Воронежского фронта – примерно на 10 км. Ещё меньшего успеха добилась его 60-я А, также наступавшая на Нижнюю Ведугу, но с юга. Она ликвидировала лишь несколько опорных пунктов и на отдельных направлениях продвинулись на 5–8 км. Помимо объективных проблем, в армии возникли и существенные субъективные. Командарм-60 был назначен на должность полгода назад, в июле 1942 г., и для него это была первая крупная наступательная операция, да к тому же проводившаяся в тяжёлых зимних условиях. «И.Д. Черняховский был вполне подготовленным военачальником, – вспоминал А.М. Василевский о событиях второй половины января 1943 г., – с развитой военной смекалкой, командуя дивизией, показал себя с самой лучшей стороны. Но армия есть армия, и требования к её командующему неизмеримо выше, чем к командиру дивизии. Заехав на КП армии, я к удивлению застал его в необычном состоянии… как-то растерянно сидевшим за столом над картой… Он обрадовался, увидев меня, быстро встал и пошёл навстречу со словами:

– Товарищ генерал армии! Это Вы во всём виноваты. У меня здесь ничего не получается. Верните меня обратно в дивизию!

…И.Д. Черняховскому не хватало опыта для руководства войсками такого крупного объединения, как армия, и на первых порах он подрастерялся. Пришлось побывать с ним, практически помочь ему; он успокоился, обрёл уверенность, в его действиях появились чёткость и твёрдость»[195].

Несколько опережая события, отмечу, что именно из-за растерянности в первые дни наступления за Воронежско-Касторненскую операцию Иван Данилович был удостоен 4 февраля 1943 г. ордена Красного Знамени, в то время как его соседи-командармы – более высоких полководческих наград[196]. Хотя уже 8 февраля 1943 г. его армия стремительным ударом выбьет противника из Курска, и в тот же день он будет награждён орденом Суворова 1-й степени, а 14 февраля станет генерал-лейтенантом.

Вечером 26 января расстояние между передовыми частями Рейтера и Голикова было ещё довольно внушительным, примерно 60 км, и противник пока имел возможность отвести из намечавшегося «котла» на запад существенную часть сил. Но полностью спасти 2-ю А уже было невозможно – решение об отводе её из «воронежского выступа» было принято с очевидным запозданием. В этот момент 7-й ак оказался скованным боями в районе Воронежа, и переброска его в зимних условиях под натиском наступающих советских войск было делом крайне затруднительным. Хотя командование ГА «Б» прилагало для этого все усилия: был задействован и железнодорожный, и автомобильный транспорт. Кроме того, как отметила советская разведка, к утру 27 января для удержания в районе Касторного из-под Воронежа были переброшены до трёх пехотных полков, лыжный батальон и несколько спецподразделений.

Ставка ВГК в общем верно оценивала обстановку на стыке двух фронтов, считая положение противника критическим. Вместе с тем в этот момент в её действиях начала проявляться торопливость. Уже к исходу 26 января она считала разгром группировки в районе г. Касторное делом решённым. «Вечером 26 декабря в очередном телефонном разговоре с Верховным Гпавнокомандующим в связи с успешным развитием операции было принято решение о ходе наступления после взятия Касторного, – вспоминал А.М. Василевский, – по которому левое крыло Брянского фронта ударом на Колпны, Малоархангельск и далее на Фатеж должно было не позволить противнику закрепиться на реке Тим и тем самым обеспечить с севера успешное выполнение задач Воронежским фронтом. Правое крыло Воронежского фронта после взятия Касторного должно развивать наступление на Курск»[197]. Прогнозирование развития оперативной обстановки и опережающее планирование – это прямая обязанность военачальников и важнейшая задача в ходе операции. Однако, стремясь более полно использовать инициативу, перехваченную после Сталинграда, и на плечах отходящего неприятеля как можно дальше отбросить его, советская сторона постепенно начала терять чувство реальности. Первым серьёзным проявлением этого стала именно Воронежско-Касторненская операция. В момент, когда её главная задача была ещё не решена, а наступление развивалось с большим трудом, вместо усиления направления главного удара для скорейшего прорыва обороны на всю глубину, создания плотного кольца вокруг многочисленной группировки и условий по недопущению её деблокировании, Москва занялась планами дальнейшего наступления на запад. При этом не имея серьёзных резервов, всё теми же соединениями, не выходившими из боёв уже месяц и из последних сил сражавшимся у Горшечного, Нижней Ведуги и Волового. Это, помноженное на плохую работу разведки, сначала не позволило полностью уничтожить «котёл» под Касторным, а затем привело к разгрому наших войск (в том числе и Воронежского фронта) на Украине в марте 1943 г.

Но вернёмся к ходу операции. Стремясь усилить натиск своих сил на оборону противника, Ставка ВГК настоятельно требовала от командования фронтов большей организованности, чёткости в управлении войсками и решительности. Поэтому М.А. Рейтер этим же вечером, 26 января, отдал приказ