Операция «Айви Беллз»: роман о Холодной войне - Роберт Дж. Уиллискрофт

— Мы уверены, что это не от нас, Мак, — сказал мне Командир. — Это «Виски», и он совсем рядом.

Командир жестом пригласил меня выйти из акустической. В боевой рубке он спросил меня о длине наших пуповин.

— По сто футов каждая, — сказал я. — Можно соединять между собой.

Мигнул огонёк телефона. Командир ответил. — Да, понял. Принято. — Он повернулся ко мне. — Бобби нашёл «Виски».

Я взглянул на него с удивлением.

— Верно, — сказал он. — Чуть позади левого траверза, немного менее пятисот футов. Подставляет нам правый борт.

Ски возвращается на «Палтус» от «Виски» с перерезанной пуповиной

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Мы решили послать в воду Ски. Не потому, что он лучше всего подходил для этой работы, а потому, что мы были ему кое-чем обязаны — своего рода должок за пропущенное погружение. Мы с Хэмом согласились: его очередь.

Я отправил Бобби и Девона прочёсывать пятисотфутовую дугу в поисках чего-нибудь, чем можно было бы вывести «Виски» из строя. Вот именно. Видите ли, у нас была проблема. Мы стояли на якоре у дна. Добрались сюда бесшумно — но вот уйти бесшумно не было никакой возможности. «Виски» находился всего в пятистах футах. Он услышит любой наш звук — абсолютно любой. И ничто не помешает ему выпустить одну из шести торпед, которые я был уверен, всегда были заряжены в его аппараты.

У «Виски» не было причин уходить, пока воздух окончательно не иссякнет. Он был достаточно уверен, что мы где-то рядом. Зачем уходить, пока внутри ещё можно дышать? А уйдя, он отдрейфует от своей точки за пределы того, что считает максимальной дальностью обнаружения американской субмарины в режиме молчания. Мы понятия не будем иметь, где он находится — а он тем временем получит шанс ударить по нам, когда мы тронемся.

Значит, нам нужно было лишить его возможности что-либо сделать, кроме как всплыть, потому что на поверхности он будет практически слеп — и уж точно не сможет прицельно пустить торпеды. Если только у него нет нас на прицеле и он не сможет удержать нас там: он не рискнёт стрелять, зная, что через секунду-две мы ответим.

Это означало: если нам удастся каким-то образом лишить его манёвра, у него не останется иного выхода, кроме аварийного всплытия. Пока он будет с этим возиться, мы сбросим якоря, оставим их там и уберёмся подобру-поздорову. К тому моменту, как он придёт в себя, мы уже будем вне зоны его обнаружения — и на пути домой.

Вопрос, само собой, был такой: как вывести из строя подводную лодку класса «Виски», лежащую на дне на глубине шестисот футов, снаружи, бесшумно, так чтобы они ничего не поняли до самого момента вынужденного всплытия — и сделать это с одним водолазом на конце пятисотфутовой пуповины насыщенного погружения.

Пустяки.

* * *

— Почему бы просто не взять пару стальных ломов из боцманского шкафа? — спросил меня Хэм. — Загони пару штук в носовые и кормовые рули — и этот сукин сын никуда не денется.

— А когда тот командир всплывёт и его люди выйдут осмотреться и найдут ломы, на них с таким же успехом может быть выбито «Сделано в США», — ответил я. — Нет, Хэм. Инструмент должен быть оттуда, снаружи.

— Но они поймут, что само по себе туда не попало, — возразил Хэм.

— Поймут, что кто-то это сделал, но не поймут как — и никаких улик, — сказал я с усмешкой. — Я бы с удовольствием посмотрел на лицо командира «Виски», когда до него дойдёт, что мы с ними сотворили.

Вот такой был общий план. Пока «Бэт-Кейв» искал наш советский эквивалент лома, мы вовсю занимались сборкой пятисотфутовой пуповины. Пусть пуповина и нейтрально плавуча, масса у неё всё равно приличная — и тащить её за собой Ски придётся на себе. Плюс всё, что найдёт Бобби для заклинивания рулей.

Мы решили выпустить Ски в воду, не дожидаясь, пока Бобби закончит. Погружение предстояло долгое, и чем раньше Ски выйдет — тем скорее вернётся в безопасность. Несколько минут спустя Ски опустился на дно на глубине шестисот футов, примерно в пятнадцати футах под килем «Палтуса» — в каких-то пятистах футах от лежащей на дне советской дизельной субмарины класса «Виски», вооружённой до зубов и доедающей последний воздух.

Мне очень хотелось быть там, рядом с ним, — но пуповины хватало только на одну пятисотфутовую нитку, и я никак не мог бросить эту критически важную операцию даже на умелые руки Хэма. Это была моя операция — провалить или вытянуть, — и мои ребята нуждались в том, чтобы я был здесь, на командном пункте, держал всё под контролем.

То, что мы делали, не делалось никогда прежде. Никто даже не помышлял о подобном. Это погружение, эта глубина, эта длина пуповины — и живой «Виски» на другом её конце. Рассказ об этом будут передавать шёпотом ещё долго после того, как нас всех не станет.

Ски вытащил всю пуповину из внешнего шлюза и разложил её на дне змейкой в направлении «Виски». За самой процедурой мы не следили — Бобби ещё рыскал в поисках обломков. Но мы всё обсудили заранее, и я знал в точности, что Ски делает. Как только он разложил свою нить жизни, он вышел на связь.

— Контроль, Красный Водолаз, готов к работе.

— Контроль понял, — ответил я. — Выполняй приказ.

— Красный Водолаз, принял.

Я вызвал Бобби, чтобы тот присоединился к Ски, и минут через десять Ски уже шагал по дну в направлении обломков обобранной ракетной боеголовки — а «Баскетбол» порхал то за одним его плечом, то за другим, потом выносился вперёд и разворачивался, глядя на приближающегося Ски.

— Контроль, Красный Водолаз, взгляни-ка вот на это. — Ски указал на секцию обшивки ракеты, и Бобби приблизился. Это была прочная изогнутая алюминиевая Т-образная балка — элемент каркаса нижней части боеголовки, удерживавший тонкую алюминиевую обшивку. Ски ножницами по металлу срезал оставшуюся обшивку с каркаса. Затем вытащил из кармана костюма тяжёлые кусачки и разрезал изогнутую Т-балку на три секции.

Ски связал три балки в связку обрезком линя и отложил её в сторону на морское дно. Ножницами он вырезал два больших куска алюминиевой обшивки, согнул на каждом крюк и прикрепил их к связке балок.

— Ладно,