Станция Степная - Владимир Дмитриевич Цыбизов

в железнодорожной форме поспешно сбежал на дно оврага и скрылся за поворотом русла. Другой, выбравшись из оврага, пошел в поселок.

Неожиданная находка

Весело болтая, ребятишки добрались до вагона и хотели было войти в него, как неожиданно раздался окрик:

– Стой, стрелять буду!

Ребятишки в испуге остановились и подняли головы, глядя на тормозную будку: окрик раздался оттуда.

– Так это же Дед! – радостно воскликнул Коля. – Давай вниз, Дед! Мы столько бутылок принесли – ахнешь!

– Вот я тебе ахну, – басом ответил Дед. – Отойди назад, не то стрелять зачну. Говори пароль.

Федя выставил из окошка ствол какого-то необычайного ружья и навел его прямо Коле в голову.

– Да ты что, сдурел, что ли? – испуганно воскликнул Коля, пятясь назад. И откуда он выкопал это ружье? Еще выстрелит невзначай. – Какой тебе пароль, чего ты выдумываешь?

– А такой. Сам же говорил, что часовой должен пароль спрашивать.

– Так то у посторонних, а я же твой начальник штаба. Слазь, говорю. Я тебя снимаю с поста.

– Скажешь пароль – тогда и снимай. А так я стрелять буду.

Вовка внимательно посмотрел на Дедово ружье и сказал:

– Стреляй. Пошли, ребята.

Федя, разинув от неожиданности рот, посмотрел им вслед. Когда они скрылись в вагоне, он быстренько спустился по лесенке и тоже вошел в вагон. В руках Федя держал ржавый обрезок водопроводной трубы, который он подобрал поблизости от вагона.

– Ха-ха, ружье! – засмеялся Коля. – Гляди, ребята, из чего он хотел меня застрелить.

– Так мы ж играем, – обиделся Федя. Но вот он состроил таинственное лицо и тихо произнес: – А что я сейчас видал! Шпиона!

– Где? – вырвалось у Коли. – Откуда видал?

– А из будки. Вот сижу я, скучаю. Вдруг вижу, как около забора паровозного кладбища человек крадется…

– Ползком?

– Да… нет, – замялся Федя, – он шел… Только так шел, что все равно как будто прятался. Ох, и испугался я!.. Даже глаза закрыл. А когда открыл, человек пропал, как сквозь землю провалился. Я теперь ни за что здесь не останусь, пусть кто хочет остается.

Коля и Вася переглянулись: вероятно, у обоих одновременно мелькнула мысль о дыре в заборе, сквозь которую пролез в тот раз «их» казах. Может, Федя видел того же казаха?

После некоторого молчания Коля сказал:

– Надо Телегину рассказать об этом.

– А я папе расскажу. Мой папа комендант.

– Ладно, – согласился Володя, – а сейчас – за бутылками. А то мы еще не были на той улице, что выходит к школе.

…За этот поход Вовка с Колей набрали на пять бутылок больше, чем Вася, Федя и Нина вместе. Бутылки решили сложить временно в сарае у Володи, а то к вагону далеко идти. Вот пообедают, а потом и пойдут…

Когда проходили по двору, Нина остановилась и уставилась на Кротова, который сидел на крыльце и курил.

Вася подошел сзади и крикнул ей на ухо:

– Га!

– Ай! – воскликнула Нина и бросилась за ребятами. Вбежав в сарай, она прикрыла дверь и через щелку опять посмотрела на Кротова.

– Трусиха! – со смехом сказал Вася. – Чего прячешься? И в балке испугалась, и здесь. Вот уже трусиха, так трусиха. Какого-то человека выдумала в балке…

– И ничего не выдумала, – с обидой сказала Нина, продолжая стоять у двери. – Там вот этот человек был.

– Вот этот, что на крыльце курит?

– Да, этот. Я его сразу узнала, по усам. Кто это?

– Геолог Кротов, – ответил важно Вася. – Боишься, кого не надо… Чего в нем страшного?

– А почему он по балке ходил, где никто не ходит?

– На то он и геолог, чтобы по балке ходить. Мало разве, чего там можно открыть? Это все равно что в горах…

– А что он там ищет? – спросила Нина.

– Нефть ищет, разве не знаешь, зачем они сюда приехали?

Положив бутылки за клетку с кроликом, ребята пошли обедать. Впрочем, обедать пошли не все: Коля с Володей остались в сарае.

– Надо Фрицу травки нарвать, – сказал Володя. – Коля, закрой дверь, а то солнце прямо на клетку падает, ему тут жарко сидеть.

Коля прикрыл дверь сарая и подсел к Володе. Тот мастерил запор у клетки, чтобы кролик не выскакивал: прежний запор был плохой. Сделали ребятишки запор, на ноги поднялись, взглянул Володя на приятеля и спросил:

– Ты сейчас куда?

– Я? А ты хотел травы нарвать. Хочешь, я помогу?

– Ладно, – разрешил Вовка и взял кошелку. – Пойдем к дому, там около крыльца, где рукомойник, трава густая.

Вышли из сарая. На дворе бродил Кротов и что-то искал, пристально глядя себе под ноги.

– Вовка, смотри!

– Ну?

– Гляди, геолог что-то ищет.

– Ну и пусть его. Наверно, что-нибудь потерял.

Ребята подошли к крыльцу. Кротов заметил их и спросил:

– Молодые люди, вы тут не находили перочинный нож?

– Нет, не находили, – ответил Володя.

– Жаль ножа, – продолжал Кротов, шаря глазами по двору. – Кажется, где-то здесь потерял, а не найду…

Кротов покрутился еще немного по двору, ушел. Мальчики стали рвать траву. Собрали уже полкошелки, как вдруг Коля с удивлением воскликнул:

– Вовка, смотри-ка!

Коля держал в руках тонкий, точно кинжал, напильник. Очень знакомый напильник. Где он видал его?

– Гляди, мой напильник! – с удивлением воскликнул Коля. – Как он попал сюда?

– А я почем знаю.

– Помнишь, я пилил ключ, хотел взять этот напильник и не нашел его. Еще ты сидел рядом.

– Помню.

– Кто же стащил напильник?

Коля с подозрением посмотрел на приятеля, нахмурился. Володя вспыхнул.

– Уж не думаешь ли, что я?

– А кто же?

– Нужен мне твой напильник.

– Может, и нужен, я не знаю.

– Не знаешь, так молчи.

– Сам молчи.

– На своем дворе, да чтоб я молчал? – искренне изумился Володя. – Так я тебя и послушался. Иди к себе, там и приказывай.

– Тише, тише, петухи, – раздался голос. Ребята обернулись – от калитки шел отец Володи. – Ну, чего не поделили? Володя, идем обедать.

…Нарезая хлеб, отец сказал:

– По пути геологов встретил. Опять куда-то отправились.

– Все нефть ищут, – отозвалась мать, разливая суп по тарелкам.

– А я знаю, где они нефть ищут, – Володя хитро прищурил глаза.

– Ну, ну, расскажи, – усмехнулся отец. – Наверно, они о каждом своем шаге тебе докладывают?

– Нет, Нинка в балке около водокачки Кротова видела.

– Около водокачки? Когда видела?

– Сегодня утром. Мы тут за бутылками ходили. Только какая там нефть может быть, если там вода?

– Вода… Это ничего не значит. Вода может быть выше, а нефть глубже, под водой…

Однако сообщение Володи, как видно, заставило задуматься Дмитрия Александровича. После обеда он, вместо того чтобы хоть немного отдохнуть, пошел