Жесткие дирижабли. Создание. Секреты. Боевое применение - Алексей Николаевич Кукушкин

Самолет Альбатрос DIII (7,33 х 9 метров, 955 кг, 175 км/ч, 5500 метров высота полета, дальность 480 километров, два пулемета калибром 7,92-мм).

Хотя единственное испытание, проведенное 25 января 18 года, было успешным, Питер Штрассер не считал эту идею удачной, так как не был сконструирован подходящий гидросамолет, и пилоту оставалось только погибнуть в холодных водах Северного моря, а на это никак пойти было не возможно и дивизион ведомый Штрассером продолжил высотные полеты.

Днем 19 октября 17 года одиннадцать цеппелинов отправились в новый рейд. Их целью для бомбардировки должны были стали объекты на территории Англии, в том числе и столица. На высоте шести километров мощность двигателей упала до такой степени, что дирижабли стали жертвами внезапно усилившегося ветра. Четыре из них ветер унес над Францией и их судьба не завидна: L-44 был сбит огнем французской артиллерии; L-45 после вынужденной посадки уничтожен экипажем; L-49 после посадки был захвачен в плен в целости и сохранности; L-50 с четырьмя членами экипажа на борту, пролетев с севера на юг через всю Францию, сгинул над Средиземным морем. L-55, был поврежден зенитным огнем, но дотянул до родной гавани, и позже был разобран. В общем эскадра дирижаблей уподобилась флоту царя Ксеркса который раскидало море и он велел его высечь.

В том, что рейд цеппелинов не получился, нет достижения английской системы ПВО. Вылет продемонстрировал беспомощность наземных средств обороны перед «Хайт-клаймерами» летящими на большой высоте. Из семидесяти трех летчиков английских ВВС, поднявшимися той ночью на перехват германских дирижаблей, ни один не смог подняться до высоты шести километров, на которой следовало производить перехват. Но высота являлась обоюдоострым мечем, от которой страдали и сами цепеллины превращаясь из повелителей высоты в её заложников. Только потеря мощности двигателей воздушных кораблей и «высотная болезнь» экипажей, которая буквально прибивала их к койкам защитили Англию.

Специальный корреспондент газеты «Матэн» дал очень эмоциональное описание воздушного боя около Бурбон-ле-Бен: «После 10 часов утра 20 октября 17 года на мирных полях Лангра разыгралась потрясающая драма. Дирижабль L-49, за которым следовал L-50, пролетел над городом. Чудовища, казалось, сообразовались с движениями друг друга и старались защитить одно другое от атак французских эскадрилий, которые носились вокруг них и нападали со стороны Корсье, Лангра и Дижона. А внизу топы зрителей с нетерпением следили за каждой фазой борьбы. Над Бурбон-ле-Беном, на высоте приблизительно 1000 футов, в 11 часов положение было таково, что стало казаться возможным падение L-49. Его окружили 5 аэропланов и беспрерывно в него стреляли. Цеппелин боролся отчаянно. Над маленьким тихим городком раздавалась беспрерывная орудийная стрельба, смешанная с жужжанием моторов дирижаблей и аэропланов. Все жители Бурбон-ле-Бена были у окон и на улицах и, затаив дыхание, ожидали окончания боя. Вскоре L-49 повернул по направлению к Анонкуру, следуя по большой дороге, теснимый целым роем французских аэропланов. Он пересек вершины холмов и затем в нескольких милях от города, в маленькой деревушке Ле Корнэ, тихо упал на землю, оперевшись кормой на небольшой холм, между тем как его нос застрял в реке Апанс, протекающей около большой дороги от Анонкура до Бурбон-ле-Бена. Весь экипаж в числе девятнадцати человек выскочил из упавшего дирижабля. Командир едва успел сделать из револьвера несколько выстрелов в цеппелин, как вдруг из соседних зарослей появился человек, мирный житель, занимавшийся в свободное время охотой. Заметив его, немцы прекратили огонь. Охотник, прицелившись, пригрозил: «Если вы тронетесь с места – я стреляю». Командир L-49 подчинился этой угрозе, опустил свой револьвер, и остальные восемнадцать человек последовали его примеру». Охотник, сохранивший L-49, был демобилизованным солдатом. В одном из своих приказов генерал Кастельно похвалил его, за продемонстрированную необычайную смелость и хладнокровие.

Около полудня закончился последний акт этой драмы. Прибывший летчик охранял пленников, которые вскоре были отправлены в Бурбон-ле-Бен под радостные возгласы жителей.

L-50, сильно поврежденный сопровождал своего боевого товарища, пролетел над ним над L-49 и попытался его поджечь, но это было не таким легким делом, так как заземление в шары с ртутью все еще работало, как и установка по получению водорода под действием магнитного поля тоже. Невдалеке от Лекорнэ, из-за потери большого количества водорода, L-50 вынужден был приземлиться. После совещания было принято решение спасти дирижабль. Но хочешь рассмешить Бога расскажи ему свои планы и облегчённый дирижабль без одной гондолы с четырьмя членами экипажа взмыл в воздух. Дюжина человек остались на земле и оказались взяты в плен.

Вся честь нанесения неприемлемого ущерба дирижаблям в этом славном деле принадлежит лейтенанту Лефевру и его доблестной 152-й эскадрилье французских ВВС, известной под названием «крокодилов», которые и были виновниками пленения L-49 и бегства L-50.

Другой дирижабль L-45 спустился у реки Буеш, недалеко от фермы г-жи Дюпон, у которой уже работали пленные немцы. Когда они заметили дирижабль, то с криком «Цеппелин! Цеппелин!» побежали к нему из близлежащих зарослей кустарника. Но команда L-45 выпрыгнула из дирижабля и подожгла его. Они предполагали, что находятся в Швейцарии, но вскоре выяснилось, что это Франция. Они быстро сдались, и присоединились к пленным.

Парижский журнал «Иллюстратьон» рассказал свою историю о дирижабле L-44: «В Сен-Клемане предостережение о налете было дано в четыре часа утра в полной темноте. Все кругом заволокло густым туманом, и вся команда воздушной обороны была на своих местах. Несколько дежурных аэропланов покинули свои ангары, и пилоты нетерпеливо ожидали первых лучей восхода солнца. При первых проблесках дня взлетели 5 охотников и смело проникли в еще достаточно плотную ночную мглу. В половине седьмого утра один из цеппелинов уже лежал разрушенный на лугу; он был подбит седьмым выстрелом, сделанным доблестными артиллеристами 174-го отряда Корпуса воздушной обороны. Под командой самого генерала Жерара мы все еще продолжали поиски, пока не стало темнеть. Посреди полей, покрытых серо-зеленым жнивом, лежала груда обломков, от которых в вечернем воздухе поднималась тонкая струйка дыма. Все, что осталось от чудовища, представляло из себя смешанную массу алюминия с клочками неприятно пахнущей материи и с разбитыми машинами, под которыми лежало еще несколько тел убитых людей из экипажа. По возвращении в главную квартиру, генерал Жерар имел удовольствие услышать от начальника авиационного отряда, что все пятеро из его летчиков вернулись целыми и невредимыми после погони за другим цеппелином, который спустился у Бурбон-ле-Бена или его окрестностях. Третий дирижабль, тот