Вперед, на Запад! Операция «Багратион» - Владимир Оттович Дайнес

Командующий 2-м Белорусским фронтом, стремясь повысить темпы продвижения, приказал 50-й армии к исходу 10 июля выйти на восточный берег р. Лебеда, в дальнейшем форсировать р. Неман и овладеть г. Гродно. Командующему 3-й армией 8 июля была поставлена задача: «В условиях неорганизованного и слабого сопротивления противника, Вам представляется возможным с налета в ближайшие три дня подвижными частями захватить Волковыск, а в дальнейшем – Белосток. Считаю, что эта задача Вами может быть блестяще выполнена. Прошу продумать, принять решение и поставить меня в известность, как эта задача будет Вами выполняться. Действуйте смело и решительно. Начинайте выполнять эту задачу, не дожидаясь моего утверждения». При этом 50-й армии предстояло за три дня преодолеть с боями 150—160 км, а 3-й армии – около 100 км[285].

Соединения 50-й армии, продолжив наступление, 11 июля форсировали Неман и начали развивать успех в направлении г. Скидель. На следующий день они, сбивая арьергарды 20-й танковой и 50-й пехотной дивизий, форсировали р. Лебеда на участке шириной 24 км, освободили крупные населенные пункты Желудок, Щучин, Рожанка. Передовой отряд армии совместно с частями 121-го стрелкового корпуса в ходе ожесточенного боя восточнее Скиделя уничтожил утром 13 июля до 700 и взял в плен 120 солдат и офицеров, захватил 16 орудий с тягачами и около 150 лошадей с повозками[286]. После этого части армии с ходу овладели г. Скидель и вышли на восточный берег р. Котра, отбросив к исходу дня противника на рубеж, проходивший по западному берегу Немана.

К тому времени части 3-го гвардейского кавалерийского корпуса 3-го Белорусского фронта, выйдя к Гродно, завязали бои на его северной и северо-восточной окраинах. Однако стрелковые корпуса 50-й армии не смогли развить успех кавалеристов и с ходу овладеть городом. На следующий день части 3-го гвардейского кавалерийского корпуса обошли Гродно с северо-запада и одновременно захватили плацдарм на Немане в районе населенного пункта Кукали. Еще один плацдарм, 7 км северо-западнее Гродно, был захвачен 220-й стрелковой дивизией 31-й армии 3-го Белорусского фронта[287].

Немецкое командование, пытаясь отразить наступление соединений 3-го и 2-го Белорусских фронтов, спешно усиливало свою группировку на Гродненском направлении за счет прибывших из Германии трех пехотных(1065-й, 1068-й и 1069-й), двух полицейских (2-й и 17-й)) полков, полка «Митте», а также других резервов. Только против частей 121-го и 70-го стрелковых корпусов 50-й армии в течение 15 июля враг предпринял одиннадцать контратак силами от роты до батальона пехоты с танками и штурмовыми орудиями. Войскам армии приходилось действовать в сложных условиях. Артиллерия дивизий и частей усиления отстала от пехоты из-за несвоевременного подвоза горючего. Тылы растянулись на 100—150 км и не справлялись с задачей снабжения соединений и частей материальными средствами. Поэтому части и соединения армии испытывали острый недостаток в боеприпасах и горючем.

Несмотря на это, генерал-полковник Захаров 15 июля в очередной раз приказал командующему 50-й армией овладеть г. Гродно. Одновременно он поставил задачу командиру вошедшего по решению Ставки ВГК в состав фронта 3-го гвардейского кавалерийского корпуса генерал-лейтенанту Н.С. Осликовскому воспретить отход частей противника из города. Вечером того же дня соединения 69-го (генерал-майор М.Н. Мультан) и 81-го (генерал-майор Ф.Д. Захаров) стрелковых корпусов достигли восточной окраины Гродно, а части 6-й гвардейской кавалерийской дивизии (генерал-майор П.П. Брикель) прорвали оборону противника на северной окраине города. Вскоре они вышли к переправе через Неман и отрезали ему пути отхода на запад. Несколько часов кавалеристы отражали атаки подразделений врага, сорвав их попытки осуществить прорыв из Гродно.

Вслед за 6-й гвардейской кавалерийской дивизией в Гродно с севера и северо-востока вошли с боями части 220-й, 174-й и 352-й стрелковых дивизий 36-го стрелкового корпуса 31-й армии. С востока и юго-востока в Гродно ворвались полки 42-й, 95-й и 290-й стрелковых дивизий 69-го и 81-го стрелковых корпусов. В результате ночных боев соединения и части 3-го и 2-го Белорусских фронтов на рассвете 16 июля овладели г. Гродно. В докладе Сталину командующий 2-м Белорусским фронтом отмечал: «Важнейший узел шоссейных и железных дорог, мощная крепость оперативной обороны немцев на кёнигсбергском направлении, областной центр Советской Белоруссии – Гродно полностью очищен от противника» (приложение № 36).

Приказом Верховного Главнокомандующего Маршала Советского Союза Сталина от 16 июля всем частям и соединениям, участвовавшим в освобождении Гродно была объявлена благодарность. Вечером в Москве был дан салют 20 артиллерийскими залпами из 224 орудий. Почетного наименования «Гродненских» приказом Верховного Главнокомандующего от 25 июля удостоились 17 соединений и частей. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 25 июля 19 частей и соединений были награждены правительственными наградами.

В то время как 50-я армия вела боевые действия с целью освобождения Гродно, войска 3-й армии продолжали наступление в направлении Волковыска. Ей противостояли два полка 50-й пехотной и 28-й легкой пехотной дивизий, 12-я танковая дивизия, боевая группа из остатков 36-й, 134-й пехотных и 20-й танковой дивизий. В течение второй половины 10 июля и в последующую ночь соединения армии прорвали промежуточный оборонительный рубеж по западному берегу р. Щара и завязали бои на подступах к р. Зельвянка. После этого с целью скорейшего овладения Волковыском генерал-полковник Горбатов приказал охватить 41-м стрелковым корпусом Волковыск с запада, а 40-м стрелковым корпусом – с юга и юго-запада[288]. Часть сил этого корпуса должна была сковать противника с востока.

Командование противника, прилагая все усилия для удержания Волковыска, 12 июля дополнительно ввело в сражение на подступах к нему 367-ю пехотную дивизию, прибывшую из группы армий «Северная Украина», а также подразделения 461-й запасной пехотной дивизии, переброшенной из Германии. Для усиления обороны на Волковысском направлении оно также использовало подведенную из глубины батарею 280-мм орудий. На некоторых участках немецкие войска предпринимали контратаки силами до пехотного батальона при поддержке 15—20 танков и штурмовых орудий.

В течение 12 и 13 июля соединения 3-й армии, уничтожая отдельные опорные пункты врага, продолжали продвигаться к Волковыску. Они последовательно форсировали вначале р. Зельвянка, а затем р. Россь, овладели одноименным населенным пунктом и создали угрозу обхода волковысской группировки с северо-запада. Утром 14 июля соединения 40-го стрелкового корпуса генерал-майора В.С. Кузнецова ворвались в Волковыск. Первыми на его восточной окраине завязали бои подразделения 680-го стрелкового полка 169-й стрелковой дивизии полковника Ф.А. Веревкина. Вслед за ними на юго-восточную окраину города вышел 434-й стрелковый полк той же дивизии, а также части 5-й стрелковой дивизии полковника П.Т. Михалицина. Благодаря их совместным действиям к 10 часам 30 минутам Волковыск