Убрать Роммеля - Майкл Эшер

попал сразу после окончания школы в Феттесе, в районе Эдинбурга. Как и МакКанн, он был отличным спортсменом, отдававшим предпочтение регби. Лейтенант Эрик «Джуди» Гарланд был офицером Йоркширского и Ланкаширского полка, успевшим заслужить Военный крест под Дюнкерком.

Второй лейтенант Ричард Карр из Королевской Артиллерии был лондонцем, членом семьи производителей печенья «Хантли и Палмер», а капитан Чарли Напьер из Гордонских Горцев был из известного военного клана Напьеров.

Всего в Отряде было 33 офицера: четырнадцать из шотландских и шесть из английских пехотных полков, двое из Королевской Артиллерии, трое из Королевского Инженерного корпуса, двое из ирландских полков и пять кавалеристов.

Несмотря на различия в возрасте и происхождении, у всех них была одна общая черта: осознание необходимости покончить с апатией, которая овладела британской армией перед возможным вторжением, и желание нанести ответный удар, да покрепче. Дюнкеркская катастрофа глубоко уязвила национальную гордость; многократно битые ранее немцы прошли сквозь корпуса британской армии как нож сквозь масло. Поражение поколебало многие представления британцев о собственной армии и о войне в целом. Идея создания таких войск как Отряды коммандос была попыткой отказаться от устаревших традиций и вернуться к корням: к активной борьбе с монстром Блицкрига, работе для тех, кто не готов сидеть сложа руки, дожидаясь появления штурмовиков Адольфа Гитлера.

* * *

Большую часть августа 1940 года Педдер и его инструкторы подвергали кандидатов суровым отборочным испытаниям. Сразу после подъема в 06.30 взводы отправлялись на пробежку, протяженностью в милю, за которой следовала зарядка. В 09.00 было построение и проверка, далее по плану совершался 8-10-мильный марш-бросок с полной выкладкой по пресеченной местности, во время которого проводились полевые упражнения, а также занятия по ориентированию и чтению карт. После полудня были занятия по плаванью и физподготовка, и в заключение шла 45-минутная лекция Педдера.

Целью Педдера было подготовить солдат, которые могли бы преодолевать в боевом строю быстрым шагом и бегом семь миль за час и сразу после этого вступить в бой, подразделение, способное преодолеть 35 миль за 14 часов и быть готовым к бою после двухчасового отдыха. Это была высокая планка, и он безжалостно избавлялся от тех, кто не соответствовал его требованиям, независимо от звания.

Наблюдая за тем, как с монотонной регулярностью покидали подразделение его приятели-офицеры, Кейс, чьим коньком никогда не были марш-броски и занятия физическими упражнениями, начал уже считать дни до того, когда и его постигнет подобная участь.

«Я стараюсь изо всех сил и становлюсь сильнее», писал он родителям 16 августа. «Мы бегаем, плаваем, и делаем множество прочих вещей, так, что вечером валимся с ног и спим как убитые».

28 августа Педдер построил уцелевших и приказал им следовать в Эр, который находился в ста милях. Чтобы добраться туда отводилось 6 дней, а далее они должны были поездом и паромом отправиться в Ламлаш, на острове Арран. Это и было то испытание, о котором он предупреждал в самом начале.

Одним из новшеств в подготовке коммандос было то, что бойцы не зависели от служб снабжения и обеспечения. У них отсутствовали тыловые службы, которые отягощали подразделения регулярной армии. У них не было казарм, постоянных штабов, поваров и полевых кухонь. Как упоминал Адам Арчибальд, каждый рядовой получал в день 6 шиллингов и 8 пенсов в день (офицеры получали по 13 шиллингов и 4 пенса), и должны были на эти деньги самостоятельно обеспечить себе проживание и питание. Это означало, что отряд был полностью мобилен — их можно было распустить вечером и приказать им на следующее утро собраться где- нибудь в совершенно другом месте, без приказов на выдвижение, согласования маршрута и графика питания.

Помимо этого отсутствовали военные полицейские и гауптвахты. Одной из традиций, которую позднее переняли современные войска специального назначения, было то, что коммандос официально не были внесены в списки Отряда; все они числились в тех подразделениях, откуда пришли и продолжали носить их полковые значки. Поскольку все они были добровольцами то единственным применявшимся за серьезные нарушения наказанием было Возвращение В Подразделение (ВВП) — что для коммандос было страшнее смерти.

Поход в Эр был настоящим кошмаром. Инструкторы задавали темп.

«Мы проходили 20-30 миль в день, спали в полях», писал Джимми Лаппин. «На каждой остановке я менял носки и стирал снятую пару в ручьях. Многие натерли мозоли, и когда они не могли идти дальше их посадили на транспорт, что вез снаряжение. Я помню, как они ликовали, проезжая мимо. Однако когда мы прибыли в Эр, все они получили ВВП».

В первый же день вышел из строя и Джеффри Кейс, которого от участи прочих спасло его социальное положение. «Первый день марша был шоком для меня», писал он домой, «сначала мы прошли 11 миль без остановки, уложившись в 3 часа, потом сделали 20-минутный перерыв и перекусили, и далее шли со скоростью 4 мили в час. Это не шутки: к концу дня я хромал, как и большинство моих кавалеристов. … На следующий день командир послал меня подготовить лагерь на ночь, несмотря на мои требования позволить мне идти дальше с остальными. Паршиво себя чувствую, оставляя ребят. Вечером… меня послали вместе с заместителем командира далее по маршруту».

По прибытии на Арран, в Ламлаш, солдаты разместились на постой в дома горожан, а Кейс с двумя другими офицерами арендовали коттедж, недалеко от Белого дома, особняка, принадлежавшего герцогини Монтроз, в котором устроили офицерскую столовую.

Ламлаш был селением небольшим, и бойцов можно было собирать при помощи горна или серии свистков. Теперь Педдер начал настоящую подготовку коммандос. Марш-броски продолжались, но с каждым днем они становились длиннее, их нужно было пройти быстрее и с более тяжелым грузом, пока наконец коммандос не смогли покрывать десять миль в строю всего за полтора часа. Они углубленно изучали тактику действия пехотных подразделений, проникновение за линию фронта, тактику боя в условиях города, захват территории, маскировку, преодоление препятствий, скалолазание, с тросами и без них, форсирование рек и плавание в полной экипировке. Всех, независимо от звания обучали ориентированию, чтению карт, прокладке маршрута, а также действиям в ночных условиях.

Педдер и его инструкторы учили бойцов азбуке Морзе, ручной сигнализации и радиосвязи, оказанию первой помощи и эвакуации раненых. Он добивался от подчиненных совершенства во владении пехотным оружием — винтовкой Ли Энфилд.303, автоматическим пистолетом Кольта.45, легкого пистолета-пулемета Брен.303, и особенно пистолетом-пулеметом Томпсона.45. Коммандос впервые начали использовать на учениях боевые патроны, для имитации атмосферы реального боя. Во время упражнений офицеры и инструкторы стреляли ими поверх голов. Джеффри Кейсу