Вперед, на Запад! Операция «Багратион» - Владимир Оттович Дайнес

развить наступление в северо-восточном направлении и во взаимодействии с 39-м танковым корпусом генерала танковых войск Д. фон Заукена овладеть Митавой. Этот корпус (группа «Либава») включал три танковые дивизии (4-я, 5-я и 12-я), танковую группу «Штрахвиц» (бригада СС Гросса и 101-я танковая бригада) и до двух пехотных дивизий. Обе группировки насчитывали до 800 танков и самоходных орудий, около половины из них – тяжелые[339].

16 августа в 10 часов утра после 40-минутной артиллерийской подготовки в наступление перешли два стрелковых корпуса (2-й и 22-й гвардейские) 6-й гвардейской армии, а через час – часть сил 83-го стрелкового корпуса 4-й ударной армии. Но из-за упорного сопротивления противника они имели незначительное продвижение. В полосе 43-й армии части 334-й стрелковой дивизии 60-го стрелкового корпуса во второй половине дня форсировали р. Мемеле, захватили плацдарм и отражали контратаки противника. Левый фланг 51-й армии (63-й стрелковый корпус) во второй половине дня отбил атаки противника силою до пехотного полка пехоты при поддержке 36 танками, пытавшегося прорваться в направлении на Жагаре.

В два часа дня 16 августа после артиллерийской и авиационной подготовки противник силами до полка пехоты и 60 танков из состава танковой дивизии СС «Великая Германия» начал наступление на Шяуляй в полосе 2-й гвардейской армии. Командующий артиллерией армии генерал-лейтенант артиллерии И.С. Стрельбицкий перебросил на опасное направление армейский противотанковый резерв (14-я истребительная противотанковая артиллерийская бригада). Соединения 11-го гвардейского стрелкового корпуса генерал-майора С.Е. Рождественского, действовавшие на этом направлении, сосредоточив основные усилия в обороне вдоль шоссе Кельме – Шяуляй, отразили несколько атак и сумели остановить продвижение противника. Всего в течение дня в атаках против 2-й гвардейской армии, по данным штаба 1-го Прибалтийского фронта, участвовало до пехотной дивизии и до 200 танков. В этот день, по неполным данным, было уничтожено свыше 3 тыс. немецких солдат и офицеров, 30 орудий, 40 пулеметов, подбито и сожжено 127 танков и самоходных орудий, из них на участке 2-й гвардейской армии – 55[340].

Колонна немецких пленных, захваченных при освобождении Прибалтики

Напряженные боевые действия развернулись и 17 августа в районах северо-западнее, западнее и юго-западнее Шяуляя. Войска 4-й ударной и 6-й гвардейской армий в этот день не смогли продвинуться вперед, встретив упорное сопротивление противника. Соединения 43-й армии укрепляли занимаемые позиции, вели разведку и огневой бой с противником.

На Митавском направлении немецкие войска утром 17 августа нанесли удар по соединениям левого фланга 51-й армии генерал-лейтенанта Я.Г. Крейзера. Действуя в полосе шириной 180 км, армия не смогла создать высокой плотности сил и средств, достаточной для удержания оборонительных рубежей. Это обстоятельство позволило неприятелю, который только в первом эшелоне развернул до 180 танков, вклиниться в оборону в районе Жагаре на 10—12 км. Для локализации его вклинения по приказу генерала армии Баграмяна сюда были переброшены части 3-го гвардейского механизированного корпуса генерал-лейтенанта танковых войск В.Т. Обухова, 45-я истребительная противотанковая артиллерийская бригада полковника А.М. Теплинского, 26-я пушечная артиллерийская бригада полковника Г.И. Капитоненко и бригады 20-й Оршанской артиллерийской дивизии прорыва генерал-майора М.П. Белякова.

Утром 17 августа противник возобновил наступление и в полосе 2-й гвардейской армии. Его группировка, включавшая части четырех танковых дивизий (7-я, 5-я, 14-я, СС «Великая Германия») нанесла удары по 54-му и 11-му гвардейскому стрелковым корпусам. В направлении Папиле наступали до 70 танков с пехотой, в направлении Курнай – 100 танков с пехотой и вдоль шоссе Кельмы на Горды – до 70 танков. К семи часам вечера вражеская группировка (до 100 танков с пехотой) потеснила части 54-го стрелкового корпуса генерал-лейтенанта А.С. Ксенофонтова и овладела рубежом 16 км северо-западнее Шяуляя. На остальных направлениях атаки противника были отбиты. Об ожесточенности боев свидетельствуют данные из оперативной сводки Генерального штаба Красной Армии, в которой говорится, что, по неполным данным, в течение 17 августа уничтожено свыше 2 тыс. солдат и офицеров противника, 117 танков, 125 автомашин, 24 орудия, 8 бронетранспортеров и 8 бронемашин[341].

К этому времени произошли изменения в командовании группой армий «Центр». Гитлер, благоволивший к генерал-фельдмаршалу Моделю, 17 августа наградил его бриллиантами к Рыцарскому кресту. Одновременно «пожарный фюрера» получил новое назначение – главнокомандующим группами армий «Запад» и «Б». Из России Модель поехал навстречу своей гибели. Попав в окружение в Руре вместе со своими войсками, он 18 апреля 1945 г. застрелился.

Командование группой армий «Центр» принял генерал-полковник Г. Райнхардт, а его на посту командующего 3-й танковой армией сменил генерал танковых войск Э. Раус. Они продолжили дело Моделя по ликвидации опасного выступа в районах Митавы и Шяуляя. 18 августа силами до 185 танков был нанесен удар в полосе 51-й и 2-й гвардейской армий. На левом фланге 51-й армии в районах Ауце, юго-восточнее Вегеряя, Гепайчая и северо-восточнее Круопяя ему ценой больших потерь удалось потеснить части 77-й, 87-й и 257-й стрелковых дивизий. Вводом в сражение 3-го гвардейского механизированного корпуса дальнейшее продвижение противника приостановлено.

Советские танки в Польше

Войска 2-й гвардейской армии в течение 18 августа в районе западнее Шяуляя также вели напряженные бои с крупными силами пехоты и танков противника. Преодолев сопротивление ослабленного в предыдущих боях и занимавшего оборону в широкой полосе 54-го стрелкового корпуса, неприятель к исходу дня продвинулся до 12 км и создал угрозу захвата Шяуляя. Чтобы остановить вражеское наступление, генерал армии Баграмян приказал выдвинуть в район города артиллерийские части и 1-й танковый корпус из резерва фронта. Непосредственно под Шяуляем была развернута 25-я истребительная противотанковая артиллерийская бригада подполковника А.Г. Вайнова. С юга это направление обеспечивала 14-я истребительная противотанковая артиллерийская бригада подполковника П.П. Головко, с севера – 17-я истребительная противотанковая артиллерийская бригада полковника Н.А. Красавина. Они заняли подготовленные в инженерном отношении противотанковые рубежи. Кроме того, на усиление 2-й гвардейской армии были переданы и другие артиллерийские части и соединения, в том числе 53-я пушечная, 93-я тяжелая гаубичная артиллерийские бригады и 2-й гвардейский минометный полк. Из 934 орудий, имевшихся в армии, 699 были поставлены для стрельбы прямой наводкой в противотанковых районах и опорных пунктах[342]. Сюда также направлялась вошедшая в состав 1-го Прибалтийского фронта 5-я гвардейская танковая армия, которая имела всего 17 танков и около 20 бронеавтомобилей[343]. За день боя, по неполным данным, было уничтожено до 2 тыс. вражеских солдат и офицеров, 32 орудия, 15 бронемашин, подбито и сожжено 148 танков[344].

19 августа войска 1-го Прибалтийского фронта продолжали отбивать атаки крупных сил танков и пехоты противника, стремившегося расширить участки прорыва в направлениях