Вперед, на Запад! Операция «Багратион» - Владимир Оттович Дайнес

наступавшие с северо-востока, встретили упорное сопротивление противника в междуречье Немана и Вилии. 144-я стрелковая дивизия полковника А.А. Донца 65-го стрелкового корпуса, действовавшая с юга, завязала бои на окраине Каунаса. 184-я стрелковая дивизия генерал-майора Б.Б. Городовикова и 158-я стрелковая дивизия генерал-майора Н.В. Калинина, успешно опрокинув заслоны противника, вели боевые действия юго-западнее города, на подступах к населенному пункту Гарлява. К исходу дня 72-й стрелковый корпус генерал-майора А.И. Казарцева, преодолевая ожесточенное сопротивление противника, вышел к р. Неман в 4—5 км восточнее Каунаса. Соединения 45-го и 65-го стрелковых корпусов, продвинувшись на 15—17 км, стали охватывать город с юга. Войска центра и левого крыла 3-го Белорусского фронта в этот день также прорвали оборону противника и продвинулись от 7 до 15 км.

Развивая успех, войска 3-го Белорусского фронта 29 июля продвинулись еще до 20 км. При этом соединения 39-й армии овладели г. Ионава, а 5-я армия вышла на рубеж 7 км восточнее и 5 км юго-восточнее Каунаса. В 14 км южнее города находились части 33-й армии, а 11-я гвардейская армия к вечеру вела боевые действия в 23 км юго-восточнее Мариямполе. Противник, пытаясь сдержать наступление войск 3-го Белорусского фронта, неоднократно переходил в контратаки силами до пехотного батальона с танками каждая. В оперативном донесении штаба 3-й танковой армии в штаб группы армий «Центр» отмечалось, что в течение дня «уничтожено 54 танка противника»[354]. В свою очередь, войска 3-го Белорусского фронта уничтожили 3,7 тыс. солдат и офицеров противника, 45 танков, 33 орудия, 18 минометов, захватили до 700 пленных, 20 танков и самоходных орудия, 3 орудия и 11 бронетранспортеров[355].

В ночь на 30 июля генерал армии Черняховский перебросил 2-й гвардейский танковый корпус генерал-майора танковых войск А.С. Бурдейного из 11-й гвардейской армии, наступавшей на главном направлении, в полосу 33-й армии генерал-лейтенанта С.И. Морозова. Вспомогательное направление неожиданно для противника стало главным. Такое решение командующего фронтом снова показало, что он умел предвидеть ход событий и принимать решения, ставившие врага в тупик. Части 2-го гвардейского танкового корпуса прорвали оборону противника и, продвинувшись в глубину обороны противника на 35 км, завязали бои за Вилкавишкис. Соединения 72-го и 65-го стрелковых корпусов 5-й армии в тот же день вышли на ближние подступы к Каунасу.

Около полуночи 31 июля Гитлер в своей ставке «Wolfschanze» провел совещание[356]. Выступая на нем, он сказал, что одной из неотложных проблем является стабилизация Восточного фронта. По мнению Гитлера, прорыв на Востоке может оказаться роковым для Германии в масштабах всей войны. Он может повлечь «за собой реальную угрозу нашей немецкой родине, будь то Верхнесилезский промышленный район или Восточная Пруссия, и сопровождался бы тяжелыми психологическими последствиями». Гитлер был уверен в том, что «теми силами, которые мы сейчас формируем и которые постепенно вступают в боевые действия, мы в состоянии обеспечить стабилизацию положения на Востоке» и «преодолеем этот человеческий кризис, этот моральный кризис». Для этого необходимо поставить под ружье всех, кто находится в тылах. Гитлер подчеркивал, что если удастся преодолеть «моральный кризис, то окажется, что русские нисколько не лучше, чем были раньше, а мы не хуже, чем были раньше». С точки зрения военной техники и другого имущества Германия находится в лучшем положении, чем раньше, так как, по мнению Гитлера, «наши танки и самоходки стали теперь лучше, а у русских положение с техникой скорее ухудшилось». События, последовавшие в дальнейшем, показали, что он ошибся в своем прогнозе.

Командующий 3-й танковой армией, стремясь не допустить окружения основных сил своей группировки, действующей в районе Каунаса, в ночь на 31 июля начал отводить оборонявшиеся здесь части 9-го армейского корпуса. Но к этому времени наступил перелом в ходе операции, чему способствовал маневр 2-го гвардейского танкового корпуса. Передовые части 72-го стрелкового корпуса форсировали Вилию севернее Каунаса. Его 277-я стрелковая дивизия под командованием генерал-майора С.Т. Гладышева освободила один из районов города – Вилиямполь. Одновременно 63-я стрелковая дивизия преодолела оборонительный рубеж в районе Полеманаса и утром прорвалась в Каунас. Ликвидируя отдельные очаги сопротивления, она подошла к Неману. Инженерные подразделения немедленно приступили к наведению мостов, и уже вечером артиллерия дивизии переправилась на другой берег реки. Стрелковые части, форсировав ее на подручных средствах, достигли с боями центра города. Успеху наземных войск способствовали действия 1-й воздушной армии генерал-полковника авиации Т.Т. Хрюкина, господствовавшей в воздухе.

Противник, чтобы избежать угрозы окружения своей каунасской группировки, начал отход перед левым флангом 5-й армии и в полосе 33-й армии. Войска обеих армий перешли к его преследованию. Используя успех 2-го гвардейского танкового корпуса, части 19-го стрелкового корпуса (генерал-майор Д.И. Самарский) 33-й армии овладели 31 июля городом и железнодорожной станцией Мариямполе.

На правом крыле 3-го Белорусского фронта войска 39-й армии генерал-лейтенанта И.И. Людникова и 5-й гвардейской танковой армии маршала бронетанковых войск П.А. Ротмистрова также продолжали преследование врага. Части 5-го гвардейского стрелкового корпуса 39-й армии форсировали 1 августа р. Невяжа северо-западнее Каунаса и захватили плацдарм на ее западном берегу. В 5-й гвардейской танковой армии имелось всего 28 исправных танков, которые были сведены в одну бригаду[357]. Помимо нее непосредственное участие в наступлении принимали лишь мотострелковые бригады танковых корпусов. Несмотря на это, части 29-го танкового корпуса также форсировали р. Невяжа, овладели плацдармом на ее северо-западном берегу и, продолжая наступление, достигли местечка Цинкишки – важного опорного пункта противника. Утром 1 августа они освободили Цинкишки и Эйраголу, после чего устремились в направлении г. Расейняй.

В центре оперативного построения 3-го Белорусского фронта решающий удар по Каунасу в ночь на 1 августа нанесли с юга войска 5-й армии. Соединения 65-го и 45-го стрелковых корпусов, которыми командовали соответственно генерал-майоры Г.Н. Перекрестов и А.И. Казарцев, сломили упорное сопротивление частей 26-го армейского корпуса. 144-я стрелковая дивизия полковника А.А. Донца, обойдя мощные форты № 4 и 5, ворвалась в Каунас с юга. Положение противника значительно ухудшилось, когда 120-я отдельная танковая бригада под командованием полковника Н.И. Букова, наступавшая по левому берегу Немана, прорвала оборону противника в районе Побалишкяй и в направлении Гарлява вышла в тыл его каунасского гарнизона. Вскоре стрелковые дивизии 5-й армии овладели большей частью Каунаса. Развивая успех в направлении станции Еся, они рассекли обороняющуюся здесь группировку противника и вышли на южный берег Немана. Немецкое командование вынуждено было начать отвод своих войск по железным и шоссейным дорогам из Каунаса на Мариямполь. Их отход прикрывали группы танков, штурмовых орудий и мотопехоты в районе Юзефово. Командир 45-го стрелкового корпуса приказал 184-й стрелковой дивизии перехватить пути отхода врага.

К утру 1