Вэнс Джек - Узкая полоса

Эрн родился в болоте с другими пучеглазыми плавунчиками. Он развивался вместе со своими братьми и сестрами в узкой протоке, питаясь рачками, прячась в камышах от больших птиц и страшного Людоеда, рискуя быть унесенным ледяным течением к границе зловещей Тьмы или Вечного Дождя, между которыми расположилась бесконечная полоса суши. Эрн давно заметил, что малая часть его племени и он сам растут быстрее и соображают лучше, чем остальные. Он раньше остальных вспомнил простые слова, выбрался на сушу и попытался ходить. А потом, пришли Люди и стали отлавливать подросших плавунчиков, разделяя их на Первых, поменьше, и Вторых, покрупнее. Эрн смог избежать отлова, но не последовать за Людьми и не узнать, куда уводят его братьев и сестер он не мог.