Чарльз Портис «Железная хватка»

«Железная хватка» — нетипичный для 1960-х роман о Диком Западе без приукрашивания и романтического флера. В эпоху популярности вестернов с простыми сюжетами, где обязательно есть злодеи и “хороший парень”, который борется за справедливость и побеждает, Чарльз Портис предложил читателям исторически достоверные романы и нашел свою аудиторию. 

Интересные факты о романе

За его книгами о Диком Западе стоит масштабная работа с историческими источниками: архивными документами и музейными артефактами, которая позволила создать выдуманный мир, максимально приближенный к реальности. Писатель предугадал запрос на правдоподобные романы о Диком Западе от читателей, уставших от идеализированной картинки голливудских вестернов. История получилась яркой, захватывающей и запоминающейся, но при этом не романтизировала прошлое. 

• Чарльз Портис работал в газете, но мечтал о карьере писателя. Его первый опубликованный роман не принес желанной популярности, но начинающий автор продолжал идти к своей цели, и гонорар от второго романа — «Железная хватка» — позволил ему оставить журналистику. 
• В оригинале роман называется True Grit, что дословно переводится как «Настоящее мужество», в сети встречается любительский перевод книги с таким названием, а издатели решили, что «Железная хватка» звучит более привлекательно для читателей.
• Роман дважды экранизировали — в 1969 и 2010 годах. Второй фильм (режиссеры братья Коэн) принес этой истории мировую популярность, и «Железную хватку» переиздали в оригинале и перевели еще на несколько языков, в том числе и русский. 

Исторический контекст

Эпоха Дикого Запада — рубеж XIX-ХХ веков на землях, омытых кровью коренного населения и захватчиков-европейцев. Достаточно только представить, какие отчаянные сорви-головы отправлялись на освоение этого края, покидая родную Англию, Ирландию, Германию или Францию, чтобы понять, каким опасным, ненадежным и авантюрным было то время. 

Кого-то толкала на поиски лучшей жизни за океаном бедность, других — проблемы с законом или поиски легкой наживы, которые обязательно рано или поздно сталкивались с интересами закона. Пограничные территории кишели бандами грабителей и головорезов, с одинаковой легкостью расправлявшихся с индейцами или своими соотечественниками.

«Железная хватка» сюжет

На новых (отвоеванных) землях возникали первые фермы и поселения — на свой страх и риск люди пытались вести хозяйство и растить детей в тени постоянной опасности со стороны индейцев, которые мстили всем захватчикам без разбора, и бандитов, искавших легкой наживы. Насильственная смерть стала обыденностью, а следом за ней пришли эпические истории о мести, вдохновлявшие писателей и сценаристов. 

«Железная хватка» обыгрывает такой сюжетный ход по-новому. На тропу кровной мести выходит не молодой мужчина (со внешностью Клинта Иствуда), а совсем юная девушка, по нынешним меркам ребенок. В те жестокие и дикие времена ей рано пришлось взять на себя ответственность за выживание родных и защищать свои интересы в мире, принадлежавшем взрослым мужчинам. В романе нет положительных героев, никто из них не идеален, их мотивы сложно назвать благородными, но образ Мэтти Росс все же временами вызывает симпатию. Через нее автор показывает формирование у целого поколения черт, которые впоследствии будут считать типично американскими — холодного прагматизма, стойкого следования своим интересами целям, умения полагаться только на свои силы и абсолютного бесстрашия.

Итак, 14-летняя девочка приезжает с родительской фермы в город, чтобы забрать тело отца, убитого бандитами, для погребения. Мать не могла оставить младших детей и отправила с таким серьезным поручением старшую дочь. Девочка собирается отомстить бандитам, но в офисе шерифа ей отказывают в помощи, и она идет к маршалу — охотнику за головами бандитов, за поимку которых назначено вознаграждение.