Заложники пустыни - Сергей Иванович Зверев

— Ты — Юлали, а это твои дети? — уточнил он.

— Да, да… — испуганно ответила женщина, пересилила себя и спросила: — А вы — кто? Что вам нужно? Вы в женской одежде…

— Сейчас вы пойдете с нами! — не отвечая на вопросы, сказал Амулу. — Все! И ты, женщина, и твои дети.

— Куда? — испуганно спросила женщина.

— Тут недалеко, — ответил Амулу, и в его голосе прозвучала почти открытая издевка. — Там вам будет хорошо…

— Никуда мы не пойдем! — всхлипнула Юлали. — Убирайтесь из нашего дома!

— Не пойдете — так здесь же и останетесь, — пообещал Амулу. — Вначале мы убьем твоих детей — у тебя на глазах. А потом убьем тебя… Ты этого хочешь, женщина?

Юлали еще раз судорожно всхлипнула и стала делать то, что на ее месте сделала бы любая другая женщина-мать.

— Хорошо, — сказала она, — мы пойдем с вами… Не убивайте моих детей…

— Будешь нас во всем слушать — не убьем! — сказал Амулу. — Ну, собирайтесь! Живо! Свет не зажигать!

Что можно собрать в темноте, да еще — при чужих страшных людях, которые вломились в твой дом? Юлали на ощупь нашла что-то из вещей — своих и детских, что-то из еды, интуитивно хотела прихватить с собой еще что-то, но Амулу сказал резким голосом:

— Все, хватит! Ступайте за мной! И чтобы — ни звука!

Выйдя из домика, Юлали все так же интуитивно хотела запереть за собой дверь, но двери, по сути, не было. Был лишь пустой дверной проем, а дверь, наверно, валялась где-то в стороне. Юлали опять всхлипнула.

— Молчи, женщина! — сквозь зубы произнес Амулу. — Если хочешь жить…

Вышли на окраину, миновали ее, отошли подальше от городка. Пока шли, глаза понемногу привыкли к темноте, и Юлали смогла рассмотреть своих похитителей. Это были молчаливые люди-тени в женских одеждах, хотя было понятно, что под этими одеждами скрываются мужчины.

— Стой! — приказал Амулу и сказал еще что-то, но эти слова, похоже, касались не Юлали и ее детей, а молчаливых людей.

Двое из них куда-то отлучились, и вскоре откуда-то со стороны раздался приглушенный звук работающих моторов. Вскоре в темноте возникли силуэты двух машин с потушенными фарами. Это, судя по очертаниям, были два вместительных джипа-вездехода. Ни слова не говоря, Амулу подтолкнул Юлали к одной из машин. Конечно, женщина пошла туда, куда ей указывали, а испуганные дети — следом за ней.

— Садитесь в машину! — приказал Амулу.

Юлали с детьми села в машину. Туда же уселся Амулу и еще двое. Остальные сели в другую машину. Тронулись, по-прежнему не зажигая фар.

Ехали довольно-таки долго — почти половину ночи. Дети есть дети — тряска их укачала, и они, один за другим, уснули. Юлали, конечно же, не спала. Как она могла уснуть — в такой-то ситуации? Куда ее вместе с детьми везут? Зачем? Кто эти люди в женских одеждах? Что им нужно от Юлали? Что они хотят сделать с ней самой и ее детьми? Все это были вопросы, на которые Юлали хотела бы получить ответ. Но — кто бы ей ответил, даже если она бы и спросила?

Наконец, обе машины разом остановились.

— Выходите! — велел Амулу.

Юлали растолкала детей. Спросонья дети позабыли, где они находятся, и заплакали.

— Молчите! — сказала им мать. — Все будет хорошо…

Их завели в какое-то помещение. Здесь горел свет — не электрический, а некое подобие лампы-коптилки. В ее мигающем свете можно было рассмотреть, что в помещении находится лежанка, на полу — несколько грубо выделанных овечьих шкур, а вверху, под самым потолком, оконце.

— Зачем… — начала было Юлали, но Амулу ее перебил:

— Так надо! — сказал он. — Здесь вы будете находиться до тех пор, пока твой муж не образумится. Тогда, может, мы вас и отпустим…

— Муж? — Юлали невольно удивилась. — При чем тут муж? Где он? Что с ним?

— Вам будут давать еду и воду, — вместо ответа сказал Амулу. — И — охранять. Кричать и звать на помощь — не надо. Здесь вас никто не услышит.

Сказав это, он вышел. А Юлали, понятное дело, вместе с детьми осталась. Ах, какие же тяжкие думы сейчас ее угнетали, сколько вопросов она хотела бы задать! Но некому было задавать вопросы, никто бы на них не ответил…

— Мама, — сказала Миа, старшая из дочерей. — Почему мы здесь? Зачем нас заперли? Когда мы отсюда выйдем? Где наш отец?

— Все будет хорошо, — ответила Юлали. — Скоро мы отсюда выйдем. Придет отец — и всех нас заберет отсюда…

Ну, а что еще она могла сказать?

* * *

Едва рассвело, Амулу отправился в известное ему место — на встречу с Андрэ и Гастоном. Они его ждали.

— По твоему лицу видно, что все в порядке, — сказал Гастон, ухмыляясь. — Ну, не томи душу! Рассказывай, как все было.

— Обыкновенно было, — скупо ответил Амулу. — Переоделись в женскую одежду, вошли в Томбукту, пришли к ее дому, взяли ее вместе с детьми и увезли в то самое место, которое вы указали. Сейчас они там.

— Никто вас не заметил? — спросил Андрэ.

На это Амулу и вовсе ничего не сказал.

— Вот и хорошо, — проговорил Гастон. — Вот и замечательно… Теперь — самая пора приступать ко второму действию. Слушай, друг Амулу, что ты должен делать дальше…

Глава 5

В тот самый день, прямо с утра, Модибо Тумани приступил к неотложным делам. Да, теперь у него было вдоволь оружия и внушительный отряд жандармов в его подчинении, но, однако же, всем этим нужно было умело распорядиться. К тому же приходилось спешить, потому что Амулу со своими мстительными намерениями мог нагрянуть в любой час.

Модибо Тумани все время думал о своем семействе. Он был хорошим мужем и хорошим отцом и с огромной радостью был бы сейчас рядом с женой и детьми. Если бы… Вот именно — если бы. И тем не менее на первом плане у него были хлопоты по защите Тауденни от нападения Амулу. Да хотя бы и не Амулу, а кого-то другого — какая, по сути, разница? Модибо Тумани не хотел, чтобы в Тауденни еще хотя бы раз вторгся неприятель. Ему хотелось, чтобы в этом многострадальном городке наконец установились мир и покой — раз и навсегда.

До самого вечера Модибо Тумани носился по городку, отдавал распоряжения, советовался, размышлял… А ближе к вечеру к нему подошел Кейта Коман — его заместитель. Вид у Кейты Комана был недоумевающий и отчасти встревоженный.

— Что