Письмо из прошлого - Алексей Викторович Селютин

— Но вы всё так же далеки от успеха, — я говорил осторожно и надеялся, что тональность не изменится. А то любое изменение в собственном голосе может спугнуть по-настоящему жирную рыбу. — Часики тикают, а результата нет.

— Да уж, — Артамонов опять вздохнул. — Деньги потрачены немалые. Если предприятие не окупится, я не знаю, что он скажет.

Хотелось выкрикнуть: «Кто он? Кто скажет?». Но я вовремя спохватился.

— А что будет, если вы вдруг вернётесь ни с чем? — я опять повторил слова Марата. — По головке вас не погладят.

— Несомненно, — опять согласился Артамонов.

— Так, может, стоит всё рассказать проводнику? Он поможет.

— Да если бы моя воля, я бы давно всё рассказал! Пункт о неразглашении развязывает нам руки! Мы бы… — Вениамин Фёдорович, видимо, на мгновение поддался эмоциям. Загоревшись, он обернулся и посмотрел сердитым взглядом. Но замер, видимо удивившись, что видит за своей спиной именно меня.

Немая сцена продолжалась недолго. Я ждал продолжения, а юрист — просветления.

— Что бы вы мне рассказали, Вениамин Фёдорович, была бы ваша воля? Что вы ищите? Поделитесь мыслями с профессионалом, — подтолкнул события я.

— Не ваше дело! — видимо, просветление, наконец, снизошло. — Хитрец! Ах, каков хитрец! Приспособленец! — выкрикнул он недовольно. Брезгливо бросил удочку и поднялся. — Делайте то, за то вам платят! И не задавайте вопросов!

— Часики тикают, Вениамин Фёдорович. Знание — сила!

— Наглец! — воскликнул он. — Хамелеон!

— А можно без фамильярностей? — с ухмылкой я вернул ему давнюю шпильку.

В этот раз он предпочёл не отвечать. Окинул злым взглядом и гордо прошагал мимо.

Я сел у берега, подхватил удочку и тут же упустил поклёвку. Но не расстроился особо. Из крайне интересного разговора я получил немного информационных крошек. Сейчас ещё часок порыбачу, а затем уху сварю, если будет из чего. А как накормлю этих лже-туристов, попробую ещё немножко крошек вытрясти.

* * *

Я действительно провозился не меньше часа. Даже парламентёра в виде Марата отогнал, когда тот пришёл проверить, жив ли я. Наловив с десяток рыбин размером с ладошку, я достал раскладной нож и выпотрошил прямо у берега. Вернулся в лагерь, из термоса чистую воду перелил в котелок и туда же отправил выпотрошенные тушки.

Мария Круглова, как я успел заметить, уже пошепталась с Вениамином Артамоновым и смотрела на меня весьма недовольным взглядом. То есть ей уже сообщили, что наглый гид вынюхивает и прощупывает.

Но мне уже было всё равно. Поставить вопрос ребром я планировал именно сегодня.

Я дал рыбе повариться с полчасика, затем аккуратно вытащил и положил в миску. Слил бульон в термос и процедил обратно через марлю. По возможности отделил мясо от костей и вернул в котелок. Из собственного рюкзака, под внимательными взглядами зрителей, достал пакет с ингредиентами. Прямо в котелок порезал две картофелины, а через пять-семь минут добавил одну морковку и одну луковицу. Высыпал специи, варил несколько минут и, как полагается, ткнул в бурлящую воду головнЮ. Затем накрыл крышкой, снял с огня и переставил подальше, чтобы уха настоялась.

Прекрасные ароматы будоражили не только мой нос, судя по тому, как шустро подставляли миски горе-туристы. А когда уху попробовали, похвалы я не дождался только от Артамонова. Тот всё ещё дулся… А Ксюша — божий одуванчик, смотрела на меня по-новому. Будто не ожидала обнаружить в этой глуши приличного повара.

— Очень вкусно. Спасибо, — её робкая улыбка, её похвала весьма тронули меня.

Но не настолько, чтобы я забыл о вчерашних планах.

— Итак, господа туристы, — я приземлился на травку у собственного рюкзака. — Я считаю, что нет больше времени ходить вокруг да около. За несколько дней мы стали намного ближе друг другу. Если не породнились, то бродим где-то рядом. Поэтому, мне кажется, пришла пора перестать секретничать. Пришла пора мне всё рассказать.

Моя речь была встречена молчанием. А Захар Котт, который ранее уплетал уху за обе щёки, даже нахмурился.

Но в данный момент я не отводил взгляда лишь от Марии Кругловой. Только она, как я убедился, в этой компании имела право казнить или миловать.

— Мария Александровна, — я попытался подключить обаяние. — Поверьте на слово — у меня огромный опыт в такой специфической сфере деятельности, как поиск. Я хорошо читаю карты, умею различать следы. И так же я умею слушать. Не только природу, но и вас. Я давно заметил, что вы не просто гуляете, принюхиваясь к свежему лесному воздуху. Лесной воздух вам до одного места. И не ради корпоративного туризма вы здесь. Вы нарезаете километры по секторам, прочёсывая территорию. Не говоря уже про металлоискатели, которые младший Черкасов и живчик-Женя с собой захватили очевидно не «ради интереса». И не потому, что в «ютубе» насмотрелись. Подобными дешёвыми отмазками вы не смогли бы убедить даже моего «другана» «Русю», — я обозначил пальцами кавычки. — Поэтому давайте прекратим бессмысленные игры. Поделитесь со мной, зачем вы здесь. Излейте душу. Ведь я, может быть, действительно смогу вам помочь.

Тишина воцарилась впечатляющая. Краем уха я даже расслышал, как у берега плещет рыба, видимо доедая остатки выброшенного теста. Мария Круглова смотрела на меня без злости, озадаченно слегка. Илья Черкасов сердито прожигал глазами. Что было весьма удивительно, ведь ему я ничего плохого не сделал. А Марат и Женя разинули «варежки» до максимальной возможности. Именно эти двое испытали наибольшее удивление, услышав мои слова. Уж не знаю почему.

— Дай нам, пожалуйста, пару минут, — вежливо попросила Круглова.

Я кивнул, поднял с земли пустой котелок и пошёл к берегу мыть. Затем присел на облюбованное ранее место и смотрел, как Круглова приближается, держа в руках знакомый рулон, обтянутый полиэтиленом.

Хорошо хоть она с картой пришла, а не Котт с пистолетом.

Инстинктивно смахнув с земли мелкую грязь, она присела рядом со мной.

— Хорошо, Алексей. Начистоту, так начистоту, — с лёгкой ухмылкой на устах произнесла она. Развернула уже знакомую карту, разложила на моих коленках и ткнула пальцем в тёмно-зелёное полотно хвойных крон. — Нас целиком и полностью интересует тот квадрат, что тебе ранее показывал Марат. Но часть мы уже покрыли. И ребята говорят, что ничего не обнаружили…

— Чего именно не обнаружили?

— Ничего, — резко ответила Круглова. — Ничегошеньки. Значит, нам надо действовать быстрее и решительнее. Нас интересует лесной массив вот здесь, — она провела пальцем. — Видишь? От деревни Хутор-Бор вниз до села Рёвны.

— Немалый массив.

— Для нас — да. Но ты же профессионал, как сам выразился. По нашей информации, где-то на этом отрезке во времена Великой Отечественной войны находился партизанский лагерь… По нашей ПРОВЕРЕННОЙ информации, — добавила она, когда