Чума Эпсилона - Сергей Сергеевич Мусаниф

— Мы к Алексу, — сказала Джей. — Он в курсе.

— Валите, — сказал привратник и сдвинулся в сторону, позволяя нам пройти. Голос у него был синтезированный, стилизованный под примитивный механический.

Может, мода тут такая.

Мы продвинулись чуть дальше по коридору, миновав несколько помещений, заставленных капсулами глубокого погружения. Судя по индикаторам, примерно половина капсул была заполнена и активно использовалась.

В следующей комнате, заваленной оборудованием, среди которого были и вышедшие в этом году новинки, и какое-то очень древнее старье, интересное разве что археологам, нас ждал Алекс. Ему было где-то около сорока, он был худощав, лыс, носил штаны и жилет на голое тело, а на затылке у него был имплант.

— Привет, Джей, привет, Марк, — сказал Алекс.

— Он утверждает, что его зовут Карл.

— Занятно. Потому что минут двадцать назад я видел изображение человека, которого зовут Марк, и который похож на Карла, как будто бы их из одной пробирки клонировали.

— Это так не работает, — сказал я. — Одна пробирка, один клон.

— Типа, ты в этом разбираешься?

— Немного.

— А знаешь, где я видел это изображение? В разделе «их разыскивает полиция». Мы, нижний народ, не слишком любим полицию, если что. И если тебе нужен новый чип…

— Мне не нужен новый чип, — сказал я. — И меня зовут Карл.

— Если ты собираешься наверх, а рано или поздно тебе все равно придется отсюда вылезти, тебе надо будет что-то сделать с лицом, — посоветовал Алекс. — Побриться налысо, отрастить бороду, надеть кепку, приклеить пару фальшивых имплантов.

Обычно в таких ситуациях я поступал куда проще — менял лицо. К сожалению, безопасно сделать это можно было только на борту моего корабля.

Местным хирургам я бы не доверился.

— Ладно, это все лирика, — Алекс плюхнулся в раздолбанное офисное кресло. — Джей сказала, тебе нужен доступ в вирт.

— Безопасный доступ.

— Абсолютно безопасного доступа не бывает, — сказал Алекс, чем снискал толику моего уважения. — Но если ты не собираешься штурмовать закрытую от простых смертных вселенную правительства…

— Через сколько прокси-узлов вы работаете?

— Мне нравится число шесть. В нем есть что-то магическое.

— Хороший хакер прочитает шесть узлов за три минуты.

— Ни разу такого не видел.

— Я видел, — о том, что я не только видел, но и делал, я упоминать не стал.

— Это уровень спецов, которых я никогда не встречал, — сказал Алекс. — Даже у правительства таких нет. У меня на такое уходит не меньше пятнадцати минут.

— Я предпочитаю исходить из худшего, — с учетом времени, которое потребовалось чтобы сделать заказ у Паука, и которое потребовалось его людям, чтобы добраться до ночлежки, меня вычислили очень быстро. Правда, в прошлый раз я вообще не шифровался.

— Шести узлов обычно хватает для… бытовых задач, — сказал Алекс. — В случае атаки мы можем увеличить это количество кратно.

— Лучше сделать это сразу, и не кратно, а на порядок.

— Это невозможно, брат, — сказал Алекс. — Ты представляешь, какие будут задержки?

— Значит, надо найти золотую середину между быстродействием и безопасностью.

— Я давно нашел, и это шесть.

— Нужно больше.

— Похоже, ты задумал что-то серьезное, — сказал он. — О какой вселенной мы говорим?

— «Королевства».

Он всплеснул руками и рассмеялся.

— Хорошая шутка. Я почти купился.

— Я не шутил.

— Но это же игра, — сказал он. — Эскапизм в квадрате, в ней одни инфантилы сидят. Откуда вообще там возьмется тот уровень противодействия, о котором мы говорим? Или ты их сервера уронить хочешь? Так для этого совершенно необязательно в саму игру лезть.

— Мне нужно в саму игру, — сказал я. — И у меня есть все основания полагать, что там будет хакер… ну, хотя бы среднего уровня. Если я прав, то атака начнется сразу же, как я войду, а мне необходимо время, чтобы закончить разговор.

— Они тебя что, из пати кикнули? Смотри сам, брат, это игра, и у нее высокие требования к каналу связи. Чем больше прокси, тем уже канал. Ты хочешь разговаривать или слайд-шоу смотреть?

— Какой максимум ты можешь предложить без существенных потерь канала? Только не говори, что шесть.

— Десять, — сказал он. — Двенадцать, но я уже отсюда вижу, как все будет глючить и тормозить.

— Сойдемся на десяти, — сказал я. — Сколько мне будет стоить все это удовольствие?

— Обычно я беру по десятке за узел, — сказал он. — Десять узлов, аренда оборудования, конфиденциальность твоей ситуации, мой личный контроль…

— Итого?

— С учетом скидки парню, которого привела Джей, тысячу.

Цена явно была завышена, сомневаюсь, что местные, которые пользовались его услугами, платили ему такие деньги. Сомневаюсь даже, что они их в личном финансовом кабинете видели.

Но я согласился.

Если бы я подключился из очередного отеля, половина ресурсов Волшебника ушла бы только на то, чтобы следить за моим цифровым шлейфом, тереть логи и отбиваться от возможных атак.

— Если возникнут дополнительные расходы, я предоставлю тебе подробный счет.

— Конечно.

— А если твои проблемы выплеснутся в реал, то цена на услуги вырастет, как ты любишь говорить, кратно.

— Не выплеснутся.

— Хотелось бы верить. Но ценник я озвучил.

— А можно весь прейскурант посмотреть, если уж на то пошло?

— Что еще тебя интересует?

— Ствол, — сказал я.

— Так ты вроде бы при оружии, — сказал он, показывая на мои оттопыривающиеся карманы. — И другого в наших краях все равно не водится.

— Жаль. Этим только детей пугать.

— Полдюжины напуганных этими штуками детей прямо сейчас соскребают с асфальта, — заметил Алекс. — Паук поистине был трудным подростком.

— Новости распространяются быстро.

— Ты избавил весь район от самой надоедливой занозы в заднице, — сказал Алекс. — Кстати, что вы с ним не поделили?

— Он взял деньги не у тех людей.

— Э…

— И задавал слишком много вопросов.

— Понял-принял, — сказал Алекс. — Вернемся к финансовым вопросам?

— Конечно.

К моему удивлению, он принял деньги не на личный расчетный чип, а на отдельный мобильный терминал, как будто