Чума Эпсилона - Сергей Сергеевич Мусаниф

— Когда хочешь нырнуть?

— Мне нужно какое-то время на подготовку.

— Потребуется какое-то специальное оборудование?

— Нет.

— Тогда вон тот угол полностью в твоем распоряжении, — сказал он.

— А я пока пойду проведаю Тони, — сказала Джей и вышла в коридор.

— Чем-то ты ей глянулся, — заметил Алекс.

— Состоянием банковского счета, — сказал я.

— Скорее всего.

Я уселся в старое кресло, жалобно скрипнувшее под моим весом, и прикрыл глаза, делая вид, что мне надо подумать. Или помедитировать.

Щелк.

Проблема была в том, что Марка Гузмана объявили в розыск, и как только я войду в сеть под его идентификационным чипом, это сразу же привлечет внимание властей, я даже из Башни Прибытия не успею выйти, как они попытаются меня сцапать. Я мог войти под видом Карла Броуди или любого другого парня из моего набора, но тогда я не смогу воспользоваться аватаром Торманса, привязанным к Марку.

Я создал второго персонажа, практически идентичного Тормансу, изменил одну букву в имени и сделал привязку к личности Броуди. От Карла тоже придется избавляться и улетать с планеты под какой-то третьей личиной, но я подумаю об этом позже.

Закончив с созданием персонажа, я скопировал в его файлы зафиксированную в гостевых апартаментах Глорфинделя точку входа.

— Я готов, — сказал я.

Алекс перестал стучать по виртуальной борде и ткнул пальцем в груду мусора, возвышающуюся у одной из стен.

— Моя капсула, — сказал он чуть ли не с гордостью. — Снаружи, конечно, выглядит рухлядью, но внутри новое железо и оболочку я сам собирал. Лучший вариант, если хочешь, чтобы я тебя подстраховал.

— Она хоть продезинфицирована? — спросил я.

— Влажные салфетки на столе.

Я решил, что обойдусь, и начал раздеваться. О гигиене можно будет подумать потом, когда я получу свою кучу денег. А если, что равновероятно, вместо кучи денег я огребу кучу проблем, то гигиеной можно будет пренебречь в принципе.

Я снял штаны, и, разумеется, тут же вошла Джей.

— Ты в своем репертуаре, — заметила она.

Я снова не нашел остроумного ответа и залез в капсулу. На удивление, внутри вообще ничем не пахло. Наверное, он все-таки иногда ее моет.

Алекс надвинул на лицо шлем дополненной реальности и хрустнул костяшками пальцев на правой руке.

* * *

— Я готов, — сказал он. Из-под шлема его голос звучал глухо.

Я показал ему большой палец вверх, лег в капсулу и нажал кнопку активации. На лицо опустилась маска, из резервуара потек гель.

Пару мгновений спустя я уже оказался в Башне Прибытия и любовался видами Эпсилон-Центра с высоты птичьего полета. Разумеется, это был вид не на настоящий город, и даже не на его цифровую копию. Просто статичная картинка.

Дождавшись своей очереди, я выбрал вселенную «Королевств», отказался от стандартного входа и воспользовался индивидуальным.

И уже через секунды я стоял в дупле внутри мэллорна, а острый наконечник длинной эльфийской стрелы упирался мне в грудь.

Глава 2

Это же бот, он так и неделю простоять может.

Но для того, чтобы держать тетиву натянутой, нужна выносливость, а выносливость тратится даже у ботов. Поэтому тетива натянута не была.

Он только начал это делать, убирая наконечник стрелы от моей груди, а я уже приставил к его голове большой и шумно стреляющий револьвер охотника на ведьм.

Не думаю, что бот собирался в меня стрелять. Убивать моего персонажа в вирте было бессмысленно и не приблизило бы эльфа к цели. Скорее, это была дополнительная система оповещения, или, может быть, поехавший на теме эльфов Глорфиндель хотел мне этим что-то сказать.

Ну, у меня тоже было для Глорфинделя послание, поэтому я тут же снес его стражнику башку. Никаких просадок быстродействия при этом игровом момента замечено не было.

Потом я достал из инвентаря склянку с горючей жидкостью и бросил ее на пол. Сразу же вспыхнуло пламя. Я выбрался из дупла на широкую ветку и пристрелил еще одного стражника, бегущего мне навстречу.

Высота тут была небольшая, метров пять, по законам местной игровой вселенной все равно, что с табуретки на пол спрыгнуть. Покрытая изумрудной травой земля пружинила под ногами. Я разбил о ствол мэллорна еще одну склянку и…

— Хватит! — рявкнул Глорфиндель, приземляясь в десятке метров от меня. На этот раз он был в броне. Такого же цвета, как у его стражников, но более искусной и вычурной. На поясе висел меч. — Прекрати уничтожать мое поселение, Торманс! И, Илуватара ради, объясни мне, зачем ты вообще это делаешь!

— Это был жест, — объяснил я.

— Какой еще жест?

— Призванный донести до тебя мое неудовольствие, — у меня был подключен профиль Волшебника, и я видел, как какой-то невидимый хакер пытается разматывать нити из моего цифрового шлейфа. Поскольку за все это время он подобрался только к первому узлу, я сделал вывод, что это специалист крепкого среднего уровня.

Далеко не топового.

— Не понимаю, о чем ты говоришь, — заявил светлейший князь. — Чем ты недоволен? Причем тут я?

Волшебник аккуратно подхватил его шлейф и послал демона… бота-шпиона вдоль нитей. Если защиту Глорфинделю тоже ставили специалисты крепкого среднего уровня, много времени это не займет.

Надо только немного позаговаривать ему зубы.

— Пока ты будешь делать вид, что ничего не понимаешь, я продолжу, — сказал я и подкинул в руке еще одну склянку. — Или мы можем поговорить, как деловые люди.

Похоже, что парню был очень дорог его нарисованный мир. Точнее, его кусок нарисованного другими людьми мира. Настолько дорог, что он перестал придуриваться и отозвал засевших на ветвях лучников.

— Если мы говорим, как деловые люди, то я тем более не понимаю, чем ты недоволен, — сказал он. — Прежде, чем побеспокоить «наследников», которые являются частью государственной структуры, я должен был понять, что ты из себя представляешь.

— Значит, это была проверка?

— И похоже, что ты ее прошел.

Разумеется, это был бред и он просто пудрил мне мозги. Никто такие проверки контрагентам не устраивает. Он скармливает мне липу, понимая, что если я снова здесь, то все еще заинтересован в сделке. Он врет, я знаю, что он врет, а он знает, что я знаю.

Бизнес, построенный на доверии,