Эриган. Черта - Эндрю Миллер

— Ну, слава богу! — облегченно протянул тот, подобравшись к ним поближе.

И его появление, мягко говоря, было для них полной неожиданностью.

— Почему вы здесь? — все же спросил Вик, чувствуя, что все это неспроста.

Вместо ответа, мужчина увлек их в сторону, подальше от врат и случайных зевак. Шли они недолго — вдоль стен простиралось немало построек, большая часть их которых служила домом для тех, кто не мог себе позволить жить в самой черте городских стен. Так сказать — границы города уже давно вышли за его пределы.

И вот, буквально через пару минут, они вошли в чей-то двор. Непримечательный дом и наваленный у заборчика мусор не внушал доверия, но они все же последовали за мужчиной.

— Заходите, — оставив лошадей под присмотром своих товарищей, Джеймс пригласил их в дом. Внутри было практически пусто, ничего примечательного в глаза не бросалось — обычно, так выглядела простая сельская изба.

Только вот пахло здесь не сеном и травами, а сталью…

— Не буду ходить вокруг да около, — начал Джеймс, едва прикрыл за ними тяжелую, дубовую дверь. — Мы уже говорили, что приехали сюда по особому поручению. Если вкратце, то мы доставили старому «клиенту» кое-какие артефакты.

Признаться честно, Вик этому не удивился. Знать бы только, к чему он клонит.

— И так вышло, что нашим клиентом был некий… мессир Фрейзер, — видя, как вздрогнул Вик, он только криво улыбнулся. — Мы здесь не для того, чтобы вас задерживать. Наоборот — мы хотим вам помочь! Может, это и прозвучит чрезмерно глупо, но жизни, спасенные вами, стоят того, дабы мы ими рискнули.

Дэвид не был уверен, что Вик ему поверил, но говорил он от чистого сердца.

И Вик это видел, но легче ему от этого ему не было. У него буквально кругом шла голова от происходящего. Как бы он не храбрился, но он был всего лишь обычным подростком — семнадцатилетним парнем, в жизни которого не происходило ничего серьезней уличной драки.

— Не волнуйтесь, поехать с вами, мы, конечно, не сможем, но вот сбросить возможную слежку со следа — раз плюнуть! Ничто не помешает нам отдать вам свой долг!

«Но что ему от меня нужно…» — вопрос еще не успел покинуть его рта, как догадка сама собой всплыла в его разуме.

Вероятно, маг заметил какую-то связь между ним, и этим самым «Юргом», поэтому и решил «познакомится» с диковинкой лично, или чего хуже — исследовать.

— Я так понимаю, мирно решить вопрос у нас не получится? — уточнил Вик, заранее зная ответ.

— Мистер Фрейзер не из тех людей, которые так просто отказываются от своих прихотей. И пока он занят другими делами, то у вас есть шанс уйти тихо и незаметно.

— Хорошо. Тогда, я на вас рассчитываю.

* * *

Рано утром, еще до первых петухов, Джеймс вывел их за пределы города и его окрестностей. Буквально в километре, начинался лес, в его сторону они и направились.

Слов прощания не было, просто крепкое рукопожатие и совсем недетский взгляд в глазах Рональда.

Восход они встретили уже в пути. День обещал быть тёплым и ясным, поэтому Вик гнал лошадей до самого заката. Когда же дорогу стало сложно различать, они свернули с пути, и под светом полной луны прошли ещё несколько сотен метров. Там и заночевали.

Хотя, пару часов сна, отдыхом не назовешь, но и то лучше, чем ничего.

Усталые и хмурые, словно серые облака над головой, они встретили новый рассвет, двигаясь на восток. Вик не знал, явится за ними погоня, или нет, но лучше было перестраховаться. Ближе к полудню, впереди замаячил небольшой городок.

Но заезжать в него они не стали, решив без крайней на то необходимости, не попадаться никому на глаза.

При самом лучшем раскладе, в таком темпе — меняя маршрут и запутывая следы для возможных преследователей, они должны были за пять-шесть дней вернуться обратно. Перспектива была хорошей, вот только ближе к вечеру, Вик заметил на горизонте столб пыли. По их душу гнали лошадей, или нет, узнавать не хотелось.

Иф тревожить своими наблюдениями он не стал — она и так была мрачнее тучи из-за всей этой неразберихи.

— Погода меняется, — сказал Вик, вглядываясь в черные тучи над головою. — Думаю, лучше будет заночевать где-то здесь, — ехали они вдоль небольшого лесочка, в его гуще решили и спрятаться. Сильно углубляться смысла не было — погода к тому моменту и правда испортилась: шел дождь и дул сильный ветер.

В таких условиях, особо не разгуляешься.

…

Переночевать решили под защитой старого дуба, ветви которого хоть и не полностью, но защищали их от проливного дождя. Пока полностью не стемнело, Вик смастерил простенький настил, на который они и рухнули практически без сил. Почти пятнадцать часов без еды и нормального сна выжали их до предела.

Было зябко и холодно. Одежда противно липла к телу, ноги были мокрые…

Про лошадей он вообще старался не думать, ведь те дрожали пуще их самих — легкие плащи, которые они на них накинули, не сильно помогали сохранять животным тепло.

Разводить костер не хотелось, но выбора не было. Хоть как-то согревшись, они наспех перекусили и просушились. После чего, сытые и довольные, оба уснули.

Но если у Иф сон был крепким, то Вик проснулся буквально через пару часов.

Встал, размялся. К счастью, дождь практически прекратился, так что можно было немного расслабиться, и хорошенько обсохнуть. Неспешно подкидывая дрова в костер, он развесил одежду, и сел у костра.

Бесцельно всматриваясь в огонь, Вик думал только о сестре.

«Даже не думал, что все так обернется, бедная девочка…» — тревога за Иф давила на него едва ли не сильнее самой ситуации с магом.

Но ничего поделать он с этим не мог.

Оставшись наедине со своими мыслями, Вик вслушивался в окружающие звуки, не рискуя лишний раз использовать магию.

* * *

— Иф, просыпайся, — разбудил он сестру, едва виднеющееся сквозь листву небо посветлело.

Как ни странно, закончившийся поутру дождь, пошел практически сразу, как они продолжили путь. Идти было тяжело, грязь липла к сапогам, так и, норовя стянуть их с ног при каждом сделанном шаге.

Сам лес они прошли относительно быстро, то ли он был реже, чем они думали, то ли за ночь удалось