Коллекционер ошибок - Эмма Райц

– Ты будешь присутствовать на разговоре?

– Нет, – Денис отрицательно качнул головой и свернул к приемной.

– Почему? – Пики недовольно цокнула языком.

– Потому что я не разведка и не Минобороны.

– Там будет кто-то помимо Поталина?!

– Конечно, – притормозив у массивных дубовых дверей, Морок улыбнулся. – Все, чьими действиями недовольно ваше величество.

Лера замерла от неожиданности:

– Почему ты сразу не сказал?

– Чтобы ты окончательно вынесла мне мозг? Спасибо, я не мазохист, – Денис задорно подмигнул ей и гостеприимно открыл дверь в просторный кабинет.

Спустившись по трапу небольшого военного самолета, Андрей глубоко вдохнул прохладный вечерний воздух зимней пустыни. Небо было ясным и звездным, температура – сравнительно комфортной, чуть выше десяти градусов тепла. При наличии почти сорока килограммов обмундирования ни замерзнуть, ни зажариться риска не было.

До контрольной точки отряду предстояло передвигаться на двух крупных внедорожниках под прикрытием стайки беспилотников с GPS-глушилками.

Мысленно повторяя основные пункты операции и координаты перемещений, Андрей смотрел в окно на проносящуюся пыльную обочину и песчаную равнину, почти начисто лишенную растительности. Остальные наемники во внедорожнике либо тихо переговаривались, либо дремали.

– Эй, малышня, – Сатир склонился к уху Фенрира.

Тот в тысячный раз раздраженно закатил глаза от напоминания о своем неформальном статусе в отряде.

– Что?

– Слушай внимательно. Твой отец, конечно, знатный командир и мастер уговоров. И я, естественно, как и обещал, буду за тобой приглядывать. Но если начнешь нещадно клинить и подтормаживать, ловить из-за тебя пулю или прощаться с жизнью я не стану. Война – отличное лекарство от тупизны. И либо мгновенно излечивает, либо дает роковую побочку. Ясно?

Андрей, удивленно сдвинув брови, покосился на Сатира:

– Ясно…

– Я в тебя верю, но вообще-то по жизни убежденный скептик-атеист, так что не забывай вовремя включать мозг и активно шевелить извилинами, – белоснежный оскал снайпера мелькнул в полутьме.

– Непременно, – буркнул Фенрир, снова отвернувшись к окну и мысленно чертыхаясь на решение отца приставить к нему «няньку».

Примерно через час внедорожники въехали в замаскированный под небольшое природное ущелье коридор, большей частью скрытый кустарником и сухоцветами. Отряд быстро и бесшумно выгрузился. Низкорослый командир с двумя глубокими шрамами на левой части лица и позывным Кнут молча подал сигнал всем остальным включить тепловизоры, секунд тридцать смотрел в небо на расположение созвездий, потом сверился с часами и указал нужное направление.

Андрею было непривычно действовать при минимальном наборе современного оборудования, а уж ориентироваться по звездам – подавно. Но каждый дополнительный гаджет увеличивал риск обнаружения отряда, поэтому наемники «Феникса» в обязательном порядке проходили самый полный курс выживания в диких условиях. По слухам, только бойцы Черномора могли переплюнуть их в подобном мастерстве, и последней ступенью в их отборе было именно прохождение через особо опасные районы Сибири с минимальным набором инвентаря. Лера к таким экзаменам пока еще не прибегала, но краем уха Андрей слышал, что была вполне не против.

Двенадцать бойцов четко держали строй с оружием наготове и добрались до пункта назначения за полчаса быстрой ходьбы. Снова получив молчаливый приказ командира, наемники равномерно рассредоточились по дуге длиной в полкилометра и заняли свои позиции для ночного наблюдения за базой, где содержался Алави и другие пленники НАТО.

Фенриру понадобилось две минуты, чтобы понять: база принадлежала именно североатлантическому альянсу, хотя явных внешних знаков отличий не было. Но зенитные установки были немецкими, броневики – французскими, да и сама схема дислокации базы немного отличалась от американских вариантов.

Мысленно перебирая в голове пункты задания, Андрей ощущал, как напряжение в мышцах медленно таяло, уступая место четкой фокусировке на анализе ситуации.

«Интересно, для чего нас тут целая дюжина? Задание для четверых…»

После разговора с президентом, представителем Минобороны и сотрудником разведки Лера вышла из кабинета, лишившись последних сил и горя желанием уснуть часов на десять.

Недовольство за столом переговоров было абсолютно взаимным, и даже попытки Поталина выступить в качестве буфера, гася вспышки негатива с обеих сторон, не сильно помогали.

Оппоненты, не заботясь о своих интонациях, хмуро пожелали Лере хорошего вечера и прошли мимо нее, а сзади раздался голос Владислава:

– Валерия, можно вас задержать еще на минуту?

Медленно выдохнув и плавно моргнув, она обессиленно развернулась лицом к президенту:

– Конечно…

Тот всмотрелся в усталые темно-голубые глаза и откашлялся:

– Не сочтите за настойчивость… Но… – ослабив элегантный узел галстука, Поталин в итоге стянул его с шеи. – Может быть, составите мне приятную компанию за ужином? Его подадут буквально через четверть часа.

Лера еле заметно сжала челюсти, но тут вдруг заметила за спиной Владислава приближавшегося по длинному коридору Дениса и снисходительно улыбнулась:

– За настойчивость не сочту, господин президент. Но и на ужин не останусь.

– Жаль…

– Спасибо за плодотворную встречу, но прошу меня извинить. И отпустить…

– Разумеется, Валерия. Не в моих правилах принуждать женщину… – Поталин старался улыбаться по-дружески, но его все равно выдавали разочарованно вскинутые брови.

– Как успехи? – Морок бодро подошел к собеседникам и с любопытством оглядел обоих.

– Мы достигли… определенных договоренностей, – тихо проговорила Лера, чувствуя постепенно нараставшую головную боль.

– Да, разговор прошел крайне продуктивно, – процедил президент.

– Что ж… Я рад. Поехали? – Денис кивнул Пики в сторону выхода.

– Да, – несмотря на острое желание поскорее сбежать, Лера еще раз подняла взгляд на Владислава: – Было приятно пообщаться на животрепещущие темы. Спасибо за оказанное мне внимание.

– Всегда рад нашему сотрудничеству, Валерия, – президент протянул ей ладонь, и в этот раз их контакт ограничился легким рукопожатием. – Приятного вечера.

– И вам.

Еле сдерживаясь, чтобы не перейти со спокойного шага на бег, Лера плавно развернулась и пошла вслед за Мороком.

– Ощущение, будто меня пожевали и выплюнули… – рухнув на сиденье, Пики только с третьего раза справилась с ремнем безопасности.

– Да, то еще сборище энергетических вампиров.

– Не уснуть бы…

– Усни, в чем проблема?

– Я потом не доеду до дома.

– Потом? – выехав с территории Кремля, Денис вопросительно посмотрел на Леру.

– Ну… – она тоже уставилась на него. – Ты ведь подбросишь меня до «Феникса»?

– Вообще-то я везу