Синяя Чайка - Алексей Кузнецов

влажный песок и припали губами к ледяной влаге. Напившись и немного отдышавшись, все встали, что бы продолжить путь. Как вдруг, из ближайших кустов, через которые мы должны были пройти, высунулась рожа дикаря и оскалилась, изображая улыбку. Аннет подняла пистолет и в этот момент раздался дикий вой и со всех сторон высыпали аборигены. Мы были окружены. Их было немного, человек двадцать, но учитывая, что у нас на восьмерых было: два пистолета у Аннет, палаш у Френсиса, и у меня стилет и шпага, шансов уйти без потерь не было. Так я стоял, обдумывая ситуацию, когда меня привлекло поведение боцмана. Он стоял, нахмурившись, выдвинув вперёд нижнюю челюсть, и что- то сосредоточенно подсчитывал, загибая пальцы. Аборигены тоже стояли, не рискуя напасть, ожидая, что мы сдадимся. Прошла томительная, как вечность, минута. И вдруг, земля вздрогнула у нас под ногами. На вершине холма раздался оглушительный взрыв. Он оказался настолько мощным, что взрывная волна, прокатившись через лес, дохнула на нас жаром. Дикари разом, побросав копья, упали на колени и воткнулись лбами в землю. Мы же, не сговариваясь, бегом рванули в направлении к спасительному берегу. Холм продолжало трясти, от начавшегося в лесу пожара стоял гул и трещали деревья, а на вершине холма продолжали слышаться взрывы.

Когда мы, наконец, выбежали из леса на усыпанный ракушками берег, я остановился и оглянулся. Вся верхушка холма была окутана дымом, подземные толчки стали не такими ощутимыми, но повторялись чаще, от чего от берега в море, полукругом, уходили небольшие волны и, сталкиваясь с приливными волнами, создавали пенную шапку вокруг острова. Рядом остановился Френсис и, глядя на холм, начал истово креститься, что- то бормоча. Я, не находя слов, что бы выразить всё, что кипело у меня на душе, молча смотрел на него. Он, уловив мой красноречивый взгляд, запричитал:

– Это не я! Ей богу! Клянусь всеми святыми, не я! Вернее не совсем не я, но я не хотел, я не думал…

Я махнул на него рукой и зашагал к шлюпке, которая виднелась в нескольких сотнях ярдов и около которой уже собрались все уцелевшие участники рейда, затеянного для спасения кока и приведшего к столь печальным последствиям. Сзади ковылял боцман и продолжал оправдываться:

– Я запалил всего один бочонок…, второй укатился куда-то, эти черномазые захватили нас врасплох, налетели, как ураган…, а потом всё перемешалось в кучу…, я еле успел запалить фитиль…, я ж не думал, что так рванёт…, там пороху – то, ерунда…, а вишь, как оно вышло…

Я шёл, и размышлял о том, что, иногда, для большого пожара, достаточно одной спички, зажженной в нужном месте и в нужное время. По большому счёту, бочонок с порохом не нанесёт больших разрушений и вызовет, максимум, пожар, но в данном случае, он спровоцировал серию подземных взрывов, которые в свою очередь «запустили», до сих пор, «спящий» вулкан, который, начав извергаться, грозил уничтожить весь остров. С такими мыслями, я забрался в шлюпку, парни сели за вёсла и, вспенивая волны, погнали её к «Синей Чайке», стоявшей на якоре за рифовой полоской, в нескольких кабельтовых от берега.

Глава 26

Путешествие, к конечной точке, выбранного маршрута, острову Святой Елены, прошло, в целом, спокойно. Почти всё время, попутный ветер, туго наполняя паруса «Синей Чайки», не давал скучать экипажу. Матросы исправно несли вахту, свободные от вахты ежедневно драили палубу, натирая до зеркального блеска разные дельные вещи70* и корабль «платил» любовью за любовь, быстро и без поломок, неся нас к намеченной цели. Однако, в пути, произошло несколько значимых событий о которых стоит упомянуть, чтобы получить более полную картину и понять, что в полном случайностей морском путешествии, случайностей не бывает, да простит меня читатель за каламбур. Ну да не буду забегать вперёд, а расскажу всё по порядку, начиная с того самого дня, когда мы, так удачно, избежали гибели на одном из канарских островов.

Матросы, Френсис и я налегали на вёсла из всех оставшихся сил, Аннет, всем телом навалившись на румпель71*, с трудом, удерживала шлюпку в хаосе сталкивающихся приливных волн и волн, которые «разбегались» от трясущегося как в лихорадке острова. Через несколько минут невероятных усилий мы, наконец, достигли свисающих со шлюпбалки72*, «Синей Чайки», концов талей и нас подняли на борт прямо в шлюпке. Раненым помогли добраться до медпункта, где Аннет, сама изрядно уставшая, тут же зазвенела склянками, готовя микстуры и мази. Френсис занялся приготовлениями к отходу судна. Поднявшись на квартердек, я снова посмотрел на остров. Пожар в лесу разгорался всё сильнее и всполохи пламени, то и дело поднимались над верхушками деревьев. Весь остров заволокло дымом и хотя извержение вулкана ещё не началось, из макушки горы, в небо поднимался чёрный дымный столб. Боцман суетился у меня за спиной, руководя командой, как вдруг что то, на берегу, привлекло моё внимание.

– Трубу! Живо! – я протянул руку. Взглянув в окуляр, я не поверил собственным глазам. В том месте, где совсем недавно, стояла наша шлюпка, толпилось около полусотни аборигенов. В основном женщины.

Несколько мужчин лежали на прибрежной гальке, раненные или мёртвые не разобрать, оружия не было видно, но самое главное, двое туземцев, держали на плечах третьего, а у того на плечах, так сказать на верхушке «пирамиды», стоял вождь с нарисованным на груди пламенем и семафорил!!! размахивая белой тряпкой . Я протянул трубу Френсису:

– Взгляни- ка!

– Во, дают! – воскликнул тот, взглянув в указанном направлении и немного понаблюдав, добавил:

– Может, я ошибаюсь, капитан, но мне кажется, они просятся на борт… Он посмотрел на меня.

– Что будем делать? С одной стороны, они чуть не съели нашего кока, да и мы еле ноги унесли. С другой- оставлять несчастных, пусть и дикарей, на верную гибель, как то неправильно… – боцман снова посмотрел на меня.

Я же, в свою очередь, смотрел на него, понимая, какие две огромные силы борются сейчас в душе старого морского волка. С одной стороны, пират и разбойник, какое ему может быть дело до каких-то там дикарей. С другой стороны, моряк и путешественник, проводящий большую часть своей жизни в море и потому не могущий пройти мимо чужого бедствия. После минутного замешательства, Френсис выпрямился и повернувшись к команде рявкнул:

– Шлюпку на воду! И шевелите клешнями, сонные крабы, если не хотите взлететь на воздух вместе с этим проклятым островом!

Я же, улыбаясь, «про себя», порадовался победе светлых сил,