Гимн шута – XV - Антон Сергеевич Федотов

Если командир «драконов» и замялся, то лишь на мгновение… которое потратил, чтобы окинут взглядом компанию, чуть больше остальных задержав внимание на Хане.

Мелькнуло притом в его глазах нечто такое, что Павел уверился: пересекались они уже с ликвидатором. Ой, пересекались…

— Уважаю ваши традиции, — едва заметно склонил голову ханец, сверкнув золотой оправой очков.

«Хорош!» — оценил Волконский. Вроде как и понять дал, что подобное поведение не одобряет, но согласился, сославшись на культурные особенности.

— Чаю? — поинтересовался молодой человек, невозмутимо выставляя перед «гостем» картонный стаканчик.

С другой стороны Валентина, нежно улыбнувшись наемнику, налила чай из термоса.

Господин Но артачиться не стал. Покорно принял предложенное угощение и сделал микроскопический глоток.

Клановец потратил это время, чтобы окинуть взглядом его свиту.

Восемь мужчин выстроились пологой дугой на почтительном от собеседников расстоянии, замерев солдатами терракотовой армии. Идеальные костюмы, стандартные короткие стрижки и остановившиеся взгляды… Они производили впечатление.

— Наверное, им холодно! — авторитетно заявила Мышь.

Тут спорить было сложно. Ветер к тому моменту уже разгулялся на поле, так что наверняка, легко «добирался» через расстёгнутые пиджаки, сквозь тонкую ткань белоснежных сорочек до наемников.

Однако ни один не поморщился.

— Бр-р-р! — покачала головой снайпер, чуть плотнее кутаясь в наброшенный на плечи плед.

Командир наемников никак заявление не прокомментировал. Покончив с формальностями и угощением, он поставил стакан на стол и глянул на своего собеседника. Говорить сегодня наемник собирался лишь с Волконским.

— Я вас слушаю, — спокойно произнес подобравшийся молодой человек.

Он больше не производил впечатление расслабившегося увальня. Напротив, теперь перед господином Но сидел серьезный и опасный человек. Да и остальные «подтянулись». Атмосфера за столом изменилась мгновенно.

— Приношу свои глубочайшие извинения, — бесстрастно склонил голову ханец. — Как я уже сказал, в покушении участвовали сотрудники охранной компании «Золотой дракон». Расследование еще идет, но согласно предварительным результатам, на моих людей было оказано давление, включающее в себя угрозы семьям. Они будут наказаны.

Мышь фыркнула.

А вот Хан остался серьезен. Смертельно.

Волконский счел реакцию ликвидатора более… релевантной.

— Мне нужны все, кто принимал участие в подготовке покушения, — обозначил свою позицию клановец.

— Это невозможно, — эхом откликнулся гость.

Он даже не пошевелился. Да и голос командира был все столь же ровен и бесстрастен.

Перед следующей фразой Павел демонстративно глотнул из своего стаканчика обжигающего чая.

— Не далее как два часа назад, вы обещали мне их головы, — констатировал он, предлагая объяснить столь странную смену мировоззрения.

— Да, голову, — подтвердил господин Но. — И тела, если они вам понадобятся.

Как-то объяснять свою позицию он не стал.

Да и необходимости не было. Клановец прекрасно понимал, что сидящий перед ним человек не желал выдавать в руки имперской разведки живыми. Возможно, они знали достаточно, чтобы кое у кого возникло желание похоронить столь осведомленных сотрудников.

Несколько секунд Павел размышлял, после чего пожал плечами.

— У нас конфликт, — спокойно произнес он.

Наверное, собеседник подал какой-то сигнал. Иначе отчего бы еще прикрывающая его восьмерка одинаковым движениям отбросила левые полы пиджака, положив ладони на рукояти покуда покоящихся в оперативных кобурах пистолеты.

Несколько секунд участники «застолья» изучали наемников. Господин же Но рассматривал их самих.

— Красиво, — наконец констатировала Тишь.

— Замерзнут же, — буркнула Мышь, демонстративно поведя плечами. — Бр-р-р-р-р.

— Эффектно, — кивнул Владу Волконский.

Хан едва заметно поморщился. Он слишком долго проработал в этой стране, чтобы прекрасно понимать: все собравшиеся эффектности, конечно, «поаплодируют». Как клоунам на цирковой арене. Но в работе предпочитают эффективность.

— Мы не можем на это пойти, — обозначил свою позицию господин Но.

— Во-о-о-о-от как, — кивнул Павел. — Господин Но, я нахожу вас весьма невежливым гостем империи. Ваши люди средь бела дня стреляют в представителя Великого клана, у уже через десять часов вы, их командир, угрожаете мне, наследнику Волконских, оружием. В этом есть какой-то смысл?

Несколько секунд мужчина и молодой человек смотрели друг другу в глаза. Равнодушие против безмятежности.

В голосе прозвучала резкая команда.

— Хай! — раздался слитный возглас.

Пиджаки вновь свободно «повисли» на плечах наемников, а руки вернулись в исходное положение.

— Я не хочу войны, господин Волконский, — едва заметно склонил голову мужчина. — Просто говорю, что добиться своего силой у вас не выйдет. Сила не на вашей стороне.

— А если все же попытаюсь? — с искренним интересом уточнил клановец. — Ну так, любопытства ради…

Господин Но на едва заметный миг задумался. В его картине мира подобному любопытству в такой момент места не было. Тем более, в лице клановца. Он был уверен, что сопляк будет в первую очередь защищать свою жизнь. И не пойдет на риск. Однако расчет сорвался.

— Мы будем вынуждены применить силу, — решительно кивнул командир. — После чего покинем вас.

Парень с интересом обвел взглядом собравшихся.

— Как интересно, — протянул он. — Вы же понимаете, что придется стрелять. В представителя Великого клана…

Молодой человек чуть улыбнулся и представил остальных.

— … майора СИБ, сотрудника личной канцелярии императора…

Мышь лучезарно улыбнулась и помахала ладошкой.

— И при всем этом еще желательно не попасть под ответный огонь начальника моих ВС…

Влад подтянулся, смещая центр тяжести так, чтобы легко взмыть со своего места.

— … Ну а этого господина, полагаю, вы прекрасно знаете и без меня…

Хан не шелохнулся.

Наемник покачал головой.

— Я не боюсь смерти.

— А и не надо, — весело махнул рукой Павел, умудрившись сделать это так, чтобы выглядело легкомысленно, но никому и в голову не пришло открыть огонь.

Положение у командира наемников было то еще. Он ведь сюда вовсе не из-за страха приехал после покушения. Просто понял, что этот поступок может стать серьезным ударом по репутации генерального секретаря Ли. А для любого ханьца…

— Потеря лица неприемлема, верно, господин Но? — негромко произнес Волконский, подавшись вперед. — Все ваши былые заслуги забудут. В памяти останется тот урон, что вы нанесли сюзерену. И скрыть этого уже не выйдет. Господин Ии в курсе. А также наши специальные службы. Единственный шанс — исправить положение таким образом, чтобы у императора не осталось причин разыгрывать эту карту.

Несколько секунд наемник молчал.

— Что мне мешает убить всех вас и уйти?

Нет, это было