Чума Эпсилона - Сергей Сергеевич Мусаниф

— К слову о том, чтобы сделать паузу, — заметил я.

— Так я и сделал паузу, кэп, — отозвался он. — Не забывай, что я думаю гораздо быстрее тебя.

— И почему именно тот, который по центру?

— Он выглядит перспективнее других, кэп. Я бы сказал, что это наименьшая рухлядь из всех. А крейсера здесь все равно нет.

— Крейсер нам угнать никто бы и не дал, — заметил я. — Там обычно полно народу. Эти, как их там… вечно забываю слово… военные.

— Очень смешно, кэп.

Временное окно для принятия решения скоро закроется. Сейчас на планете нет сети, нет связи, нет координации аварийных служб, никто не знает масштабов и последствий удара Кочевников, и большинство людей просто пытается выжить. Персонала на взлетном поле нет, может быть, кто-то есть на кораблях, но отсюда этого никак не проверить.

Но рано или поздно они восстановят связь, получат инструкции, начнут наводить порядок, а потом сюда прибудет военный флот Содружества, и тогда выбраться отсюда станет еще сложнее. На Эпсилоне-4 слишком мало населения, здесь трудно затеряться в толпе.

Еще одним фактором, который заставлял меня поторапливаться, был заканчивающийся уже в замененном баллоне кислород. В следующие полчаса мне нужно будет либо бежать к кораблю и пытаться улететь с планеты, или пытаться проникнуть под один из оставшихся в Новых Надеждах защитных куполов.

Где опять могут начаться всякие неприятные вопросы, типа, кто я такой, откуда тут взялся и что у меня с рукой.

— По протоколу Содружество должно направить сюда этих, как их там… вечно забываю слово… военных, — сказал Генри. — Для оценки ущерба и принятия решений о следующих шагах. Потом здесь появятся спасатели, строители и еще куча всякого народа, но до этого военные устроят здесь жесткую фильтрацию, и если мы намерены остаться здесь до их прибытия, то нам стоит озаботиться надежной легендой. А учитывая, что надежного лицевого хирурга у тебя тут нет, после твоих подвигов в поезде создать такую легенду будет весьма проблематично.

— Если бы не мои подвиги, мы сидели бы сейчас в остывающем составе посреди степи, — заметил я.

— Это другой вопрос, кэп. Тот факт, что принятое тогда решение было единственно верным, никак не отменяет его последствий.

Позиция Генри была мне понятна. Ему хотелось не столько побыстрее убраться с планеты, сколько снова обрести функциональность, стать частью чего-то большего, а не простым заложником материнского камня. На эмоциональном уровне я был с ним согласен, мне тоже не хотелось здесь задерживаться, и если бы в Новых Надеждах нашелся хотя бы один прыжковый корабль, волшебник бы уже взламывал его защиту.

Но стоит ли спешить, если я все равно не смогу покинуть систему Эпсилона?

По большому счету, торопиться мне было уже некуда. Сделку с «наследниками» я провалил, задание от имперской разведки, как я понимаю, уже утратило смысл, а Консорциум никогда не требовал немедленных отчетов и заплатит мне положенный гонорар, когда я выйду на связь. Можно было остаться здесь, создать себе хорошую легенду, которая выдержит любую проверку, и жить на планете, помогая разгребать завалы в ожидании восстановления привычных пассажирских потоков. Сложно сказать, сколько времени это может занять, скорее всего, речь пойдет о месяцах.

Зато все это время мне не придется думать о Кэмпбелле, потому что представителей корпорации на Эпсилон-4 явно не пустят…

Пискнул датчик защитного костюма, сообщая, что кислорода у меня осталось только на полчаса. Вот и как в таких обстоятельствах брать паузу для детальных размышлений?

Я аккуратно спустился с крыши ангара и двинул по летному полю.

— Я так понимаю, кэп, что ты выбрал побег?

— Разумеется.

— И мы используем тот грузовик, на который я тебе указывал?

— Нет, мы используем техничку, — сказал я.

Она не такая громоздкая, чуть более маневренна, обладает лучшим запасом хода, и, что самое главное, она стоит ближе остальных.

Система видеонаблюдения не работала, персонала на взлетно-посадочном не было, так что я без труда добрался до корабля и приложил руку к электронному замку.

Щелк.

Для волшебника это не вызов, а обычная рутина. Внешняя дверь шлюза открылась, и я проскользнул внутрь, задраив ее за собой. Волшебник уже был во внутренней сети корабля и контролировал все его механизмы. Корабль находился на длительной стоянке (спасибо, что не на консервации), и людей на его борту не было.

Я прошел в ходовую рубку, вытащил материнский камень Генри и подключил его вместо штатного нейропилота.

— Вот это хлам, — почти восхищенно сказал Генри. — Кэп, ты уверен, что ты не хочешь воспользоваться тем грузовиком?

— На хорошем корабле любой дурак взлетит, — сказал я. — Но если ты считаешь, что не способен поднять на орбиту этот кусок металлолома…

— Вызов принят, — сказал он.

— Взлетай по готовности, — сказал я. — Разрешения от диспетчерской башни, пожалуй, ждать не будем.

— Угу. Минут через десять я подниму давление кислорода, и ты сможешь снять шлем.

— Уж поторопись.

Волшебник все еще был в сети и видел, как Генри проверяет и активирует системы корабля, готовя его к вылету. Судя по тому, что связаться даже по коротковолновому передатчику с нами никто не пытался, для работников космопорта его действия оставались незамеченными. Иначе бы они непременно поинтересовались, какого черта тут происходит.

Щелк.

Я отпустил волшебника и задумался о том, стоит ли мне призывать пилота.

Кочевники отработали по поверхности, значит, даже если они не вынесли систему орбитальной обороны целиком, то сумели проделать в ней огромные бреши, воспользовавшись которыми мы сможем улизнуть из локального пространства планеты.

Задача несложная, и Генри вполне способен справиться с ней и без моей помощи. А если случится что-то экстраординарное, тогда я и подключусь.

* * *

Думаю, что нам повезло.

Мы стартовали в первые часы после атаки Кочевников, когда на планете царили хаос, паника и неразбериха, никто ни за чем особо не следил, и персонал порта не заметил нашу подготовку к старту. Думаю, когда корабль оторвался от поверхности, столб пламени маневрового двигателя привлек их внимание, но сделать они уже ничего не могли.

Они отправили нам с Генри срочный запрос, который мы проигнорировали, и на этом все кончилось. Перехватчики в их системе безопасности не были предусмотрены, а сеть орбитальных спутников, которая должна была остановить нас при нормальном положении дел, стараниями Кочевников была