Неоновые огни Орлеана. Преступление - Оксана Бовари

— Я не доверяю ценную информацию посредникам на побегушках, — отрезал Джон. — Конечно, ты можешь попробовать выбить ее из меня, но учти, что после девяти лет в тюрьме меня сложно напугать.

— Еще б я руки об тебя марал, — отозвался Сол.

Джон хлопнул себя по ногам и поднялся.

— А ты знал, что химеровцы используют между собой опознавательный знак?.. Хитрая штука. Надумаешь продвинуться в деле, позвонишь. Свой номер я оставил секретарше.

Не прощаясь, Джон окинул Солимра хорошо знакомым обличающим взглядом и шагнул к выходу. Сол не остался в долгу и, когда дверь за ним закрылась, добавил в переполненный ежедневник изучение уголовного дела брата.

Глава 15. Химера планирует диверсию

Назначенная Химерой взбучка рисковала начаться с большим опозданием.

От злости и негодования Кармин не могла усидеть на месте, и затор, образовавшийся перед мостом, заставил ее сердито швырнуть телефон на сиденье. Изумрудный кабриолет 1965 года кое-как плелся в утренней пробке, подливая масло в огонь гнева, вызванного столкновением с гарсоном Ривьера накануне.

Мало того, что Солимр проник в ее квартиру, рылся в ее вещах и ушел без последствий, так еще и послал своих ищеек до самого утра шляться вокруг ее дома. Не говоря уже о том, что и сам Ривьер испортил вечеринку в «Волне», и чтобы объясниться с Мартином, вынесшим ей все мозги, пришлось задействовать Авелин и женскую солидарность. Хорошо, что Мартин не заметил, с кем Кармин на самом деле ушла оттуда!

Она искренне надеялась хотя бы на то, что Кристиану Ривьеру после ядреного коктейля из алкоголя, Глизерфина и ударов Авелин тоже было несладко во всех смыслах этого слова.

У Кармин попросту в голове не укладывалось, как она умудрилась подпустить гарсона так близко. Похоже, что пролетев с полицейским досье, он решил зайти исподтишка. Кармин следовало бы затаиться или совсем уехать из Орлеана. Возможно, и из штата тоже. Но сначала придется посетить Химеру и объясниться за свои действия с Крисом, иначе далеко она не уедет.

Спасибо хоть, что была возможность придумать оправдательную речь, пока ограждение моста ползло мимо со скоростью черепахи.

— …ходят слухи, что Кристиан Ривьер планирует баллотироваться в мэры нашего волшебного города, — затарахтел приемник женским голосом. — Лицо, приближенное к наследнику и пожелавшее остаться инкогнито, поделилось с нами информацией, что таким образом господин Ривьер намерен взять личную ответственность за поиски Химеры. Если это так, то Орлеан поражен его бесстрашием, ведь не так давно он едва выжил в совершенном на него покушении. Ну разве он не герой? Для меня уж точно!

Духота льстивой ведущей была сравнима лишь с духотой влажного горячего воздуха, что маревом висел над асфальтом. Ну хоть полиция забыла про подозреваемых, и то хорошо. Поморщившись от новостей, Кармин крутанула колесико радиостанции. Заиграла музыка восьмидесятых — то что надо, чтобы расслабиться и поднять себе настроение.

— Чертов гарсон, — пробурчала Кармин чуть слышно.

И ведь она прекрасно заметила, как он смотрел на нее. Этот Солимр Белфорт. Уловила его взгляд, когда он свинтил ее на кухне, — взгляд с желанием поцелуя. Вот же нахал хитрозадый! Неудивительно, что он напоминает ей Элиота. Та же самоуверенная ухмылка, которую дико хочется стереть с лица, та же убежденность в своем всемогуществе и бахвальство деньгами. Типичный выскочка из высшего общества. Но ведь чувства не купишь, верно? А Кармин была очень далека от симпатий к гарсону. Пусть кобура у него и зачетная…

Кармин бросила взгляд в зеркало заднего вида и нахмурилась. Ей показалось, или старый «Форд» уже маячил в поле зрения некоторое время назад? Так и до паранойи недалеко!

Какие тут симпатии и, упаси боже, поцелуи, когда на тебя бросают корпоративных ищеек! Кармин снова выругалась и на всякий случай опустила крышу кабриолета. В ее компетенции были сейфы с ценностями и предметами искусства, а не тот несусветный бардак, что случился за прошедшую неделю.

Поток машин наконец немного сдвинулся с места и вскоре выехал к перекрестку. Кармин выкрутила руль и, максимально любезно улыбнувшись соседу на джипе, успела вклиниться в правую полосу, после чего под отборные ругательства рванула направо на красный свет.

Припарковавшись подальше от пункта назначения — рядом с французским фермерским рынком, Кармин накинула капюшон толстовки и поспешила на встречу с Химерой.

На окраине исторического квартала пахло прогнившими трубами, сырой штукатуркой и выпечкой. Работники заведений лениво дымили самокрутками в тени кованых балкончиков. Вдохнув смесь ароматов, Кармин смешалась с туристами, проплыла с ними до качающейся вывески «Сувениры. Винтаж. Книги», незаметно нырнула в распахнутую деревянную дверь синего цвета и оказалась в том самом логове Химеры, который Сол и Крис так отчаянно пытались найти.

Ступать тут следовало осторожно: повсюду стояли антикварные столы и стулья, шкафы, набитые книгами, атласами и альманахами, и стеллажи с виниловыми пластинками. Гравюры, индейские маски, талисманы вуду и ритуальные ножи украшали стены. Имелся даже антикварный меч и старинный глобус, но больше всего — книг. Книги в стенных шкафах, книги в тумбах, книги в виде высоких стопок на полу. В соседнем зале их было так много, что бумажная гряда скрыла узор на обоях и наполовину загородила окно. Запах пыли и благовоний щекотал ноздри.

Можно было только порадоваться, что впопыхах Кармин оставила свой прослушиваемый телефон в кабриолете. Или расстроиться — в зависимости от того, на чью сторону встать.

В любом случае, еще одно правило Химеры гласило, что все телефоны должны оставаться снаружи. В букинистической лавке действовал запрет на мобильники, которые и безо всяких дополнительных ухищрений представляли собой идеальные устройства для слежки.

В лавке не было никого, кроме пожилого хозяина-мексиканца, с головой утонувшего в книге, столь же потрепанной и иссохшей, как и он сам. Кармин посветила ему особым дублоном Химеры, но владелец и без того хорошо знал «козочку», что частенько захаживала в подсобку. Здесь собирался отряд воров, другие отряды — в других местах. Все четко структурировано и спланировано холодным умом Химеры.

Рядом с прилавком под светом винтажных ламп устроилась Хонда и без особого интереса листала автомобильный журнал прошлого века.

— Эй, Кармин! Пришла за косяк ответить? Она ждет, — подняв глаза, многозначительно протянула гонщица. — Джи говорит, той ночью в лавке пришлось все лампочки менять, так сильно она психовала. Повзрывались все как фейерверки. Бах-бах-бах!

Кармин смущенно закусила губу.

— Да брось, Джи наверняка преувеличивает! Нам есть, чем ее обрадовать! Мы же не чайники какие.

Хонда с сомнением хмыкнула.

— А с