Неоновые огни Орлеана. Преступление - Оксана Бовари

— Крис застал нас врасплох и ни за что не желал отпускать. Нам пришлось согласиться на ужин… К счастью, за столом Кармин удалось немного взять ситуацию в свои руки…

Неподвижное лицо Миранды ничего не выражало, только слегка щурились глаза цвета стали, обрамленные насыщенной черной подводкой.

— А по мне, все выглядит так, будто вам пригляделась его наживка в десять миллионов.

Кармин растерянно моргнула. Ей показалось, или в ровном голосе Химеры мелькнула горечь разочарования? Однако ее тон, тихий и неправдоподобно спокойный, подсказывал, что за маской хладнокровия вполне мог скрываться гнев. Чувствуя его, Кармин беспокойно заерзала, добавляя софе потертостей.

— Конечно нет! — воскликнула она. — Ривьер пристал к нам, как жвачка к подошве!

Авелин, сидевшая с неестественно прямой спиной, поддакнула:

— Что еще мы могли сделать, находясь в заложниках? Он не оставил нам выбора…

— Вот как? И что же случилось потом?

Дальнейший рассказ взяла на себя Авелин. Кармин была благодарна ей за то, что она не упомянула Солимра. По какой-то причине Миранду очень заинтересовал пьяный бред Криса. Ее ум впитывал любые детали для анализа и прогнозирования.

— В отеле Крис потерял сознание, и… я вколола ему Глизерфин, — тихо добавила Авелин.

— Глизерфин? — судя по изумленной интонации, Химера посчитала ее поступок забавной шуткой над наследником.

— Да.

— Молодец. Вероятно, он захочет еще, правда, не сразу поймет, чего именно требует его организм. Дестабилизация его психики нам на руку.

— Куда уж больше! — фыркнула Кармин. — Из-за наркотиков Крис и так еле соображал. Он бы и пули в себе не заметил. Повезло нам! Ушли, можно сказать, без помех.

— Да, добраться до сейфа не вышло, но мы смогли скопировать данные с его телефона, — согласилась Авелин. — Джи, там ведь есть что-то полезное?

Воровки с надеждой посмотрели на кракера, которая, в свою очередь, вопросительно посмотрела на босса, спрашивая разрешения.

— Так чья это была идея? — вместо ответа спросила Миранда.

Кармин заговорщицки тыкнула подругу локтем, намекая на дележ ответственности.

— Наша! — сказала она и тут же с обидой посмотрела на Авелин, которая побоялась брать на себя лишнее и промолчала.

От Миранды не укрылся этот разлад, и она хмыкнула.

— Занятно. Что ж… Кое в чем вам действительно повезло. Вы скопировали любопытную информацию, и это, пожалуй, даже стоило того риска, на который вы пошли.

— Что же там? — радостно спросила Кармин, с облегчением выкидывая из головы все репетиции оправданий, но тут же поймала косой взгляд.

— Я еще не закончила. Мне не нравится ваша безрассудность, — холодно продолжила Миранда. — И Ривьер, и полиция ищут вас, а рискуя своими головами, вы рискуете не только моей. Вы рискуете нашими отрядами и нашим общим делом. Не думайте, что я вас пожалею, если встанет вопрос, кем пожертвовать.

— Но мы же удалили всех ребят с базы, — возразила Кармин и как можно веселее резюмировала: — Никаких улик и зацепок!

— И это должно остановить Ривьера?.. — саркастично спросила Миранда. — В любом случае, вы заимели привычку слишком часто попадать в неприятности. «Козочкам» придется отложить все кражи, а вы слышали Финндо, насколько нам сейчас необходимы деньги. Если в приюте меня спросят, почему прекратилось снабжение, я переадресую этот вопрос вам. И да, это последнее предупреждение.

В кабинет протиснулись собаки Миранды, и она нагнулась, чтобы потрепать их за морды. Авелин побледнела от страха и инстинктивно прижала ладони к груди. Но Баля и Куто интересовала только хозяйка. Они беззаботно колошматили воздух хвостами и боролись за право быть поглаженным первым.

— Итак. Что конкретно Ривьер говорил об этом проекте? — спросила Миранда.

Кармин с готовностью ответила, радуясь тому, что «хвост» в виде Солимра остался вне подозрений Химеры.

— Что это какие-то супер-нанороботы с пультом управления ДНК…

— Чего, блин? — Джи оторвалась от чтения и подняла над книгой недоуменные глаза.

Как и в случае с машинами, Кармин слабо разбиралась в науке и потому пожала плечами.

— Но он так и сказал: нанооружие на базе ДНК. И что прототип лежит в сейфе пентхауса. Мы же поэтому за Крисом так уцепились…

— И ты поверила? — рассмеялась Джи. — А о бесконтактном бое он не говорил?

Столкнувшись с насмешкой над своим умом, Кармин оскорбилась.

— Раз такая мозговитая, вот и скажи, что мы в таком случае нашли в его телефоне!

Миранда приказала псам лечь у двери и кивнула Джи, разрешая раскрыть интригу. Джи на кресле проехалась до киберконсоли и вывела текст на голографический проектор.

— Тебя обманули, — сказала она Кармин. — Это не нанооружие и уж точно никак не связано с ДНК, хотя и упоминается вскользь. Это какая-то биологическая фиговина, разработанная в Бостонском биохимическом институте.

Кармин мысленно добавила еще одну причину дать гарсону по башке.

— Типа, вирус или что?

Глядя на замудреный научный текст, повисший в воздухе, Джи подергала себя за сережку.

— Не могу сказать. Я ботаник, но не медик. Как я поняла, это медицинское исследование. В телефоне Криса есть только последняя страница отчета и сухие цифры. Тут сказано, что все испытуемые скончались и в дальнейших тестах нет необходимости.

— От чего скончались? — спросила Авелин.

— Не знаю, — хмуро ответила Джи. Уж очень она не любила это слово. — Навскидку, от препарата, вируса, вшитого импланта или микрочипа… Может быть, это неудачный результат испытаний, а может наоборот, так и задумывалось, чтобы создать смертельное оружие. Тогда нам всем каюк… Неплохо бы для начала заиметь полную версию отчета.

— Что-то не сходится, — нахмурилась Миранда. Она задумалась, взвешивая варианты и строя теории. — Ривьер темнит. Либо врет. Нужно узнать, что это такое и стоит ли игра свеч. Чем бы оно ни было, я не позволю сопляку применить его в Орлеане.

— Разве подобные исследования не фигурируют во всяких научных базах? — осторожно прервала ее мысли Авелин.

— Да, но не это, — ответила Джи. — Полный ноль. Ни номера, ни тематики.

— А в базах правительства? Если это секретная военная разработка…

Джи покачала головой.

— Я туда не полезу просто так, без плана и подстраховки.

Миранда кивнула.

— И не надо. По поводу военной разработки Ривьер тоже мог приукрасить. Я сама наведу справки.

Кармин не стала уточнять, где можно получить справки подобного уровня. Задавать меньше вопросов — еще одно разумное правило Химеры. К тому же, Миранда и так была недовольна тем, что совещание не дало никаких четких ответов и лишь сильнее все запутало.

— Что же нам делать? — спросила Кармин.

— Вам — ничего. А мне нужно подумать. Этот «проект» больше не ваша забота… Что?

Миранда выжидающе посмотрела на Авелин, нерешительно