Синяя Чайка - Алексей Кузнецов

– Ну!!!

От неожиданности, тот чуть не поперхнулся, однако оставил бутылку, вытер рукавом усы и бороду, и уселся напротив меня.

– В общем, так. – начал он. – Имя действительно очень редкое в этих местах. В западной части города, прямо на берегу океана, есть рыбацкая деревушка. Там с отцом рыбаком живёт девочка Надя, двенадцати лет отроду. Матери нет, отец всё время в море на промысле. Девчонка на хозяйстве. По выходным ходят в местную церквушку. Ни она, ни её отец слыхом не слышали и понятия не имеют ни о тамплиерах, ни о караване, ни об Аннет. – Френсис вздохнул и снова присосался к горлышку пузатой бутылки.

– Рано утром, уже получается вчера… – продолжил он свой рассказ – порт покинул русский военный фрегат «Надежда», взял курс на север. Так что тоже мимо… А у вас чего? – он посмотрел на меня.

– Ничего… – покачал я головой.

– Тут, ещё вот какое дело, капитан… – помолчав несколько секунд, начал боцман. – В общем, я тут навёл кое- какие справки…Два дня назад местные, видели большой караван… направлялся он на юг. Я думаю это то, что мы ищем. – он снова поднял на меня глаза.

– Плевать мне на караван! Мы ищем Аннет! – отрезал я.

За столом возникла пауза, взоры всех сидящих обратились в нашу сторону. Никто ничего не говорил, но я по взглядам чувствовал, что со мной согласны далеко не все.

– Есть идея… – покосившись на команду продолжил Френсис:

– Догоним караван, отобьём какое- нибудь судно, и вытрясем из пленных всё, что они знают про монаха и где его найти. Найдём его – найдём и Аннет. – выпалил на одном дыхании Френсис, боясь, что я не стану его слушать и прерву на полуслове.

– Да? – я горько усмехнулся:

– Они – я кивнул на сидящих в угрюмом молчании моряков – они и сейчас-то не горят желанием её искать, а уж когда трюм «Синей Чайки» будет набит золотом.., кто будет заморачиваться поиском девчонки?

– Ты не прав, капитан. – Нил выпрямился во весь свой исполинский рост – Аннет нам, как сестра. Мы обязательно её найдём, но и упускать караван нельзя. Что мы, просто так пёрлись через всю Атлантику? И теперь, когда до цели два шага, мы должны всё бросить?

– По законам берегового братства мы можем голосовать – встал из-за стола ещё один пират.

За ним, через пару секунд, поднялся второй, потом третий…

– Э-э э! Погодите! – Гарри обошёл стол и наклонился ко мне, полу-обняв за плечи:

– Кэп! Ты меня знаешь. Ты знаешь боцмана, он махнул рукой на Френсиса, ты знаешь эту чёрную обезьяну – кивок в сторону Нила, ты знаешь Дика, Атча, других парней. Мы не бросим ни тебя, ни Аннет. Но и караван отпускать нельзя. Если они обогнут мыс «Доброй Надежды», и выйдут в Индийский океан, всё! Пиши пропало, мы их не найдём.

– Караван прошёл два дня назад! – зашипел я и ухватил Гарри за повязанный вокруг шеи платок – пока мы их догоним, пока туда- сюда, пока вернёмся… это целая неделя! Ты чего? Не понимаешь? Целая неделя в плену! – и вдруг, меня как током шарахнуло:

– Как ты сказал?!… – я притянул упирающегося моряка к себе.

– Умница! Дорогой ты мой! – я чмокнул его в лоб и выпустил из руки зажатый платок. Гарри шлёпнулся на деревянный табурет, вытер рукавом поцелуй и непонимающе уставился на меня. А у меня всё клокотало и прыгало внутри от ослепительной догадки. Пока я таращил глаза и ловил ртом воздух, как вытащенная на палубу кефаль, пытаясь высказать вслух свою мысль, похоже догадка посетила и Френсиса. Потому, что боцман вдруг вскочил со стула:

– Точно! Она на мысе! Якорь тебе в печёнку! – он оскалился и хлопнул Гарри по плечу.

– Утром выходим? – это уже мне.

– Никому не расходиться! Как только утихнет гроза, сразу выходим. Курс – мыс «Доброй Надежды»! – отдал я команду и добавил:

– Надеюсь, что этот шторм задержал не только нас.

Глава 38

Тропический шторм, смертельный, идеально красивый и ужасный. С огромными волнами, переворачивающими корабли, с ураганным ветром, ломающим мачты, всё- же имеет один изъян. Вблизи материка он не долговечен. Расхулиганившись на просторах океана, он вдруг «наскакивает» на материковую сушу и тут же рассыпается, успокаивается, проливаясь на землю ливневыми дождями. Но ведь моряка не напугать водой, верно? Какая разница, льётся она с неба, или журчит в кильватерной струе. Поэтому, едва дождавшись, когда утихнет буря, я выгнал ворчащих пиратов из сухой и уютной таверны. Со словами :

« Клянусь богом! Корабль не будет никого ждать!» – я со скоростью спринтера рванул к причалу.

– Бегом!!! – рявкнул Френсис и припустил за мной. Следом за ним перешли на бег остальные. Волнение в бухте утихло, превратившись в крупную рябь, но ветер, растеряв свою ночную мощь, всё ещё был достаточно крепок.

Френсис, зычным голосом, матеря на чём свет стоит матросов, дождь, тамплиеров и всех святых, командовал установкой стакселя93* и грота-гаф-триселя*. Дик, никого не подпуская к штурвалу, виртуозно развернул корабль, обогнув трёхмачтовый галеон, стоящий на двух якорях, и едва не задев марса-реем снасти английского фрегата повёл набирающую скорость «Синюю Чайку» мимо стоящих на рейде, спрятавшихся от бури судов.

Я, доверив управление судном тем, кто это сделает гораздо лучше меня, разложил на столе в капитанской каюте прибрежную карту южной оконечности африканского материка и углубился в размышления. А поразмышлять –то было о чём. Ну, во-первых, сам мыс, конечно не большой, но точного места где держат Аннет мы не знаем. Сколько людей охраняет пленницу- 94мы не знаем. Какую гадость приготовил нам де Молле мы тоже не знаем. Так что без разведки нам не

обойтись. Вопрос в том, как провести эту разведку и не засветиться самим раньше времени. Корабль – не лодка, в камышах не спрячешь и в море не замаскируешь.

Думать надо было быстро. От Кейптауна до мыса Доброй Надежды не многим более сорока миль. Даже если, дующий нам в правый борт западный ветер, не сменится на попутный северный, всё равно, нам ходу часа три, не больше.

В каюту заглянул мокрый и продрогший Френсис:

– Слушай, Иван – едва ли не впервые, со времени нашего знакомства, он обратился ко мне по имени

– я вот думаю, как бы нам на полном ходу, не влететь бы в