Синяя Чайка - Алексей Кузнецов

– Всё! До рассвета не больше часа. Надо начинать! – сказал я, направляясь к покачивающейся шлюпке.

Рядом с ней, сложив за спиной руки стоял в ожидании Френсис.

– Погоди капитан, ещё несколько минут. – остановил он меня.

– Дозорного нет. – ответил он на мой вопросительный взгляд.

– Туточки, я! – вдруг раздался голос.

Из черноты ночи на берег выступила долговязая фигура. Первый шок от неожиданного появления человека прошёл, и я рассмеялся, узнав его. Это был наш негр Нил. Действительно, он лучше всех из команды подходил на роль дозорного. Иссиня-чёрная кожа, что грима никакого не надо, маскировала его так, что если бы не белки глаз и белозубая улыбка, в темноте тропической ночи его невозможно было бы разглядеть буквально в трёх метрах.

– Ну что?! – одновременно с боцманом воскликнул я.

– Сработало, капитан! Они уходят! – широко улыбаясь ответил матрос.

– Точно?

– Что б мне морской чёрт печень вырвал! – поклялся Нил.

Я оказался прав и за нами действительно наблюдали. Для этой цели французы выделили лодку, офицера и трёх матросов. Забравшись на ближайшую сопку и вооружившись оптикой, дозорные не сводили глаз с нашего лагеря. Нил смог подобраться к ним настолько близко, что слышал почти каждое слово из их разговоров. Оказывается, отец нашего героя долгое время служил на тростниковой плантации француза- рабовладельца. Пацан с детства слышал французскую речь и хоть говорил с ужасающим акцентом, но понимал, абсолютно всё включая интонации, пунктуации и прочее. Из рассказа пирата выходило, что наш спектакль удался на славу. Сначала дозорные спорили, пираты мы или всё -таки поселенцы. Потом обратили внимание на практически отсутствие у нас стрелкового оружия. Естественно, мы же на берег в гости пошли, а не на войну. Ну, а когда над центральной постройкой вдруг взвился российский флаг, французский офицер сплюнул, сказал: «Чёртовы русские!» и дал команду собираться на корабль. Нил просидел остаток ночи в засаде наблюдая за кораблём и берегом, однако больше попыток высадится французы не предприняли. За час до рассвета, на фрегате, протрубил горн, засвистели боцманские свистки, на корабле подняли якорь и распустили паруса. Фрегат взял курс на северо-запад, а Нил, решив, что наблюдать больше нечего, пришёл в опустевший лагерь.

На рассвете, когда насыщенно-синее небо, подсвечиваемое ещё не взошедшим солнцем, становилось прозрачно-голубым, подгоняемая утренним бризом, «Синяя Чайка» покинула гостеприимную бухту острова. Океан был пустынным, лишь далеко, у горизонта, белел одинокий парус. Единственно оставшееся напоминание о французском фрегате. Скоро и он пропал из видимости. Нам же предстоял длительный переход к мысу Доброй Надежды.

После посещения острова со странным названием «Кабарга» и того, что мы там обнаружили, желание найти тамплиерский караван не пропало, а наоборот только усилилось, подогреваемое желанием мести за обман, «двойную» игру и невероятно подлые «подставы», которые устраивал монах ордена Бартоломью де Молле. Один или со своими товарищами, сути дела это не меняет. Душа капитана «Астры», бесследно пропавшего много лет назад отца Аннет, вопила о мщении и вся команда «Синей Чайки» единогласно решила найти и покарать гадёныша.

Благодаря щедрости Джам Джу, трюм был набит съестными припасами. Кроме всяких солений, маринадов, копчёностей, овощей и фруктов, там стояло несколько клеток с живыми курами, два десятка гусей, несколько овец. Все ёмкости, которые только нашлись на корабле были заполнены чистой ключевой водой. Учитывая всё это, плюс колоссальную потерю времени, я решил несколько изменить курс. Вместо острова Святой Елены, куда я нацеливался после боя за Лас Пальмос, решено было идти напрямую к мысу Доброй Надежды.

Не стану утомлять уважаемого читателя долгим рассказом. За время двухнедельного перехода не произошло никаких значимых событий. Погода нам благоприятствовала, ветер почти всё время был попутным и корабль, бодро рассекая волны Атлантического океана, быстро нёс нас к намеченной цели.

Глава 35

Тихим июльским вечером «Синяя Чайка» бросила якорь на рейде порта Кейптаун. Не только причал, весь берег обширной гавани был скрыт за лесом многочисленных мачт, торчащих из лодок, яхт, шхун, фрегатов, разномастных по классу и принадлежности торговых судов. Рейд также был «набит» кораблями и Дик буквально «втиснул» «Синюю Чайку» между огромным торговым галеоном со шведским флагом на высокой корме и английским клипером вест-индской компании. Такое скопление судов было нам на руку, давая возможность, в общей суете, навести справки о тамплиерском караване.

За день до описываемых событий, завтракая в капитанской каюте, между мной, Френсисом и Аннет возник жаркий спор: под каким флагом стоит войти в Кейптаунскую гавань. Дело в том, что первыми организовать порт, практически на стыке двух океанов, и на перекрёстке множества торговых путей, догадались голландцы. Англичане, считающие себя владыками морей, съедаемые «жабой» за упущенную возможность, несколько раз пытались овладеть важным портом, но получали жёсткий отпор от хозяев и крайнее недовольство остальных морских держав, которые не могли воспользоваться удобной гаванью из-за военных действий. Кто на данный момент командовал городом и фортом мы конечно не знали. В результате мы стали на рейд вообще без флага. На удивление, на нас никто не обратил внимания. Ни в защищающем гавань форте, ни у портовых служб не возникло ни одного вопроса на тему кто мы такие, откуда пришли и зачем. Заплатив торговую пошлину и прогуливаясь тем же вечером по набережной, я понял причину такой «беспечности».

Портовые таверны, трактиры, постоялые дворы, гостиницы, были переполнены моряками всех национальностей мира и наверняка собирали хорошую прибыль. Ну, а власти города, используя девиз: «Деньги не пахнут», тоже не бедствовали, собирая с местных торговцев весомые сборы в виде налогов. И военного нападения, местные власти не опасались. Действительно, только полному кретину, или чопорным и высокомерным английским джентельменам могла прийти в голову мысль напасть и попробовать взять под контроль международный порт, рискуя навлечь на себя гнев морских держав всего мира.

Я медленно шёл вдоль бесконечных торговых палаток, в беспорядке расставленных вдоль набережной улицы. Чуть выше и дальше стояли разнокалиберные питейные заведения, в которых, избавляясь от трудовой наличности, гуляла морская братия. Рядом, опираясь на мой локоть, шла Аннет, успевая не только болтать без остановки о погоде, порте, забитой кораблями гавани, но и интересоваться ценами на рыбу, мясо, платья, бижутерию, ракушки и так далее, и тому подобное у всех торговцев, попадавшихся ей на глаза.

Вообще, надо сказать, меня с некоторых пор стала волновать эта девчонка. Сначала, я относился к ней, как к младшей сестрёнке. С её детской непосредственностью, капризами и взбалмошностью. Потом,