Синяя Чайка - Алексей Кузнецов

живых из команды «Астры». Питер скончался от ран, полученных при обороне деревни, от нападения африканского племени каннибалов. Джонсон за полчаса превратился в высохшую мумию, угодив в паутину и нашпигованный ядовитыми укусами мерзких тварей. Пол, не вынеся лишений первых месяцев жизни на острове, выпросил у Джам Джу пирогу и отправился к африканскому побережью в надежде встретить проходящее судно. О дальнейшей его судьбе ничего не известно. Я остался один.»

– Это всё. Подпись и дата. – я закрыл тетрадь.

И в этот момент до нас донёсся далёкий пушечный выстрел. То, что это был не гром, или ещё какой другой звук, было понятно сразу, по встревоженным взглядам моих друзей.

– Френсис, на крышу, быстро! – вспомнил я только что прочитанное в тетради старого пирата.

Повторять команду не пришлось. Не успел я закончить фразу, дверь скрипнула, и по ступеням застучали деревянные башмаки боцмана. Я кинулся за ним, а за мной во двор выскочили остальные.

Глава 31

По краю плоской крыши, как продолжение стены, шло небольшое возвышение, позволявшее укрыться за ним в случае обстрела, при этом, не создавая помех для обзора. Прятаться мы и не думали и, использовав возвышение для упора, я направил оптику в сторону залива, в котором вчера мы оставили корабль.

«Синяя Чайка» выполняла какие -то странные манёвры, медленно поворачиваясь вокруг собственной оси. Несколько минут по часовой стрелке, потом – против, …по часовой, …против… Возле узкого входа в бухту, со стороны океана, спрятавшись за мысом в недосягаемом для пушек «Синей Чайки» месте, стоял фрегат. На флагштоке развивался белый флаг с изображением золотых лилий82*…

– Ё -маё! Беременный кракен!! – трёхэтажное ругательство неожиданно скатилось с языка.

– Как они сюда попали?!! – задал я вопрос, скорее всего себе, чем кому-либо, но ответа не получил.

Снова, прильнув к окуляру подзорной трубы, я стал более внимательно осматривать залив и вдруг увидел то, что не бросилось сразу в глаза.

Наш корабль атаковали!!!

Несколько шлюпок кружили вокруг «Синей Чайки» пытаясь взять её на абордаж. Видимо капитан фрегата не рискнул заходить в залив по узкому проходу, с неизвестным фарватером и тем более под прицелом наших пушек, потому и решил избрать такую хитрую тактику. Команда «Синей Чайки», вернее те, кто остался на борту, на таком расстоянии казавшиеся не больше лесных муравьёв, бегали по юту83* от одного борта к другому и длинными шестами дружно упирались в мелководье, поворачивая судно. Бац!

Слишком близко, неосторожно, подошедшая шлюпка попала под борт корабля. В трубу отчётливо было видно, как оттуда посыпались люди. То над шлюпками, то над бортом «Синей Чайки» то и дело поднимался сизый дымок, похоже, там шла не шуточная перестрелка. Однако выстрелов из-за расстояния не было слышно. Вот на баке поднялся дымок и до нас донёсся пушечный выстрел носовой кулеврины. Совсем рядом с одной из шлюпок возник фонтанчик, шлюпка вильнула, но рулевой удержал её от переворота и направил под спасительную защиту высокой кормы нашего корабля. Я опустил трубу.

– Однако, молодцы парни! – засмеялся я на вопросительный взгляд Френсиса и отдал ему трубу:

– На-ка, полюбуйся!

– Днём, я думаю, они продержатся. Но вот ночью, такая тактика абордажа может быть вполне успешной.– пробормотал Френсис, наблюдая за боем.

– Надо двигать к ребятам на выручку. Как бы наши, те, что в деревне остались, с перепугу, не начудили чего. – он посмотрел на меня.

– Согласен!– кивнул я.

Мы спустились с крыши и всё рассказали друзьям, топтавшимся в нетерпении внизу.

– Там, два сундука, – я кивнул на пакгауз:

– Один берём мы и по очереди, чтобы побыстрее двигаться, тащим в деревню. Второй пусть тащат Пол с…, с…, ну с молодым, короче. С перекурами, пусть особо не торопятся, без них справимся.– пока я говорил эти слова, у меня в голове, вдруг начал созревать план, настолько простой и очевидный, что я даже сначала отогнал эту мысль, но она занозой засела в мозгах и я начал думать над ней, всё больше убеждаясь в осуществимости внезапно возникшей идеи.

– Да, вот ещё, что – я обратился к Френсису – скажи Полу, пусть похоронят…останки.

Я покосился на Аннет, та, уловив мой взгляд, благодарно улыбнулась.

Спускаться по пологому холму, не в пример легче, чем подниматься. Несмотря на сундук, который несколько тормозил наше стремительное передвижение, через час мы были уже в деревне. Пираты, сошедшие вчера с нами на берег, кучкой собрались на площади. Вооружённые до зубов, готовые «порвать» всех, кто покусился на «Синюю Чайку», они отчаянно спорили, предлагая планы мести напавшим на корабль, один свирепее другого. Увидев нас, спорщики утихли и среди них пронёсся вздох облегчения.

– Ну, наконец- то, капитан! – вперёд выступил долговязый парень. Я вспомнил его имя: Сэнди Хоум, один из лучших абордажников, два метра ростом, с длинными мускулистыми руками. Он всегда ходил ссутулившись, как будто стесняясь своих размеров. Сейчас, выпрямившись во весь свой огромный рост и сверкая глазами, чувствуя за своей спиной поддержку товарищей, он, с вызовом, сказал:

– Пока вы гуляли, на нас напали! У них людей, раз в пять больше нашего! Ещё немного и мы останемся без корабля! Мы пытались добраться до «Синей Чайки», но прямым попаданием с фрегата, шлюпку разбило в щепки, а вы всё с девочками гуляете! – с «тонким» намёком на Аннет, пират навис надо мной, как скала.

Пока он говорил, волна гнева поднявшаяся во мне из-за такого «наезда», вдруг улеглась, уступив место абсолютному спокойствию. Глядя на верхнюю пуговицу его камзола, которая находилась на уровне моих глаз, я тихо спросил:

– а вплавь не пробовали?

– Что?!! – опешил верзила.

Я поднял голову и посмотрел Сэнди в глаза:

– вплавь, говорю, не пробовали?

– Ах.., а.., нет! – простодушию парня не было конца. Он так смешно замешкался и покраснел, что я не смог сдержать ухмылки. Пираты за его спиной зароптали, бросая косые взгляды в мою сторону.

– А ну, цыц! – рявкнул на них Френсис и ропот тут же утих.

Пока мы спускались с холма, я коротко изложил боцману свою задумку по спасению «Синей Чайки». Тот, как всегда, спокойно выслушал и, как всегда, отнёсся к моему плану с недоверием: « бред, чистейшая авантюра!» и через минуту: «хотя, может и прокатит».

– Вы, двое – Френсис указал на самых говорливых:

– Взяли сундук и потащили к месту высадки. На пляж не выходите, ждите сигнал.

– Ты, ты,– указательный палец, с грязным ногтем, безошибочно выделял зачинщиков,

– ну и ты тоже – он посмотрел на Сэнди, в нерешительности, переступавшего с