Синяя Чайка - Алексей Кузнецов

На деревенской площади чадили потухшие костры. Со столов было всё убрано, лишь на ближайшем ко мне, стояли пиалы из чёрного стекла, пара глиняных кувшинов и на широких, пальмовых листьях, дымились большие куски мяса. За столом, кто на корточках, кто по турецки, сидели Френсис, Нил, Гарри, ещё двое парней из команды. Аннет наливала в пиалы местный квас.

– Сейчас, чуток перекусим и айда – с набитым ртом прочавкал Гарри.

– Лично у меня живот, как барабан ещё с вечера, я не буду – сказал я.

– На выпей – Аннет протянула мне пиалку.

Бодрящая жидкость побежала по пищеводу и мне, действительно, стало гораздо легче и последствия вчерашнего объедения уже не так беспокоили.

Джам Джу сам вёл наш небольшой отряд. На мой вопрос, почему он не взял никого из племени в помощь, он коротко бросил: «Нафиг» и махнул рукой приглашая двигаться за ним. В левой руке вождь держал небольшую бамбуковую палку, а через плечо, перекрещивая нарисованное на груди пламя, висела плетёная, украшенная бахромой сумочка его жены. Глядя на него, мы тоже не стали морочиться с вооружением, взяв лишь ножи, пару мачете, два абордажных топорика у Нила и пистолеты у меня и у Аннет.

Поначалу, когда мы только углубились в лес, и идти пришлось след в след, друг за другом, Френсис, с присущей ему маниакальной осторожностью, встал впереди, сразу за аборигеном, присматривая и за ним и за окрестностями вокруг. Но из-за того, что он постоянно дымил, как паровоз, идущая следом за ним Аннет, всё время размахивала руками разгоняя дым и, не переставая, чихала.

После очередного «Будь здорова», я не выдержал и перестроил отряд, заставив боцмана идти сзади. Ещё полчаса утомительного подъёма в гору, по дремучим джунглям, вконец выбили меня из сил. Удивляюсь, как ещё держалась Аннет, бодро вышагивая вслед за вождём. Наконец, непроходимые дебри стали редеть. Заметно посветлело и то, что мы увидели , пройдя ещё несколько десятков метров, было настолько удивительно и потрясающе красиво, что весь отряд застыл в недоумении. Деревья, заслоняющие обзор, вдруг резко разошлись в стороны и нашему взору открылась ровная поляна, усыпанная большими синими цветами. С трёх сторон поляну окружал лес, образовывая полукруг. С четвёртой, северной стороны поляна заканчивалась глубоким обрывом, под которым спокойно несла свои воды к океану местная речушка. На краю обрыва стоял крепкий на вид блокгауз, обнесённый по периметру высоким, примерно в два с половиной метра, частоколом. В качестве обороны от возможных нападений, место было выбрано безупречно. Пока наш отряд шёл до частокола, я не заметил ни одной ямки или бугорка, за которым можно было спрятаться. Почти идеально ровная площадка, правда, давно запущенная, заросшая травой, доходящей Джам Джу до пояса, а нам по самые…самые… Короче, выше колена. Напротив обрыва, с южной стороны периметра, в частокол были вставлены массивные ворота и мы направились к ним. Однако створки оказались наглухо закрыты, причём изнутри. Пока я стоял и разглядывал высокий частокол, кумекая, как же через него перебраться, вождь, отсчитав несколько брёвен от левой створки, стал, что- то ковырять своим длинным ногтем. Меня заинтересовали его манипуляции, и я подошёл ближе. Из узкой щели между двух брёвен, он сначала отковырял короткий конец верёвки и, слегка потянув за него, вытащил метра полтора крепкого пенькового троса. Оглядев нас оценивающим взглядом, он сунул конец троса в руки Нилу. Тот непонимающе посмотрел на меня.

– Дёрни, только не сильно – сказал я, уже догадываясь о назначении хитроумного приспособления.

Нил аккуратно потянул трос на себя. Наверху, что-то щёлкнуло и, шурша, и громыхая перекладинами, перед нами свалилась верёвочная лестница.

– Гарри, давай! – я , кивком головы указал на лестницу.

– Я туда не полезу! – Гарри, с круглыми глазами сделал шаг назад, но получив подзатыльник от Френсиса, чертыхнулся и начал осторожный подъём.

– Здесь никого нет! – крикнул он сверху через минуту.

– Конечно, нет и, похоже, уже давно – пробормотал я, глядя на Джам Джу, который безучастно наблюдал за нашими действиями.

– Принта! Там! – радостно закивал вождь, перехватив мой взгляд.

– Гарри, прыгай вниз и глянь, что там с воротами.– крикнул Френсис.

Тот кивнул и исчез за частоколом. Через несколько, томительных, как вечность, минут послышалось его пыхтение, и одна из створок со скрипом приоткрылась. Пол и Льюис, два парня из команды «Синей чайки», которых Френсис выбрал в сопровождение нашего похода вглубь острова, остались снаружи, на всякий случай охранять ворота. Никогда не понимал логику старого боцмана при подборе команды и найме моряков в портах. Но надо отдать должное. За время долгого плавания, многочисленных лишений, изнурительного физического труда, кровопролитных сражений и дележа добычи, я не припомню ни одного случая, сколько ни будь значимой ссоры в экипаже корабля и уж тем более попыток бунта. Хотя ворчливых и всегда чем- то недовольных людей хватало всегда. Так и в этот раз. Если Пол, пожилой, лет пятидесяти мужик, вечно хмурый, хронический пессимист и при этом отличный исполнитель, выполняющий полученное задание чётко «от и до» не отклоняясь от полученных инструкций ни на миллиметр. То Льюис – молодой, лет двадцати, белобрысый, кудрявый балагур, похабник, сочинитель анекдотов и разных смешных историй, которые всегда выдавал за настоящие, якобы произошедшие с ним лично. А ещё убеждённый авантюрист с неуёмной инициативой, он сразу «насел» на напарника, убеждая того сделать «секрет», вырыть окопы, замаскироваться в траве, прикинуться ветошью и не отсвечивать.

Мы зашли внутрь периметра.

Посередине заросшего бурьяном двора, вертикально торчал деревянный брус с блоком на конце, по-видимому, выполнявший роль флагштока. Под ним стояла старая, мелкокалиберная кулеврина. Более ничего примечательного во дворе не обнаружилось, и мы направились к блокгаузу. Я первым поднялся по скрипящим ступенькам крыльца и толкнул дверь. В нос ударил затхлый запах. Я смахнул рукавом огромную паутину, свисавшую с притолоки, и пригнувшись шагнул внутрь. Следом за мной перешагнули порог остальные и замерли в нерешительности, оглядывая помещение. Через узкие бойницы проникал тусклый свет, но его было достаточно, что бы глаза быстро привыкли к сумраку. Убранство комнаты было более чем скромным, я бы даже сказал спартанским. Несколько деревянных стульев, пара лавок, грубо сколоченная деревянная кровать. Около кровати стояли два больших, обитых железом сундука. Посередине комнаты стоял стол, за которым, полулёжа в кресле, сидел скелет человека. Череп с остатками рыжих волос затылком опирался на высокую спинку кресла. Его пустые глазницы смотрели прямо на нас, выражая немой укор незваным гостям. Я сделал несколько нерешительных шагов к столу. Чтобы