Джентльмены удачи 2 - Александр Леонидович Кириллов

задачи всем командирам частей. Как обычно, кочевье окружили, конные казаки готовились отрезать мужчин от лошадей, третий отряд должен был атаковать становище и оставался резерв охраны.

Вечерело и кочевье готовилось ко сну. В это время, когда враги были наиболее расслаблены, мы начали атаку. Постреляв из мушкетов, вперёд на лошадях с саблями бросились казаки, а вооружённые арбалетами моряки оказывали им огневую поддержку.

Нескольким ногаям, прячась в ложбинах, удалось сбежать, но большинство мужчин были убиты в бою. Захватили мы весь табун лошадей. Эту ночь половина отряда провела на ногах, карауля пленных, а утром одни отсыпались, а другие занялись басурманами. Были освобождены живущие при кочевье славянские рабы, добиты все взрослые мужчины и юноши, а ногайские женщины, девицы и малые дети сами стали рабынями. Стариков мы оставляли – пусть доживают свой век вольными, а остальные будут трудиться в Таганроге. Проводникам из этого кочевья оставили их семьи, юрты, по две лошади, выдали по 30 серебряных монет и отпустили. Пусть сами разбираются, как им жить дальше. Отдавая знаковое количество монет, обратил внимание на необычный факт. Почему название иудей и Иуда – однокоренные? Иуда предал Иисуса Христа, а фарисеи добились его казни. А ведь основатель фарисейской школы и глава Синедриона Гиллель ха-Закен говорил: «То, что ненавистно тебе, не делай ближнему твоему…». Не зная ответа, выбросил эту загадку истории из головы.

Отряд уходил дальше, а моряки демонтировали юрты поновее, загружая их в фургоны вместе с другим ценным имуществом и продовольствием. После этого первый караван с ранеными, славянками и пленницами отправился к Адамахе, а мы продолжили путь к следующему кочевью. Оглядываясь назад, видел, что отпущенные мной татары разбирали свои юрты, собираясь уйти отсюда, при этом бросая чужих стариков на произвол судьбы. Второе кочевье, а следом и третье также были разорены нами. Как и обещал, всех ногаев-проводников я отпустил. Из-за балласта в виде пленных ногаек и освобождённых славянок приняли решение отступить. К тому же, пока мы бродили по степям, наступил декабрь, подморозило, завьюжило, и всем очень захотелось домой.

Целый день колонна неспешно шла в Таганрог, а это километров 200 с гаком, когда дозорные увидели отряд конных ногаев. Недогоров, Орлов, Шиканов, я и Писарев совещались:

– Вечереет. Предлагаю идти, пока не найдём ложбину, чтобы в ней встать на ночёвку. Загоним туда обоз и займём оборону.

– Согласны! Это лучше, чем встречать врага в чистом поле. Видать, убежавшие успели предупредить соседние кочевья.

– Да, Юрий Владимирович, похоже, что предупредили. Только теперь не мы за ними гоняться будем, а они за нами. Вот пусть попробуют отбить своих родных у боевого отряда. Надо хорошо проредить басурман.

Наш караван добрался до большой ложбины, коими полна степь, завели туда обоз, выставили дозорных и оставили в засаде две сотни бойцов в качестве отряда быстрого реагирования. Ночью спешенные кочевники тихо подобрались к ложбине и атаковали, но были встречены несущими дежурство моряками, а там и отдыхающие проснулись, вступив в бой. Получив отпор, ногаи отошли.

Они сопровождали нас весь следующий день. Татарские луки были в два раза дальнобойнее мушкетов, выпуская стрелу метров на 150. Они летели и дальше, но теряли пробивную силу. Арбалеты были медленнее, били на 300, но для них также убойная дистанция составляла порядка 150 метров. В общем, в стрелковом оружии между сторонами оказался паритет, отчего татары держались на расстоянии, обстреливая нас лишь при нечастых лихих наскоках. Вечером басурмане отстали, а я, забравшись на холм и проследив, в какую сторону они направились, предложил нанести ответный визит. Шиканов и Писарев согласились, выделив пеших казаков.

В вечерних сумерках 300 бойцов отправились пощипать вставших на ночёвку ногаев. Мы шли по взятому мной направлению, дойдя до множества уходящих вдаль конских следов на снегу. Ориентируясь на них, прошли километра три, когда услышали одинокое ржание. Парни прокомментировали это:

– Вашвышбродь, татарва близко.

– Точно, высылаем разведку. Надо сориентироваться, как лучше напасть.

Через час вернулись разведчики:

– Насчитали сотен пять лошадей. Татары возле них спят.

– Располагаемся в линию и стреляем по разбойникам. Если заскочат в седло – палите по лошади, чтобы убить её.

– Животину жалко.

– Убитые на мясо пойдут, но ногаи не должны убежать.

Подобравшись метров на пятьдесят, матросы и казаки выдали залп из огнестрела и арбалетов. Шиканов отметил, что казачки нашли становище, и отдал приказание:

– Всем боевая тревога. Вдруг татары сюда побегут.

Затем было ещё два залпа, после которых наступила тишина. Народ переговаривался:

– Неужели побили наших?

– Не может быть! Скорее, татары разбежалась.

– Тоже верно.

Вскоре появились наши ребята, а я доложил:

– Господа, постреляли спящих, но много ногаев в ночь разбежалось. Решили не геройствовать, а отойти. Предлагаю поутру наведаться на поле боя и оценить результат.

Татары нас не беспокоили, и усиленные караулы провели спокойную ночь. Утром весь отряд с обозом направился к месту боя. Басурмане ушли, оставив на земле человек двести мёртвых воинов и десятка четыре уже закоченевших лошадей. Лошадей погрузили на фургоны – на обед у нас будет конина. Казаки оценили наши полевые кухни. Шиканов хотел показать конструкцию наказному атаману, без разговоров оплатив одну для своего отряда.

В очередной раз под корень были уничтожены ногайские роды, занимающиеся людским промыслом на русской земле. Возвратившись с победой, потеряв меньше людей, чем казаки и пехота в октябрьском рейде, все были довольны. Отписав в столицу и в Воронеж очередные победные реляции, разошлись по зимним квартирам.

Пришла снежная зима. Я находился дома и периодически озадачивал своих подчинённых новыми идеями – пусть мозги напрягают. На литейной и механической мануфактурах приступили к производству деталей для паровых двигателей, а так же переделке станков с ножным приводом на работу от паровика. В ходе эксплуатации станков, механики и токаря постоянно давали свои рацпредложения, чтобы их улучшить. Посовещавшись, решили построить станкостроительный завод и организовать выпуск модернизированных нашими механиками станков сразу на паровой тяге.

Пятигоров теперь не мотался из конца в конец, а завёл в Баку и Царицыне торговых представителей, склад и транспортную фирму. Теперь нефть челнами везли в Царицын, откуда было всего 50 вёрст до Калача-на-Дону, там перегружали на телеги, а в Калаче грузили на другие челны и сплавляли в Таганрог. Поскольку крепостных у меня становилось всё больше, теперь у Михаила в подчинении была сотня мужчин – возницы, охрана, матросы и приказчики, артель нефтяников, несколько чёлнов и фургонное хозяйство. За рейс он привозил не менее пяти тонн нефти.

В моей химической лаборатории приступили к синтезу греческого огня и производству зажигательных снарядов с