Неоновые огни Орлеана. Преступление - Оксана Бовари

— Боже, успокойся! Вот она, нечего устраивать у меня бардак!

Авелин передала ему металлическую коробочку, отделанную искусной гравировкой. Крис схватил ее, словно спасительную игрушку. Но зажечь сигарету у него не вышло, несмотря на то, что он делал это тысячи раз — руки ходили ходуном. Авелин пришлось помочь ему, чтобы избежать и новой вспышки гнева, и пожара.

Спальня наполнилась едким дымом и затяжным неловким молчанием.

— Красивая зажигалка, — осторожно произнесла Авелин. — Видно, что старинная. Такие ценятся у коллекционеров.

— Она принадлежала моему отцу, — не глядя на нее, ответил Крис. Хмурые мысли все сильнее и сильнее овладевали им. Как он мог?.. Неужели он ошибся в друге?

— Раз уж ты здесь… Где мои деньги? — потребовала Авелин.

— Какие деньги?

Авелин пораженно всплеснула руками, но видя, что Крис не прикидывается, скрестила их на груди.

— У нас был уговор.

Крис отстраненно промычал что-то невнятное, все еще думая о своем.

— У нас был уговор, — тверже повторила Авелин.

— И что?

— И то, что я жду свои деньги! Ты обещал меня защитить! Иначе я не стану тебе ничего выдавать.

Завибрировал телефон. Авелин вздрогнула, взглядом заметавшись по комнате, но ее телефон ещё вчера отобрали охранники.

Крис небрежно приложил свой мобильник к уху.

— Алло. Да. Нет, я не приеду. Отмени все встречи. — В трубке послышались женские возражения. — Я сказал, отмени все встречи! Какие из этих слов тебе непонятны?! Я не собираюсь ни с кем встречаться, я больше не могу никому доверять! Никому из них, ясно?

Взбешенный, Крис с силой швырнул устройство, и оно с глухим стуком несколько раз подпрыгнуло на потертом ковролине. От тихой ругани сигарета плясала в его зубах и таяла с нездоровой скоростью.

— Я могу помочь? — вежливо спросила Авелин.

Наследник наконец взглянул на нее. Авелин вдруг растерялась, не сумев переварить то огромное количество боли, гнева и отчаяния, застывших в голубых глазах.

— Что случилось?.. Солимр… он мертв?

Резко встав, Крис чуть не упал. Он схватил со стула рубашку, брюки и в два стремительных шага оказался возле Авелин, нависая над ней.

— Никаких денег, пока я не увижу рожу твоего гребаного Химеры!

Он с силой ткнул пальцем ей в грудь, отчего ее отшатнуло назад, и вышел в кухню. Через секунду Авелин бросилась за ним, благо, что он задержался, пытаясь натянуть на себя штаны. Телохранители с показной безучастностью смотрели куда-то перед собой.

— Стой! Нам нужно поговорить!

— Мне не о чем с тобой говорить! — рыкнул Крис. — Ты с ними заодно, дуришь мне голову!

— С кем, с ними?

— Со всеми ними! Почему все считают меня тупым маленьким ребенком?!

— Я не считаю. Иначе не присоединилась бы к тебе.

Продолжая дымить, Крис посмотрел на нее со снисходительным недоверием и отвернулся в поисках остальных своих вещей.

— Химера не даст тебе участвовать в выборах, — выпалила Авелин.

— Интересно, как? — ехидно поинтересовался Крис. — Развесит плакаты и устроит протест?

— Ты его недооцениваешь, — нахмурилась она.

Крис насмешливо фыркнул, по-хозяйски отыскал в шкафу стакан и налил в него воду.

— Выборы — дело решенное. Солимр… Я об этом позаботился, — поправился он. — Я уже мэр, а голосование проведут для приличия. Или ты думала, что ваши никчемные отбросы что-то решают?

Утолив жажду и взявшись застегивать рубашку, Крис впервые обратил внимание на квартиру Авелин. Убранство не впечатлило его своей скромностью и скудностью обстановки, сравнимой скорее с мастерской, чем с жилым помещением. Продолговатая мансарда под самой крышей была заставлена мольбертами. Отсутствовали даже стулья, цветы и хоть какие-нибудь фотографии. Кухонный кран капал, не переставая. Безвкусные цветочные обои и протекшие потолки усиливали похмельную тошноту.

— Для фанатика Химеры у тебя не слишком богатые апартаменты, — поморщился Крис. — Он что, совсем вам не платит?

Помрачнев, Авелин стыдливо отвела взгляд.

— Это арендованная квартира для занятий живописью. Я откладываю на дом, но с моими долгами… Поэтому я и согласилась на сделку… Можешь, пожалуйста, перестать курить в моем доме?

Ее просьбу наследник полностью проигнорировал. Завершив одевание, он достал новую сигарету и посмотрел на часы. Его заботил вопрос куда важнее какой-то нетерпимости к дыму.

— Кармин… она дома?

Авелин вздрогнула и обняла себя.

— Почему ты спрашиваешь?

— Я хочу наказать ее. Еще в отеле она вела себя непозволительно дерзко. Я потратил на нее деньги, а удовольствия не получил. А тебе пора бы начать проявлять себя. Где она сейчас?

— Сол подобрался слишком близко, — ответила Авелин. — Кармин уехала из Орлеана.

Крис нахмурился:

— Ты лжешь. Выгораживаешь ее.

— Нет, она в Европе. Химера отправил ее на ограбление.

Крис пристально вгляделся в напряженную девушку, но не увидел обмана. Неясное неудовлетворенное желание, которое он пытался заглушить накануне, с новой силой засвербило у него в мозгу.

— Я проверю у Луи, и если ты врешь… — пригрозил он и тут вспомнил брата Солимра, что заходил к Химере с другой стороны. — Что насчет Хонды?

По удивленному выражению ее побледневшего лица Крис понял ответ до того, как пришлось уточнять, что это не только марка машины.

— Она водитель, забирала нас из Шато. Но откуда ты знаешь?

— Насколько она близка Химере?

— Я видела у нее особый дублон. Химера помечает такими своих людей… Но кто-то упал Хонде на хвост, и сейчас она скрывается.

— Где?

— Попробую выяснить. Мне понадобится сделать пару звонков, — неуверенно сказала Авелин и, сглотнув, затихла.

— Отлично. Роше как раз успеет найти для нее подходящую камеру. Собирайся, только оденься… поприличнее, — Крис жестом выразил свое отношение к ее несуразному домашнему наряду. — Поедешь со мной. Придумаем, что с тобой делать в более приятной обстановке.

Глава 26. Первые жертвы

— Какой же сегодня чудесный день!

Очаровательная парочка, ворковавшая за соседним столиком, не удержалась от поцелуя и принялась воодушевленно строить планы на совместный досуг.

Да, день был чудесным. Если таким его может назвать тот человек, которого не просто уволили с работы, но при этом еще и чуть не пристрелили.

Гордиться здесь нечем, это точно. Но зато можно утешать себя мыслью, что провел незабываемый вечер с профессиональной куртизанкой. Правда, занимаясь с ней не тем, за чем любит охотиться Кристиан Ривьер, а всего лишь танцуя зайдеко посреди сквера.

Бывший глава службы безопасности завтракал в том же ресторане, в котором пару дней назад секретничал с рыжей воровкой. В утреннее время заведение почти пустовало, и по бульвару под низким дождливым небом гуляли только собачники, туристы и старики, обмахивавшиеся от жары веерами.

Как правило, Солимра трудно было довести до точки кипения