Кольцо Королевы - Александра Торн

- Пусти, демон! – сипло выдавил свидетель и дернулся. Но возлияния не пошли ему на пользу – вырваться из хватки иларского полицейского ему не удалось, только тряпки расползлись в стороны, обнажив худого мужика в лохмотьях.

Натан присел на лавку и спросил:

- Это вы видели демонов?

- Я и сейчас вижу, – просипел рыбак.

- Но мы не демоны, уважаемый, – возразил Бреннон, – мы такие же люди, как и ты. Вот, – он протянул Гурату руку, – убедись. Такая же плоть и кровь.

Рыбак на миг испуганно замер, а потом вцепился в руку Натана, как краб. Он долго ощупывал пальцы и ладонь шефа Бюро, даже рукава сюртука и манжету рубашки с запонкой, и наконец пробормотал:

- Не демоны? Но вы тогда кто?

- Говорят, посланцы эмира, – подал голос от порога староста деревни. – Я только не понял, какого, они у нас часто меняются, этот уже считай что третий за полгода...

- Скальци, – распорядился Бреннон, не дожидаясь далеко идущих политических выводов, – помогите нашему свидетелю прийти в себя.

Энео улыбнулся в усы и пробормотал одно из самых полезных заклятий, изобретенных Редферном. Натан дорого бы дал, чтоб такая штучка имелась в распоряжении полиции в годы его работы. А то пока добьешься толку от некоторых свидетелей, которые трезвыми последний раз были в детстве...

На Гурата заклятие подействовало отлично. Сначала он поперхнулся, потом задергался в руке Скальци, и когда тот его выпустил, опрометью ринулся во двор. Споткнувшись о Кусача, который возмущенно заворчал, рыбак согнулся над кучей мусора. Звуки долгого приступа рвоты сменились кашлем, шмыганьем и наконец – несколько неуверенными шагами. Через минуту Гурат втиснулся в свою лачугу и присел у порога, с некоторой опаской и уважением глядя на Скальци.

- Итак, уважаемый, расскажите нам, что за демонов вы видели и при каких обстоятельствах.

- Я видел, как открылись двери в преисподнюю, – твердо сказал Гурат, – и оттуда вышли три демона! Или два? – он задумался и уже менее уверенно продолжил: – Один демон нес мальчишку... вроде в обмороке... но может и это был демон!

- Как они выглядели?

- Почти как люди, только с клыками, когтями, глаза горели, как угли, и рога на голове, и пламя из пасти! И чешуя. Вроде бы, – добавил рыбак.

Шарль Мируэ тихо засопел и прошипел:

- Ну какие еще рога? Он пьяный был еще до встречи, что ли?!

- Немного выпил, – отвечал Гурат, – для бодрости. Но видел их вот прям как вас!

- И что они стали делать? – спросил Бреннон.

- Они полетели над берегом к деревне, но у окраины обогнули ее, и тут снова открылись ворота в преисподнюю!

- Да неужели, – пробормотал Мируэ.

- И оттуда вышли еще демоны! Еще трое, и вели за собой адских скакунов! И они сели на них и помчали в город, демонически хохоча!

- В какой город?

- Так в наш же, в Филудж, как раз вдоль дороги и летели, проклятущие твари! И скрылись из виду, а я... ну вот я и...

- Приняли на грудь еще немного целительного напитка, – подытожил Бреннон, и Гурат закивал:

- Именно, сайид! Мудрые люди говорят, что чем крепче сухрия, тем тяжелей демонам тебя схватить! А то и запах ее их отпугивает, говорят!

- Ничего удивительного, – пробурчал Шарль, подобрал бутылку, понюхал горлышко и закашлялся. – Вонища-то какая! – потом спустил очки на кончик носа и заглянул внутрь. – Да это ж чистый яд!

- Че это яд? – даже обиделся Гурат. – Отличная сухрия, на травах и орехе! Ну, перестояла малость...

- Можешь показать, где открылись первые врата, а где – вторые? – спросил Скальци. Рыбак испуганно съежился и сжал в кулаке горсть амулетов, что болталась у него на шее. – Ну хотя бы указать нам, где это было?

- Могу... издали. Подходить не буду!

- Ладно, ладно, нам и того хватит. Идем.

***

Несмотря на впечатляющий объем сухрии, которую влил в себя рыбак (судя по груде пустых бутылей), он довольно точно указал сначала на место открытия портала с островка Агьеррина, а затем – на место, где появился второй портал. Впрочем, они могли бы и не тратить время на допрос Гурата – около точки открытия второго портала уже находилась группа агентов Уикхем.

Натан вздохнул. Наверное, он уже просто устарел со всеми своими методами сыска и допроса, и пора не соваться в это дело, а предоставить его молодым. Но, может, в этом и есть смысл обучения и передачи опыта следующим поколениям?

- Кусач, – сказал Бреннон, – приведи сюда группу Джен.

Пес махнул хвостом и умчался. Экс-комиссар повернулся к Гурату и старосте деревни.

- Благодарю вас за помощь. Мы проведем тут, гм, ритуал, чтобы демоны вас больше не беспокоили. Энео, – тихо добавил он, – устрой тут что-нибудь этакое, ради убедительности.

Скальци хмыкнул в пышные усы и зашагал к месту, где был первый портал. Натан и Двайер отправились ко второму. Диана уже вовсю размахивала вокруг него часами.

- Сэр! – возбужденно вскричала девушка. – Здесь был еще портал! Небольшой, но активировали его тогда же, когда и Мальтрезе!

- Отсюда вышли трое его сообщников, – сказал Бреннон. – Они привели с собой лошадей, так что в город – вон в тот, называется Филудж – они отправились верхом. Это было вчера, в тот же вечер, что и похищение Элио.

- О, сэр... – с некоторым благоговением спросил Диего, – а как вы узнали?

- Да вот, еще могу кое-что, не совсем устарел, – проворчал Натан. – Что выяснили?

- То же самое. Я учуял запах портала, троих людей и лошадей.

- Что ж, раз так – то разделимся. Скальци поведет группу агентов по следу второго портала, а мы отправимся в город. Я, вы, Кусач, мисс Рейден и рекрут Мируэ.

- А я, сэр? – почти жалобно спросил Двайер.

- Ты вернешься в замок, доложишь мисс Шеридан и поедешь на встречу с представителями мистера Скотта, если он пожелает с нами пообщаться. Постарайся в этом случае устроить все в лучшем виде. Желательно добиться сотрудничества. Ну и компенсации семьям покойных, то-се... но в меру!

- Слушаюсь, сэр. Может, взять вам телегу у местных?