Кольцо Королевы - Александра Торн

- Н-н-но... как же... сеть элаима... – залепетал Элио. Его виски чуть не лопнули от мощного фырканья:

“Мерзкое существо! Посмел опутать меня своими веревками! Ну ничего, теперь-то ты меня наконец слышишь, так что...”

- Но почему? – прошептал Романте. Неужели Мальтрезе смог повредить сеть Намиры, которую с таким трудом соткал досточтимый бен Алон? Но тогда почему нет ничего, что было раньше, когда Элио ощущал присутствие Магелот – этой изматывающей внутренней боли, от которой сознание как будто темнеет и блуждает во мраке?

“Что ты делаешь?” – вдруг спросила Магелот.

- Принимаю ванну! Ты! – голос Элио подскочил до дисканта, и юноша поспешно прикрылся руками под водой. – Ты что, подсматриваешь?!

“Я смотрю твоими глазами и вижу то же, что и ты”.

Это было совершенно неприлично, и Элио просто оцепенел от шока, когда понял, что за ним подсматривало нечистое создание в самые... вообще во все моменты его жизни!

- Прекрати! – взвизгнул джилах.

“Ну так закрой глаза, бестолочь! Что тебе не так? Вылезай из этой лужи и иди поешь!”

Ошарашенный такой внезапной заботой, юноша даже не сразу нашелся с вопросом:

- А тебе-то что с того, ем я или нет?

“Всякое существо должно питаться, – рассудительно ответила Магелот, – иначе оно ослабеет и впадет в ничтожество. А вы, люди, еще и сдохнуть можете. Зачем вы это делаете, никак не возьму в толк?”

- Но ты же освободишься, если я умру.

“Нет, – с удивлением отвечала Королева, – с чего ты взял?”

Элио несколько раз открыл и закрыл рот, но решил промолчать. Это было новое и неожиданное знание, и следовало быть очень осторожным, и хорошенько обдумать, как расспросить Магелот так, чтоб она не поняла, где ее слабое место.

Кажется, она все еще не могла читать его мысли, поэтому, чтобы дать себе время подумать, юноша как следует облил голову водой и принялся мыть волосы жидким мылом, от которого приятно пахло корицей.

“Вот опять! Зачем тебе это, – Королева весьма правдоподобно изобразила звук льющейся воды, – вместо еды?”

- Это гигиена. Для чистоты тела и здоровья.

“Так ты что, умрешь, если не?!...” – встревожилась Магелот, снова издав водяное бульканье.

- Да, – мстительно ответил Элио и мигом ощутил, как возросло ее беспокойство. Но почему ее так волнует сохранность носителя? Ведь раньше захваченные ею люди погибали, и ее это ничуть не заботило. Значит, они все – и джентльмены, и Арье, и даже досточтимейший из досточтимых – чего-то не знали о нечисти, которую заточали в амулеты Аль-Кубби.

“Может, я сумею узнать”, – сердце Элио застучало чаще. Вдруг это ключ к его освобождению – и от Королевы, и из замка бартолемитов?

[1] проклятые твари! – идмэ

Глава 3

Глава 3. 19 июля 1866 года, Филудж Сар, эмират Таназар

Портал, который проложила мисс Уикхем по следу Мальтрезе и его сообщника, привел их на побережье, на окраину рыбацкой деревни, за которой виднелся увитый дымкой город. Он так близко подступил к деревне, что она вот-вот должна была превратиться в его предместье.

Натан, едва ступив на бледно-золотистый песок, тут же ощутил знакомый запах, густо окутывающий любое поселение рыбаков. Кусач тоже шумно принюхался и несколько раз фыркнул. Он не любил рыбу.

- Ну что, сэр, – сказал Двайер, – как в старые добрые, а?

- А то, – хмыкнул Бреннон и затянулся сигарой. На его плече лежал топор, у ног крутился пес, нетерпеливо вынюхивая след Элио, чуть позади стояли шестеро агентов в ожидании приказов.

Не было только Лонгсдейла. Но его уже и не будет.

Бреннон тихо вздохнул. Чего бы он только не отдал... а, да ладно. Что об этом думать.

В кармане у него лежали три грамоты или, как их тут называли, фирьи – лично от эмира, предписывающие местным оказывать полное содействие чужеземцам. Бреннон мог только надеяться, что это сработает; амулеты-переводчики для бесед с подданными Анира дан-Улуджа им сделала мисс Уикхем.

С Бренноном были семеро: брат и сестра Уикхем, Двайер (детектив был все еще не очень хорош в магии, зато отменно стрелял, прекрасно владел тяжелым боевым молотом и был весьма неплох в следственной работе) и четверо лучших агентов Бюро. Тем самым, можно было разделить отряд на три группы и приступить...

- Сэр! – вдруг встревоженно пробасил Диего Уикхем. – Еще портал!

Агенты тут же метнулись к шефу Бюро и выстроились полукольцом. Кусач припал к песку и оскалил клыки, глухо ворча и начиная пламенеть. Двайер одной рукой перехватил молот, а другой вытащил из кобуры револьвер с “архангелами”. Натан даже умилился такой боеготовности и тоже стряхнул с топора, который ему подарил Лонгсдейл, кожаный чехол.

Чуть поодаль от линии прибоя раскрылся небольшой портал, и из него на берег выпрыгнула сначала ведьма, а потом, к немалому изумлению всех присутствующих – Шарль Мируэ.

- Эт-та еще что такое?! – гаркнул Бреннон.

- Миледи велела доставить его сюда, сэр, – ответила Джен. – Он намерен оказать нам помощь.

- Какую еще помощь?

- Я могу увидеть то, чего вы не видите, – самоуверенно заявил юный щегол. – Найти то, что вы не найдете. Без меня вы будете искать Элио до его пенсии!

- Ага, конечно, – фыркнула Диана. – Кто это тут провалил зачет по поисковым заклятиям, а?

- Зачем мне заклятия, если мне достаточно взглянуть!

- Вот только этого нам и не доставало, – пробормотал Диего. – Как нам теперь одновременно защищать его и искать бартолемитов?

- Именно, – подчеркнул Натан. – Как миледи могла тебе разрешить?

Мируэ протянул ему записку, и Бреннон, сердито пыхтя сигарой, развернул ее.

“Дядя, – гласила записка, – рекрут Мируэ изъявил желание участвовать в спасательной операции. Напомнив себе, что бартолемиты похитили кольцо с нечистью, способной пролагать пути на ту сторону и обратно, я все же решила, что использовать Истинный Взор для скорейшего возвращения кольца важнее, чем держать Мируэ под замком. Как только он обнаружит след, сразу верни его обратно. Даже если он будет сопротивляться. С уважением, Маргарет”.

Натан смял записку, поднес к сигаре и поджег. Кольцо, видите ли! Как будто ее нимало не волнует то, что это кольцо надето на палец Элио, и Бреннон старался не думать о том, что адепты Ордена сделают с мальчишкой, чтобы отделить