Искатель, 1998 №11–12 - Василий Головачёв

Антон вдруг толкнул монаха к двери с руническими письменами на ней, и тот от неожиданности, выставив вперед ладони, коснулся ручки и деревянных планок. В следующую секунду произошло нечто странное.

Дверь вспыхнула неярким зловещим зеленовато-сиреневым пламенем, это пламя перекинулось на руки монаха, на все тело, он закричал, дернулся несколько раз, словно попал под высоковольтный разряд, и упал окостенелой скульптурой со сведенными судорогой руками. Звук удара от падения тела на плитки пола напоминал стук деревянного бревна.

Похолодало. Дверь перестала светиться во всех диапазонах, монах своим прикосновением разрядил колдовское заклятие, охранявшее покои верховной жрицы.

Антон на всякий случай подцепил ручку двери суковатой дубинкой — оружием хха и потянул к себе. Дверь с тихим стоном приоткрылась, и волк юркнул в образовавшуюся щель, почуяв, что опасности уже нет.

Антон подтолкнул вперед замешкавшуюся Валерию, со страхом смотревшую на тело монаха, и они вошли в знакомые Антону апартаменты хозяйки храма, состоящие из трех комнат, одной из которых была спальня, и пока Валерия, ошеломленная великолепием и роскошью интерьеров, рассматривала покои верховной жрицы, Антон и волк отыскали в спальне то, к чему стремился огнеглазый помощник людей, — вход в глубокий колодец, пронизывающий все здание храма сверху до низу и уходящий в неведомые глубины земли. Вход был замаскирован под зеркало, им давно не пользовались, но все же Антон чувствовал (видел) его ментальное свечение и в конце концов обнаружил бы колодец, но волк сделал это быстрее, он знал, что и где надо искать.

Подошла Валерия.

— Такого богатства я еще не видела. Обрати внимание на кровать!

— Обратил, — пробормотал Антон, вспоминая свое пробуждение на огромном мягком ложе. — Старуха любит комфорт.

— А это что? Колодец?

— Вероятно, подземный ход. Нам придется туда спуститься.

— А где волк?

Антон огляделся, позвал:

— Ты где, серый?

Из соседнего помещения выглянула морда волка, скрылась, затем послышался какой-то стеклянный стук. Антон поспешил к выходу и увидел зверя, склонившегося над бутылкой с двумя горлышками. Волк пытался дотащить ее в зубах, но бутылка была скользкой.

— Брось ее, — строго сказал Антон. — Это бяка!

— Что это такое? — подошла Валерия.

— Какое-то колдовское зелье, старуха все время его глотала, когда…

— Когда — что?

— Когда пыталась меня соблазнить, — нехотя закончил Антон.

Глаза Валерии стали круглыми.

— Старуха пыталась тебя… соблазнить?!

— Она превратилась в юную красавицу… весьма сексапильную, между прочим. В общем, это неинтересно. И ты все равно красивее.

— Как же ты вышел из положения? Неужто отказался от райского наслаждения?

Антон хмуро посмотрел на женщину, и та перестала шутить.

— Извини, глупая я. Представляю, что тебе пришлось пережить. Давай возьмем с собой эту бутылку. Возможно, в ней действительно какой-нибудь эликсир молодости или бессмертия, или мертвая и живая вода. Зачем-то ведь понадобилось делать у бутылки два горлышка?

Антон подумал, подобрал бутылку, на треть заполненную мерцающей искрами темно-зеленой жидкостью, и сунул в объемистый карман сотниковой безрукавки. Решительно двинулся в спальню.

— Пошли. Время не ждет.

Как получилось, что они потеряли волка, ни Антон, ни Валерия не поняли. Он скользнул вперед, в темноту подземного хода, и не вернулся. Не хотелось думать, что он просто бросил своих спутников, посчитав свою миссию законченной. Еще большее неприятие вызывала мысль, что волк наткнулся на одну из колдовских ловушек, которые так любили мастерить все создатели тайных тоннелей и ходов, и погиб.

Спуск в колодец по скобам не занял много времени и закончился благополучно глубоко под зданием храма. Первой, со свечой в руке, запас которых Антон обнаружил в одной из комнат жрицы, спускалась Валерия, за ней с волком на плечах двигался Громов, не чувствуя тяжести зверя, словно тот ничего не весил.

Тоннель, в который врезался секретный колодец владелицы храма, уходил в обе стороны, довольно широкий — в нем свободно могли разойтись два толстяка — и высокий, так что даже Антон со своим ростом не доставал макушкой потолка.

— Куда теперь? — спросила Валерия вздрагивающим шепотом. Таинственная атмосфера коридора, уходящего в темноту, давила на психику.

— Наш проводник должен знать, где выход, раз уж он так целеустремленно рвался сюда.

— А где он?

Вот тут-то и выяснилось, что волк исчез. В какую он сторону побежал, Антон не заметил, занятый разглядыванием тоннеля, оценкой опасности и успокоением спутницы.

Прошла минута, другая, третья, волк не появлялся и на свист Антона, а также на тихий зов, не отвечал. Глубокая тишина, царившая под землей, не нарушалась ни одним звуком, кроме дыхания людей.

Антон попытался с помощью медитативной пустоты сориентироваться в пространстве, проследить, куда ведет подземный ход, но больше, чем на полсотни метров, его психозрения не хватало. Тоннель был весь пропитан магическим полем и тайн своих раскрывать не хотел. Тогда Антон вспомнил расположение комнат хозяйки храма, прикинул, как здание может быть расположено на земле, и решил, что если пойти влево, тоннель выведет их за пределы храма. Правый конец тоннеля наверное тоже вел куда-то в леса или под озеро, на берегу которого стояло культовое сооружение Морока, но оттуда чувствовался слабый ток уныния и тоски, и дышать этим мертвым воздухом было противно.

— Идем сюда, — сказал Антон, поворачивая налево. — Если определились неправильно, зверь нас догонит.

За полчаса они преодолели едва ли более ста метров пути, пока не уперлись в стену: коридор здесь сворачивал вправо под прямым углом.

Постояли, прислушиваясь к тишине и к своим ощущениям, снова двинулись вперед в круге тусклого света, отбрасываемого свечой, шли так некоторое время, чувствуя, как сжимается некая взведенная пружина неведомой западни, потом Антон погасил свечу и далеко впереди увидел слабый отсвет в форме косой полосы. Валерия придвинулась ближе.

— Что это?

— Там какая-то полость, я чувствую, но меня, честно говоря, больше беспокоит другое: почему нас не преследуют. А ведь наверняка давно обнаружили наш побег.

— Почему ты так думаешь?

— Охрана храма — та же спецслужба, она должна все время контролировать положение дел на объекте, а сотник между прочим — ее руководитель. К тому же он знает кое-какие колдовские приемы и скорее всего уже пришел в себя. Хорошо бы, конечно, ошибиться, но что-то мне подсказывает, что нас ждут сюрпризы.

Антон оказался прав.

Пройдя около двухсот метров, они обнаружили приоткрытую толстую деревянную дверь: светлая полоса оказалась щелью, через которую в коридор сочился сероватый свет, — а за дверью начинался грот с искрящимися от инея стенами, с озером посредине, освещенный все теми же светильниками фаллической формы. Озеро в центре грота диаметром около сотни метров обегала ровная дорожка