Колодец Смерти - Селин Данжан

— Значит, вы работали в велосипедном гараже?

— Да, но это в последнее время. Я долгие годы занимался только починкой, и можете мне поверить: в таком лицее, как этот, не было недостатка в работе! А потом директором стал господин Видаль, примерно в 1995 или 1996 году, за пять-шесть лет до того, как я ушел на пенсию. Это была его идея — устроить велосипедный гараж. Старшеклассники уже давно жаловались, что они отрезаны от города. Идея была удачной, и она сразу же сработала. Так и идет по сей день.

Старик энергично кивнул, увлеченный воспоминаниями.

— У меня начались проблемы со спиной после несчастного случая в 1994 году — я упал с лестницы, когда обрезал в парке дерево. Тогда-то господин Видаль и предложил мне открыть гараж. Конечно, я сразу согласился!

— Что-то вроде переквалификации!

— О, ну я также помогал коллегам в мелких внутренних работах: сантехника, разбитые стекла, разная починка по мелочи… Но главное — да, я держал велосипедный гараж.

— В каком году вы вышли на пенсию?

— В июле 2002-го!

— Меня как раз интересует 2001/2002 учебный год, — поспешно сказала Луиза. — Помните ли вы двух школьниц, которые брали велосипеды по средам во второй половине дня?

При этих словах по лицу старика прошла тень, и Эчебаррия медленно кивнул. По его взгляду было видно, что его накрыли воспоминания.

— Ну как это можно забыть, если малышка тогда пропала, а?

— Клара Жубер?

— Да, Клара… Ох… Подумать только! Кажется, ее так и не нашли?

— Увы, нет…

— В этой девчушке жизнь била ключом. Она со своей подружкой, как ее звали… Валери, кажется.

— Валериана.

— Ах да, точно, Валериана! Они всегда были не разлей вода, всегда! Можно сказать, нашли друг друга. Они приходили за велосипедами каждую среду, в любую погоду. И я предупреждал их об осторожности! Мой коллега видел, как они брели недалеко от берега. А уже в те годы случались обрушения скал из-за эрозии. Небольшие обвалы, не такие масштабные, как в 2019 году… Но все равно, даже тогда это было опасно.

— Они всегда были вдвоем? Никто никогда не видел их в сопровождении мальчиков?

Глаза старого Эчебаррия живо заблестели.

— Понимаю, о чем вы! Было еще трое ребят постарше, одного из которых, спортсмена Магида Айеда, недавно убили, — мрачно уточнил он. — Они учились в выпускном. И тоже брали велосипеды по средам. И в итоге я задал себе такой же вопрос. Но я никогда не видел их всех вместе, если вы это хотите знать.

Луиза надеялась на другой ответ…

— Но я могу рассказать вам один эпизод, который мне запомнился. Между прочим, я тогда сказал себе: Эти пятеро ребятишек грызутся меж собой, и сдается мне, у них там происходит что-то очень скверное.

— Слушаю вас.

— В ту среду холод был адский. Но, как обычно, девочки, а потом мальчишки взяли напрокат велосипеды. Около четырех девочки их вернули. Я сразу обратил внимание на выражение лица Клары — малышка была очень импульсивная, и в ту минуту глаза у нее метали громы и молнии. Значит, подходит она расписаться в реестре, и я замечаю следы у нее на шее. Красные пятна. Через пять минут появляются ребята. Вид у них тоже мрачный. И они все трое молчат, что на них совсем не похоже. И тут я вижу, что у того самого Айеда на щеке красуется царапина.

— Что с тобой случилось, парень? — спрашиваю я его.

— А, ерунда! — пробормотал он. Но вид у него был такой, как будто ему поперек горла кость встала.

Луиза нацарапала несколько слов в блокноте, а старик продолжал:

— Я подумал, что они поссорились — малышка и он…

— Вы ничего больше не узнали?

Эчебаррия покачал головой.

— Они держали рот на замке, но, если хотите знать мое мнение, — что-то у них там творилось недоброе.

Это она уже поняла. Но без доказательств нельзя рассчитывать на признания главных действующих лиц.

— Вы помните вечер 27 июня? — спросила она, чтобы завершить разговор.

— Конечно… К тому же спустя два-три дня приходили жандармы, чтобы задать мне несколько вопросов. В этот день закрывались олимпиады, школьники были повсюду, все взволнованные, возбужденные. По такому случаю Пьерро работал вместе со мной. У нас не было ни минуты передышки с четырех до восьми! Выдача, возврат велосипедов… Кроме того, надо было проверять школьные карты лицеистов, приехавших из других мест и которых мы не знали; регистрировать выдачу велосипедов им тоже. Короче говоря, сумасшедший дом!

— Могу себе представить.

— Валериана при мне расписывалась в реестре, когда вернула велосипед. Было, наверное, около половины восьмого. В тот момент я не осознал, что малышка была одна, потому что в гараже было полно молодежи, и Пьерро помогал мне регистрировать возвраты. Зато я заметил, что она явно не в своей тарелке. Бледная как полотно, и глаза красные. Правда, у меня ни секунды свободной не было, и я не спросил ее, что случилось. Скоро должно было начаться торжественное закрытие, и школьники сдавали велосипеды один за другим.

Старик сделал короткую паузу. Он допил кофе и, глядя куда-то вдаль, продолжил:

— В тот вечер мы с Пьерро закончили после 8. А когда стали проверять реестр, обнаружили, что не хватает одной подписи в колонке возврата — как раз подписи малышки Клары. Мы не стали паниковать: решили, что девочка просто забыла расписаться. Только для очистки совести еще раз пересчитали велосипеды. И тут поняли, что одного не хватает. Мы решили, что девочку что-то задержало, и подождали еще минут двадцать. Но она все не возвращалась. Вот тут мы начали беспокоиться, и я решился предупредить начальство. И от него узнал, что об исчезновении Клары уже сообщили.

— Подождите! — прервала его Луиза. — Когда Валериана вернула велосипед, она не спросила вас, видели ли вы Клару?

— Нет… Во всяком случае, я такого не помню.

Эчебаррия замолчал, и, нахмурившись, задумался.

— Нет, она меня ни о чем не спросила, — повторил он, — это точно. Потому что в тот момент, когда мы поняли, что не хватает велосипеда Клары, я вспомнил, что Валериана была одна. Если бы она спросила меня о Кларе, я бы обязательно вспомнил об этом.

Вот это