Современный зарубежный детектив-22 - Лэй Ми

свидетель ночи, когда убили Дженни. Несговорчивый свидетель. Умирающий свидетель. Вы привели меня к нему, когда я следовала за вашей машиной в дом престарелых «Золотая даль».

Рик видел убийцу Дженни. Он сказал мне это, когда я говорила с ним сегодня утром, после того как его выписали из больничного крыла. Сначала Рик отговаривался незнанием, но в конце концов смягчился. Он сказал, что это уже не имеет большого значения, если правда выйдет наружу. Судя по всему, ему осталось жить несколько недель. «Они ничего не смогут сделать со мной в аду». Он сухо рассмеялся. А затем он рассказал мне, что помнит о той ночи. Он назвал мне имя мальчика, которого видел убегающим с пляжа.

Благодаря воспоминаниям Рика и моим собственным смутным воспоминаниям, я верю, что он прав. Единственный способ узнать наверняка – спросить его напрямую. Спросить убийцу Дженни. Его признание может быть единственным, что мы получим.

Ниже приведено письмо, которое я писала вам в течение последних нескольких дней, о том, что случилось в ночь смерти Дженни. Я писала его урывками, разными ручками и почерком, который менялся в зависимости от моего настроения. Надеюсь, оно достаточно разборчиво, чтобы вы могли его прочитать.

* * *

После того, как этот пьяный парень прервал мой звонок, он лупил телефон трубкой, пока тот не превратился в кучу проводов. Закончив, он бил ногой по стеклянной двери телефонной будки, пока она не разбилась. Все это время он держал мое плечо так крепко, что оно было в синяках еще несколько дней после этого. Я была босиком. К тому времени, как он протащил меня по бетону к пляжу, мои стопы были изрезаны и нашпигованы стеклом.

Он бросил меня на песок рядом с Дженни. Она лежала на земле возле костра, а мальчики стояли над ней и пили.

– Твоя младшая сестра пришла сказать, что тебе пора домой.

Он рассмеялся. Дженни уставилась на меня. Оцепеневшее выражение на ее лице сменилось паникой.

– Младшая сестричка, – раздался пьяный голос из темноты. – Что будем с ней делать?

– Давай посмотрим на нее. Может, она достаточно взрослая.

Я почувствовала чужую руку у себя на груди.

– Плоская, как блин, – сказал он. – Явно малолетка.

Он задрал мое платье. Я попыталась стянуть ткань вниз. Это вызвало у него смех. Он снова задрал ее. Я вцепилась в складки платья и крепко прижала их к телу.

– Что у нас здесь?

Он отпихнул мои руки и задрал платье, чтобы все видели мои трусы.

– Трусики Хэллоу Китти. Такие красивые трусики. – Он притянул меня к себе и прошептал на ухо своим спертым пьяным дыханием: – Знаешь, как называют взрослую кошечку?

Я покачала головой.

– Пожалуйста. Я сделаю все, что захотите. Оставьте ее. Она всего лишь ребенок.

Голос Дженни был хриплым.

– Я не связываюсь с маленькими девочками, – сказал кто-то. – Это мерзко.

– Бобби, а ты что думаешь? – крикнул мальчик, который держал меня. – Какую из сестер предпочитаешь: старшую или младшую? Тебя не заинтересовал трах со старшей сестрой. Может, ты хотел бы попробовать младшую?

– Отстань от нее, – крикнул Бобби.

– Ты влюблен в нее, Бобби? – поддразнил мальчик. – Я всегда думал, что тебе нравятся помладше, – сказал он, снова задрав мое платье и смеясь, когда я попыталась его удержать.

Бобби бросился на него и повалил на землю. Эти мальчики были сильными, но ничто по сравнению с разъяренным Бобби Грином. Он бил одного из них, пока его лицо не превратилось в кровавое месиво. Другой пнул его ногой по ребрам, чтобы остановить. Они навалились на него и все вместе покатились в сторону костра, пока я не услышала вопль Бобби. Я не знала, почему он кричит, пока не почувствовала запах горелой человеческой плоти. После этого все слилось. Раздавались панические крики о том, что его нужно отвезти в больницу и мучительный вой Бобби. Они понесли его к пикапу. Кто-то прибежал назад и забросал костер песком, чтобы потушить пламя. Это он был за рулем пикапа в тот самый первый день.

– Послушай меня, ты, шлюхастая сучка, – прорычал он, приподняв голову Дженни за волосы и обращаясь к ней. – Если ты когда-нибудь хоть кому-то расскажешь о том, что произошло, мы сделаем с твоей младшей сестрой то же, что с тобой. Но хуже. Гораздо хуже. Поняла?

Дженни кивнула.

– Ты быстро учишься.

Он побежал к остальным, оставив нас лежать на пляже. Прижавшись друг к другу, мы смотрели, как пикап разворачивается и с включенными фарами выезжает со стоянки.

– Дженни, – выдавила я. – С тобой все в порядке? Пойдем домой. Ты можешь идти?

– Нет, – пробормотала она. – Мне нужна скорая.

– Телефонная будка сломана, и рядом нет никого, чтобы помочь. Я не могу вызвать скорую помощь.

– Заправка, – прошептала она. – Она еще открыта.

– Идем со мной, – всхлипнула я. – Я не хочу оставлять тебя.

– Не могу идти. – Дженни застонала. – Они ушли. Все будет хорошо. Я подожду тебя здесь.

Нехотя я оставила Дженни, свернувшуюся калачиком на пляже, и поплелась по песку. Острые камни врезались в мои поврежденные ступни, когда я пересекал парковку и шла по обочине дороги к заправке. Я заблокировала боль, сосредоточившись на том, чтобы добраться до заправки, прежде чем она закроется на ночь.

Когда я пришла, заправка уже закрывалась. К счастью, свет у кассы все еще горел. Я вошла через автоматические двери, не подозревая, что оставляю кровавый след на белом кафельном полу.

– Мы закрыты, – сказал Рик, не поднимая глаз.

– Мне нужна помощь. – Мой голос дрожал. Сопли текли по лицу, смешиваясь со слезами. – Мне нужно вызвать скорую.

Он поднял глаза, увидел кровавый след, который я оставила на полу, и тут же передал мне телефон. Пока я набирала 911 и вызывала скорую помощь, я слышала, как он жаловался на кровь и грязь, которые ему придется убирать. Но к тому времени, как я повесила трубку, Рик, казалось, устыдился своей первой реакции. Он отвез меня обратно на пляж на своем грузовике, чтобы я подождала с Дженни приезда скорой.

Когда он заехал на парковку, я выскочила из грузовика и похромала на пляж к тлеющим остаткам костра. Дженни продолжала лежать, свернувшись в той же позе, в которой лежала, когда я уходила за помощью. Только оказавшись совсем близко, я поняла, что ее там вообще нет. То, что я приняла за Дженни, оказалось рубашкой, которой Бобби накрыл ее, чтобы согреть.

– Дженни? – звала я. – Дженни?

Я бесцельно бродила по пляжу в поисках Дженни, пока темное небо не окрасилось яркими огнями сирен. Фигуры в форме