Кофе, пончики и труп - Тоня Каппес

Неважно. В общем, твоя тетя заплатила мне, чтобы я осмотрел проводку, все-таки здесь почти двадцать лет никто не жил. Она говорила что-то про какие-то трубки, ручки… Я точно знаю, что это не по правилам. Не дай бог, пожар будет.

– Да больно мне надо, чтобы ты смотрел. Сама себе рабочего найду. У Луизы спрошу, у нее как раз есть человек, который занимался ее новым зданием для приюта. Вот ему и позвоню.

Я была решительно настроена не подпускать Патрика Кейна даже на пушечный выстрел ни к моему дому, ни к моей жизни.

– Так моя компания этим и занималась, если что. – Он пожал плечами и снова ехидно ухмыльнулся. – Я единственный подрядчик.

– Да кто бы мог подумать, в самом деле… – пробормотала я и похлопала по ноге, подзывая Пеппера.

В его карих глазах промелькнул огонек любопытства.

– Может, я все-таки взгляну?

Я прикусила губу.

– Мы с тобой не виделись больше десяти лет. – Патрик посмотрел на Пеппера, решившего присесть рядом с ним.

– Двенадцать. – Прошло двенадцать лет с тех пор, как мне исполнилось восемнадцать и я провела последнее лето в Хани-Спрингс.

– Двенадцать лет. – Он ухмыльнулся. – Тебе было восемнадцать. – Ухмылка стала еще шире. Он поставил ногу на ступеньку и оперся локтем на согнутое колено. – Ты на меня злилась! Помню, на тебе тогда были короткие шорты и белая футболка, которую я выиграл в той игре, где надо было со всей силы ударить молотом. Помнишь, на фестивале?

– Да, помню. – Я нахмурилась.

– Кулаки сжаты, к драке готов! – Патрик рассмеялся в ответ.

– Ты же знал, мне всегда было не наплевать на недвижимость тети Макси. – У нее имелось местечко на озере, которое я очень любила. – Если б не твой отец, я бы могла жить там прямо сейчас и не знать никаких проблем с проводкой.

– Это твоя тетя назначила ему цену, – огрызнулся Патрик и спустил ногу со ступеньки. Он засунул руки в карманы. – Отец согласился и заплатил.

– Она не хотела…

– Что не хотела? Продавать? Тогда зачем она цену назвала?

– Она думала, что сможет отпугнуть его высокой ценой.

– Ей нужны были деньги. – Патрик пожал плечами.

– Что? – спросила я.

– Она тебе не сказала?

– Нет.

– Это было в начале финансового кризиса здесь, в Хани-Спрингс. У твоей тети была вся недвижимость, которую она сдавала в аренду, и тот дом тянул из нее больше всего денег. – Патрик отступил на шаг.

– Почему тогда тетя Макси не продала ничего из того, что сдавала в аренду? – спросила я.

– У нее не было других источников дохода. Кроме того, она знала, что сможет жить в одном из своих домиков, а заодно избавится от долга за тот большой дом у озера.

Его слова задели за живое.

– Это был дом ее мечты. Дом моей мечты.

Пеппер лизнул меня в лицо, словно знал, что от разговоров о прошлом я расстраиваюсь.

– Придется тебе ее обо всем этом расспросить. Это было между моим отцом и твоей тетей. Ты все эти годы держала на меня за это обиду. – Патрик посмотрел на меня и едва заметно улыбнулся. – Так, давай я взгляну на твою проводку, посмотрим, что можно сделать?

– Хорошо.

Я устала. У меня не было сил спорить с ним, а то, о чем он только что рассказал мне, станет отличной темой для разговора с тетей Макси, потому что она никогда не говорила, что у нее были какие-то трудности.

Патрик вернулся на крыльцо. От него пахло точно так же, как и двенадцать лет назад, и от этого сердце пропустило удар.

Я быстро обежала домик и включила все лампы, чтобы чем-то занять голову и успокоить сердце.

– Кофе будешь? – спросила я.

– Если на вкус он будет таким же, как сегодня утром, то еще как буду! – Патрик легко улыбнулся.

Я отвернулась, чтобы Патрик не видел, как я улыбнулась ему в ответ.

– Держи, Пеппер. – Я поставила миску с водой и кормом рядом со столом. У меня никогда не было собаки, и я понятия не имела, что делать.

Собаки любят теплые уютные места, поэтому я постелила лежанку Пеппера рядом с дровяной печью и вернулась на кухню, чтобы сварить кофе. Кофейник был единственным предметом, который я не забрала из кладовки тети Макси.

Пока варился кофе, я старалась не мешать Патрику. А чтобы отвлечься, решила покормить Пеппера и немного поиграть с ним. Однако я не сводила взгляда с Патрика.

Я никогда не забуду тот момент, когда впервые его увидела. Он стоял на лестнице у одного из домов тети Макси и менял лампочку в фонаре на крыльце. Он был одет в грубые синие джинсы и черную рубашку. С его волос капал пот. А потом Патрик заметил, как я смотрю на него из машины тети Макси. Я попыталась отвести взгляд, но мои глаза словно перестали меня слушаться. Он был так хорош собой! Я никогда не видела парня моего возраста, похожего на него. Нам было по шестнадцать.

Через пару дней я столкнулась с ним на пирсе у магазина рыбацких снастей. Патрик спросил, не хочу ли я порыбачить с ним, и я согласилась, хотя ничего не понимала в рыбалке. Но это было к лучшему. Крючок воткнулся в мой палец, а Патрик поцеловал его, и я была сражена наповал. В итоге я провела все школьные каникулы и следующие несколько дней с тетей Макси в Хани-Спрингс. Я была расстроена, когда мне сказали, что отец Патрика купил дом мечты моей тети, который она буквально оторвала от сердца. Сегодня же я узнала, что это было совсем не так. Я обязательно расспрошу об этом тетю. Я не могла не думать о том, что моя жизнь могла сложиться иначе, реши мы с Патриком в конце лета сбежать из дома и обручиться. Очевидно, он забыл об этом, потому что ни разу не затронул эту тему.

– Кажется, тут все под замену. – Он вернулся на кухню, неся коричневую сумку для инструментов.

Я сняла две кружки с настенных крючков и налила в них свежеприготовленный кофе.

– Сколько с меня? – спросил я, ставя кружки на столик и присаживаясь.

Пеппер запрыгнул ко мне на колени и улегся. Я провела рукой по его шерсти. Мое сердце вновь затрепетало. Думаю, я только что почувствовала первый кусочек той самой радости, о которой говорят владельцы домашних животных, когда рассказывают о том, как много безоговорочной любви дарит им их питомец.

– Дай-ка я посчитаю. Думаю, у меня в мастерской полно всяких штуковин, которые