Зарубежный детектив - Мэри Хиггинс Кларк

Моран хотелось начисто вырезать обоих из передачи. Неудивительно, что она старалась избегать таких свиданий.

— Но Джефф был не таким? — спросил Алекс.

— Определенно, — успел вставить слово Остин Пратт. — В колледже его интересовала только учеба. Зависал, как привило, в компаниях.

— А потом, когда он стал адвокатом в Нью-Йорке?

Пратт явно не знал ответа на этот вопрос. Ник был ближе знаком с Джеффом, так что отвечать снова стал он:

— Джефф иногда ходил на свидания, но ничего серьезного у него не было. Это у меня на какое-то время завязались серьезные отношения…

— С Мелиссой, — напомнил Остин. — Но это было недолго.

— Да, верно, — подтвердил его друг. — Я совершил ошибку на мальчишнике у своего приятеля. Мелисса узнала об этом — и привет! Я не стал снова искать отношений, однако в отличие от кое-кого попробовал хоть разок. В любом случае, как только Джефф начал встречаться с Амандой, он ни о ком больше уже не говорил.

— А им случалось сходиться и расходиться? — поинтересовался Бакли.

— Поначалу — да, — пояснил Ник. — Иногда то у него, то у нее было настолько много дел, что взаимоотношения волей-неволей отходили на второе место. Но, черт, как только они начали встречаться по-настоящему, когда Аманда заболела, он проводил с ней каждую свободную минуту. Когда она сказала ему, что заболела раком, он на следующий день предложил ей жениться на ней.

— А как было после того, как она заболела? — спросил Алекс. — Вы видели, чтобы они ссорились?

— Ссорились, как и любая другая пара, — проговорил Остин, — однако он никогда не поднял бы на нее руку.

Янг бросил на друга полный неодобрения взгляд.

— Поверьте мне: что бы ни произошло с Амандой, Джефф не имеет к этому никакого отношения. Ее исчезновение буквально раздавило его.

— До тех пор пока он не сошелся с Меган, — заметил Бакли.

Лицо Ника вспыхнуло гневом.

— Это нечестно. Неужели парню следовало уйти в монахи до конца дней своих? Стоит ли удивляться тому, что он связал свою жизнь с человеком, которого Аманда любила и уважала?

— Вам придется простить Ника, — заметил Пратт. — Он всегда свирепеет, когда нападают на Джеффа.

Лори показалось, что она заметила в голосе Остина ревнивую ноту.

— Идем дальше: вы оба говорили, что в последний раз видели Аманду около пяти часов вечера, — снова заговорил ведущий. — После того как фотограф отснял групповые снимки.

Оба молодых человека подтвердили время, названное ими полиции. После фотосессии они провели час в баре, а потом разошлись по комнатам. Позже, незадолго до восьми встретились в вестибюле и отправились в «Стейк и плавник» на обед, закончившийся около десяти. Генри сразу же вернулся в отель, а они задержались, чтобы выпить. Затем последовала рюмашка на ночь в номере Джеффа, и все улеглись спать около одиннадцати.

— Насколько можно судить, вы вернулись в отель примерно в то же самое время, что и Аманда вместе с подружками. Не пересеклись ли ваши пути? — уточнил Бакли.

Ник покачал головой:

— Нет, я не видел Аманду после фотосеанса.

Остин дал такой же ответ.

Лори внимательно прислушалась к голосу Алекса, словно молотком вбивавшему все новые вопросы:

— Итак, вы, два холостяка, два любителя повеселиться, оставили номер Джеффа и в одиннадцать улеглись спать. Не рано ли для вас обоих?

— Мы легли поздно в предшествовавшую ночь. Да еще провели весь день на солнце и крепко выпили: до обеда, за обедом, после обеда и в номере Джеффа. — Янг повернулся к своему приятелю. — Не знаю, как ты, но я был уже хорош.

Остин, как обычно, немедленно согласился:

— С меня тоже было довольно. Я отправился прямо в свой номер и в постель.

— Хорошо, вернемся к тому моменту, когда вы находились в обществе Джеффа в его номере. Вы уже говорили мне, что он высказывал некие опасения в отношении брака с Амандой. Как он выразил эту мысль?

— Я в порядке шутки спросил у него, не собирается ли он взять ноги в руки, — проговорил Ник. — И оба мы с удивлением услышали: «Да».

— И что он сказал после этого?

На этот раз ответил Пратт:

— Джефф сказал, что Аманда хочет, чтобы он сменил место работы. Что он слишком хороший адвокат, чтобы понапрасну терять свое время и за гроши работать в службе государственного защитника. Он ответил ей, что ему нравится быть защитником и помогать людям и что он действительно хорошо делает это.

— И как вы отреагировали на эти слова? — спросил Алекс.

— Мы высмеяли его, — проговорил Янг. — Я сказал, раз уж решил жениться, то терпи: она точно захочет распоряжаться твоей жизнью.

— И как это воспринял Джефф?

— Он смеялся вместе с нами, — продолжил Ник. — Однако у нас обоих возникло впечатление, что он пожалел о том, что сказал эти слова. После этого мы пожелали друг другу спокойной ночи и отправились в свои номера.

— Итак, вы разошлись по комнатам в одиннадцать часов и утверждаете, что не выходили из них всю ночь. Правильно?

— Да, — ответили оба парня.

— И кроме того, насколько вам известно, Джефф также не собирался выходить из своего номера после одиннадцати?

— Именно так. — Друзья снова заговорили одновременно.

— Не разрешите ли вы в таком случае сказать, что у вас нет свидетеля, способного подтвердить, что вы оставались в своих номерах всю ночь после одиннадцати часов — того времени, когда люди в последний раз видели Аманду?

Лицо Остина вспыхнуло гневом.

— Да уж, нет.

Ник кивнул, соглашаясь.

— Было ли вам тогда известно, что в своем завещании Аманда оставила Джеффу свой трастовый фонд размером в два миллиона долларов?

— Мы узнали об этом только после ее исчезновения, — сказал Янг.

— Как вы считаете, Аманда могла сообщить Джеффу о своем решении?

Приятели переглянулись.

— Это вполне возможно, — спокойным голосом сказал Остин.

Лори видела, что оба они отчаянно хотели поручиться за своего друга, однако не могли этого сделать. Обойти этот факт было просто невозможно: исчезновение Аманды сулило наибольшую выгоду именно Джеффу.

45

— Мама, эти леди вон там пьют голубой «Мартини». — Тимми указал на группу из четырех женщин, бокалы которых наполнял напиток, цветом издали напоминавший жидкость для мытья посуды. — А ты такой не пьешь. Ты любишь сухой «Мартини».

Глаза Алекса Бакли весело блеснули за стеклами очков.

— Привычки своей мамы Тимми знает уже наизусть.

Лори и Алекс отменили совместно запланированный обед в ресторане с тремя звездами от «Мишлен»[98], поскольку Тимми запросился в имевшийся при отеле ресторанчик